中共第三代領導核心江澤民及其親信，前中共政治局常委和國家副主席曾慶紅，和胡錦濤等人一道在9月3日現身於天安門城樓。
在「紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年大會」上，江澤民和胡錦濤身穿西裝，站在身穿中山裝的中國最高領導人習近平旁邊。曾慶紅的位置在前任常委里，離「中樞」比較遠。但也有一個鏡頭顯示，曾慶紅在第二排，在江澤民和胡錦濤身後。
此前，受到傳聞熱議的江澤民和曾慶紅是否會登上天安門的問題，引起民間和外界關注。
美國之音駐北京記者東方在天安門廣場的觀禮台上和其他境外媒體記者一起觀看了閱兵式，每家外媒只得到一張請柬，去一個人。東方說，他的第一個感受是以江澤民為首的退休政治老人對中國政壇影響猶存，當他們一齊出現在天安門上的時候，外媒記者們感到驚訝，事先沒想到。
但是北美世界日報副總編魏碧洲在美國之音焦點對話節目裡表示，江澤民等政治老人站台，並不表明他們還有多大的政治影響力，而是顯示他們已在習近平掌控之中，成為配合習近平演出的棋子。
北京大閱兵中展示的鷹擊反艦巡航飛彈（2015年9月3日）
然而參加這個節目的時事評論員陳破空說，政治老人全體在天安門城樓露面，表明習近平仍然沒有擺脫舊有的政治框架，即三代同堂的政治格局。
北京學者章立凡告訴香港明報，在這種重大場合亮相是黨內規矩，習近平讓前兩任領導人在場見證，「讓他們看到最高權力的指揮棒已經在習的手裡，這個象徵意義比較大，這種動作，表明習近平要證明是自毛澤東、鄧小平之後中共最有權威的領導人」。
在這之前，閱兵副總指揮、北京軍區副政委王健中將的論斷引起注意。他說：「閱兵是忠誠宣誓，是三軍將士對黨中央、習主席的無比忠誠和堅決擁護」。
章立凡對明報分析，此番亮相的人不但是為自己站台，也是為其背後的政治派系站台，江、胡等人一同閱兵，並不能證明中共各派系之間的博弈已經結束，各方的利益衝突還是比較大，「現在至少證明誰也沒有辦法把誰吃掉」。
這次登上天安門的還有前總理溫家寶、朱鎔基和李鵬等前任政治局常委。
習近平發表講話，他在談到今後的指導思想的時候說：「堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、』三個代表『重要思想、科學發展觀為指導」。
這是「全套」，從馬列毛說到鄧三科（鄧小平理論、三個代表、科學發展觀），前任最高領導人毛澤東、鄧小平（實際上的最高領導人）、江澤民和胡錦濤的思想都有了。
但此前，根據記者的觀察，大約從10年前以來，中國高官講話和中共的公開文件里，在回顧歷史，談到「繼往」的時候，經常提到馬克思主義和毛澤東，有時提到馬列毛；而在談到「開來」的時候，談到今後的指導思想的時候，往往不提馬列毛，只提鄧三科，後來加上了習近平論述。中共國防部長常萬全不久前的八一講話就沒提馬列毛，提到鄧三科，突出習近平。
