月12日，連續上漲的中國股市再次創下本輪牛市的新高，中國證監會主席肖鋼向中國共產黨的一些高級官員表示，市場還有上升空間。
中國證監會主席肖鋼(網絡圖片)
但第二天中國股市卻開始了數年來最嚴重的下跌。
現在肖鋼的工作可以稱得上是中國最棘手的：在去年年底用輿論引導股市上漲後，他必須說服投資者留在已經掉頭向下的股市。
作為中國證監會主席，維護中國資本市場的健康發展是肖鋼的職責所在。肖鋼擁有一定的決策權，但歸根結底，證監會仍是一個國家工具。
美國財政部前中國事務高級協調員洛文杰(David Loevinger)稱，與美國的制度不同，中國證監會仍要為股市點位負責，而不是主要為市場誠信負責。
過去幾天，中國政府已經用全力以赴的緊急行動明確表達了它的意圖：市場必須保持在高位。
肖鋼曾是中國大型國有銀行的行長，他給人留下的印象是一位低調精明的政治家。自從擔任證監會主席後，肖鋼的頭髮變得花白，這很不尋常，因為中國的高官喜歡將頭髮染的油黑髮亮。
但肖鋼卻很少偏離黨的路線。
肖鋼6月12日在中共中央黨校發表講話，稱近月來股市大漲是對中國政府經濟政策的有力支持，尤其有利於中國經濟朝高質量的平穩增長轉型。據消息人士稱，肖鋼稱這輪上漲是「改革牛」。
憑藉這番講話，肖鋼算是盡到了他在2008年以來中國政府最重大經濟決策之一中的職責。2008年中國宣布了5,860億美元的經濟刺激計劃以抵禦全球金融危機。現在中國正推高股市，希望以此解決上次刺激計劃遺留的債務問題。
中國政府的思路是，在上漲的股市中將股票出售給普通大眾，這樣許多債務深重的國企就有能力償債，而不用依賴國家救助。
維持牛市輝煌的行動面臨越來越高昂的代價，而肖鋼正是這一行動的中心人物。
消息人士稱，在上周六的一場緊急會議上，肖鋼看起來疲憊而冷靜。這些人士稱，肖鋼堅持向21家國資券商的負責人表示，政府有能力、有信心、有條件維持市場穩定。21家券商同意向一隻平準基金投資190億美元買入藍籌股。
雖然中國政府承諾讓市場發揮決定性作用，而且也在這方面取得了一定的進步，但肖鋼在中國股市此輪劇烈波動中採取的措施凸顯出，中國政府依然在沿用國家控制經濟模式的老辦法。
為阻止中國股市下挫，由中國證監會和中國央行牽頭的有關部門已經採取了一系列空前的救市措施，包括國有機構大舉購買股票以及中國央行的持續流動性注入。
記者未能聯繫到肖鋼就他應對中國股市局勢的舉措置評。中國證監會媒體部門的官員未回復記者的置評請求。
批評人士稱，肖鋼未能有效控制中國股市規模巨大的槓桿融資行為。這種保證金融資的規模在過去的一年裡激增四倍，截至上月，中國股市的兩融規模增至約人民幣2萬億元(合3,220億美元)。
實際上，中國證監會今年曾多次試圖限制保證金融資。但當股市因此大跌後，證監會很快又改變了做法。
上周五(7月3日)，中國證監會發布了一份由肖鋼簽署的兩融新規，允許投資者以不動產沖抵保證金融資購買股票。而就在該新規發布的三周前，證監會還警告投資者融資炒股存在風險，並承諾要加強對兩融業務的監管力度。
北京君投資本管理中心(Empire Capital Management)董事長、曾任中國央行官員的彭俊明表示，監管機構本應更早收槓桿融資規定。現在，債務規模過於龐大，成為政府無法阻止股市大跌的主要原因。
現年56歲的肖鋼擔任中國銀行行長期間，該行從主要以國際業務而在國內知名轉變為越來越重視國內市場。在肖鋼領導下，2009年，中國銀行雖然在中國四大國有銀行中利潤最低，但卻是按照政府要求信貸擴張力度最大的一家。
這讓肖鋼在2012年底進入了中國共產黨中央委員會，為他之後的晉升奠定基礎。
據中國共產黨官員稱，肖鋼曾一度被視為中國央行行長周小川的繼任者。但2013年3月，他被任命為證監會主席，接替擔任證監會主席18個月後調任省政府工作的郭樹清。
肖鋼在證監會一直保持低調，被普遍看做是金融業開放的支持者。證監會的一位官員稱，他從不多說話，但只要有所表態或行動，一定是經過深思熟慮的。
在過去的兩年半的時間裡，肖鋼力求增加市場和證監會內部的透明度。證監會現在每周召開一次新聞發布會。他還嘗試讓中國股票的上市程序更加接近西方的模式。目前，中國企業發起IPO更多是因為他們獲得了政府的批准，而不是因為他們需要資金。
此外，去年包括肖鋼在內的監管層推動開通了上海和香港之間的股票交易通道，允許外國投資者直接購買中國股票，同時也讓中國公民獲得更多購買國外股票的途徑。
但是自從中國股市大跌以來，中國網上的評論者們紛紛借用肖鋼在2012年接受香港鳳凰衛視採訪時所作的評論，指責肖鋼沒能處理好這次市場動盪。
肖鋼這次採訪中說，能夠娶到他眼中既聰明又美麗的夫人，是他一生中唯一做對的一件事。
知情人士稱，在過去的三周里，肖鋼夜以繼日地工作。《華爾街日報》(The Wall Street Journal)看到的一張照片上顯示，近期的某個晚上，肖鋼獨自一人在證監會空蕩蕩的餐廳里吃飯。
肖鋼未來的工作不可能輕鬆。周三股市繼續大幅下挫，恐慌性拋售蔓延至債市、匯市以及其他市場。有些投資者甚至私下傳言，肖鋼應該下台。
但也有些人認為，肖鋼受到了不公平的指責。總部位於北京的私募股權公司春華資本集團(Primavera Capital)董事長胡祖六稱，政府希望通過控制市場來達到短期的政策目標，通常是偏向刺激牛市;而公眾也希望證券監管機構能夠在保證他們免遭損失的同時獲得巨大收益。
胡祖六表示，無論是肖鋼，還是他的前任或繼任，都不可能實現這兩個互相矛盾的目標。
