本文是趙紫陽錄音回憶的英文版《序》，作者是羅德里克·麥克法夸爾，鮑朴譯。文中寫道：趙紫陽說：「李先念之所以對我仇視，主要是因為我執行鄧小平改革開放這一套。他不便公開反對鄧，所以集中目標在我身上。」除了他與李先念的問題以外，趙其實比較幸運，因為在鄧的上述兩員大將中，是胡耀邦接收了大部分元老派、保守派的攻擊。
原中共中央總書記趙紫陽（圖源：Getty/VCG）
我只見過趙紫陽一次，那是1979年6月，我走進他在倫敦下榻的酒店。他當時是四川省訪英代表團的團長，房間裡擠滿了他的同事，他們對我的突然出現有些驚訝。我知道，趙當時是四川省第一書記，率先進行農村改革，聲望正在不斷上升，這次國外之行是為了汲取經驗。但當時我研究的興趣比較側重於歷史。
我問，如果我到四川，能否請他談談1960年代在廣東省主政的經驗？他說他很樂意。我向他的助手遞了一張名片，就離開了。
那次短暫的接觸，使我形成了一個膚淺但又堅實的印象：這位共產黨的老幹部，開放，詼諧，有生氣。遺憾的是，我以後再也沒有機緣進一步加深這些印象。
當我下一次到中國進行學術之旅的時候，趙紫陽已經是國家總理了，我知道，試圖通過北京層層官卡（去見他）是徒勞的。
這本書的內容，是趙本人作為總理，之後作為總書記，直到最後被軟禁的經歷。這些文字給我們提供了北京高層風雲險惡的特寫鏡頭，在那一段時間裡，總書記胡耀邦和總理趙紫陽，作為鄧小平的佐助，正在為他的改革事業努力奮鬥。
雖然很多事件已有西方學者著文論及，但趙紫陽的記錄使我們有可能對撲朔迷離的內部鬥爭有所認識。
趙顯然非常喜歡他的總理生涯，其中涵蓋著探索和思考，失誤與失望，以及中國加速發展所帶來的喜悅。在元老中，他有對頭，陳雲和李先念。1950年代，每當毛澤東出軌的時候，陳雲總在經濟方面發出理智的聲音，而且他仍然相信，中央集權的五年計劃制度是個好東西，只要改掉毛主席的錯誤就行了，畢竟是計劃經濟把蘇聯搞成了超級大國。所以陳雲建議中國回歸正統。他提出了「鳥籠經濟」的模式：就是說，計劃經濟是籠子，市場經濟是籠中之鳥。這樣一來，市場經濟就不會失控。趙很尊敬陳雲——（除了鄧）陳是此書中唯一被趙稱之為「同志」的元老，趙總是去訪問他，同他討論新的政策，希望贏得他的支持。即使達不到目的，好在後面還有鄧小平去制約陳雲。
李先念的性格就大不相同了。趙似乎從來不大喜歡此人。李在整個文化大革命期間，是唯一同周恩來共事（沒有被打倒過）的高級文職領導人。當華國鋒在毛的黃昏歲月中崛起之時，李成了華在經濟上的最高顧問。如果華繼續擔任領袖，李一定能大權在握。李對此念念不忘，也沒有忘記是趙取代了他的位置。李經常念叨自己在華的短暫過渡期間的成績，認為應該被承認為當前進步的起點。「經濟工作的成績不都是改革開放以後搞的，過去也有成績嘛！過去打下了基礎嘛！」其實華的「洋躍進」——大量購買外國生產線——極大地超越了中國經濟的承受能力。因為李是元老，沒有人直接反駁他，趙當然也不會。所以李繼續念叨，說趙喜歡而且學了太多的「外國的東西」，亞洲四小龍的東西，甚至西方的東西等等。後來得到國家主席這個安撫性席位的李，是改革最著名的反對派。如趙所說：「李先念之所以對我仇視，主要是因為我執行鄧小平改革開放這一套。他不便公開反對鄧，所以集中目標在我身上。」除了他與李先念的問題以外，趙其實比較幸運，因為在鄧的上述兩員大將中，是胡耀邦接收了大部分元老派、保守派的攻擊。如趙所說，這是因為胡是總書記，主管政治與理論工作，而保守派們發現胡對他們心愛的東西毫無興趣。趙在寫到胡的時候，流露褒揚之意，他認為，部分原因是胡同情知識分子，不願意像文革時那樣整他們。胡心直口快，不計較影響。
實際上，胡與趙之間主要的分歧之一在於，胡有鞭策經濟快速發展的傾向，而趙主張寧可慢些，但要穩些。兩人都有將市場經濟帶入中國的決心，但看起來胡還沒有忘掉毛式的依靠運動發展經濟的方式。1983年，鄧召集二人開會，直截了當告訴胡，不要干預政府的經濟工作。趙認為，在1986年學生示威事件爆發以前，鄧就已經對胡失去了信心。學生示威只是（給鄧）提供了搞掉胡總書記職位的機會罷了。總之，在這種情況下，胡能夠繼續留任政治局委員，已經很不容易了。
