有哪些國家仍在追求奧運主辦權及其帶來的世界聚焦？如果2022年冬奧會的投標過程有何啟示的話，也許就是：只有專制國家願意為這個昂貴的價格買單。
7月31日周五，北京被授予2022年冬奧會主辦權，險勝唯一的競爭對手——哈薩克斯坦的阿拉木圖，令北京成為世界上第一座舉辦夏季和冬季奧運會的城市。周五的這個公告結束了奧運史上最奇怪的競標過程：其他每一座城市都自行退出，令國際奧委會只能從兩個不太可能的「決賽選手」之間做選擇。
隨著阿拉木圖在競標過程後期通過主打該市的冬季設施，包括距離市中心大約18英里的一座座雪山，競爭變得非常接近。但北京有主辦過2008年奧運會的經驗，這一優勢令其最終以44比40的選票（1票棄權）擊敗了阿拉木圖。
當兩年前開始2022冬奧會的角逐時，北京和阿拉木圖均被視為「局外人」。但是，在一系列的歐洲城市，包括烏克蘭的利沃夫、波蘭的克拉科夫和瑞典的斯德哥爾摩，由於政治和財政的擔憂及較低的公眾支持率在競標早期就自行退出後，就只剩阿拉木圖、北京和挪威的奧斯陸。奧斯陸被廣泛認為明顯領先，但該市由於冬奧會數十億美元的費用而退出，該主辦權的角逐就成了沒有其他國家願意與阿拉木圖和北京去競爭。
國際奧委會在吉隆坡宣布後發表了一份聲明稱：北京由於其致力於建立一個新的「更注重可持續性發展、遺產和透明度」的奧林匹克議程而贏得該主辦權。鑑於北京將需要從中國南方的河流取水來為冬奧會製造出足夠多的雪，也將需要修建一條高鐵線，把觀眾送到距離北京市大約90英里的滑雪場，這些措辭顯得尤其奇怪。北京表示計劃依靠其主辦2008夏季奧運會留下來的基礎設施，並估計為2022冬奧會的新的成本是30億美元。不過，這個數字不包括修建那條新鐵路線的造價，也不包括維護北京現有場館的必要費用，例如「鳥巢」，由於高昂的維護費，它們被空在那裡。
阿拉木圖估計其主辦的成本在60億美元，但哈薩克斯坦的官員告訴《外交政策》說如果建設超出預算，政府準備使用75億美元的主權財富基金。
主辦這項為期兩周的體育盛會成本不斷上升，這是為什麼許多國家近年來都避免主辦的關鍵原因。（甚至連美國奧委會在波士頓撤回其競標後也難以找到一個美國的城市願意主辦2024夏季奧運會。）北京2008年花費了440億美元，創下最昂貴的奧運會紀錄，僅被2014年俄羅斯索契冬奧會花費的510億美元超過。關於奧運會的一個共同談論焦點是由於增加的旅遊人數和投資，它可以在經濟上有利於東道國和主辦城市。然而，幾乎沒有證據支持這種說法。
「沒有一個經濟學家發現任何證據表明舉辦奧運會能有任何形式的經濟刺激」，史密斯學院（Smith College）研究國際體育賽事的經濟學家Andrew Zimbalist對《外交政策》表示。
相反，奧運會已成為專制政權在全世界及本國的目光中讓自己合法化的一個國際舞台。對於2022，最後剩下的兩個「選手」都存在侵犯人權的大問題。哈薩克斯坦被總統Nursultan Nazarbayev所統治，他自1989年哈薩克斯坦還是蘇聯的一部分時起就一直在統治哈薩克斯坦，他因政治壓制和限制媒體而聞名。
中國有其自己的政治包袱，該國正在經歷一波更大的政治壓迫。當上周五宣布北京勝出後，人權觀察組織表示這一決定是「一巴掌打在了中國被（當局）圍攻的人權活動家臉上」。
（本文譯自Reid Standish於2015年7月31日發表在《外交政策》上的文章，題為：中國贏得了幾乎沒其他人想要的奧運主辦權。）
