「下館子」的美國人
美國經濟現在有多慘澹？快沒錢「下館子」了。美國餐館銷售額暴跌至2008年金融危機以來最低水平。所謂「見微知著」，「下館子」的火熱程度或許反映了整體經濟的低迷。
最新發布的政府零售消費數據顯示——儘管發展有所減速，但是消費者「下館子」（外出吃飯）支出或零售和食品服務銷售額並沒有大幅減少，然而，一個更為準確的美國飯館實時銷售額指標——美國餐館協會的「餐館表現指數」指標展示出一幅令人擔憂的畫面。
根據美國餐館協會發布的最新數據，8月美國餐館銷售額暴跌至金融危機以來的最低水平。正如美國餐館協會指出得那樣，主要由於同店銷售額和客流量減少，8月美國餐館協會的餐館表現指數跌至100以下。據悉，這個每月跟蹤美國餐館行業前景和健康狀況的綜合指數在8月僅為99.6點，較7月的100.6點下滑了1%。
8月美國餐館協會的餐館表現指數暴跌至100以下
餐館經營者們公布了8月同店銷售額和客流量同時減少的消息，而就業數據也出現了相應的減少。餐館表現指數旨在衡量餐館行業與100點的穩定狀態相比的健康狀況。指數高於100點表明行業關鍵指標都處於擴張期，而低於100點則意味著行業關鍵指標都處於收縮期。
8月衡量同店銷售額、客流量、就業情況和資本開支這四大行業指標目前的趨勢的現狀指數位於98.6點，較7月的100.4點下滑了1.9%。8月讀數低於100點意味著現狀指數收縮。
在連續三個月結果好壞不一後，餐館經營者們於8月公布同店銷售額下滑。僅30%的餐館經營者公布同店銷售額同比增加，而有53%公布了銷售額減少。在此前三個月，類似比例的餐館經營者公布了更高和更低的同店銷售額。
類似地，餐館經營者們公布了8月客流量淨減少。僅21%的餐館經營者表示今年8月的客流量同比增加，而有59%指出客流量同比減少。8月時餐館經營者公布客流量淨減少的連續第四個月。
餐館經營者報告的銷售額（左）與對經濟前景預期（右）
除了銷售額下滑外，近幾個月餐館經營者們未來的展望也比較消沉。33%的餐館經營者預期未來六個月銷售額將同比增加，較上個月的30%有所上漲。18%的餐館經營者預期它們未來六個月的銷售額將同比減少，且低於上個月21%。
與此同時，餐館經營者們對整體經濟的態度也沒那麼樂觀。僅17%的餐館經營者表示他們預期經濟狀況在未來六個月將有所改善，而29%的經營者稱他們預期狀況將惡化。據了解，這已經是餐館經營者連續第十個月對經濟作出悲觀預期。
然而傷痛並不會止於8月。根據納普跟蹤指數，9月休閒餐飲同店銷售額減少了1.9%，客人數量減少4.2%，這表明了情況較7月和8月進一步惡化。
正如美國銀行報導得那樣，納普將餐館行業銷售額銳減歸結為人們的高價商品開支受到抑制，這令消費者們的現金從每日開銷中節省出來，此外還有和總統競選有關的焦慮和擔憂。
開支減少的原因之一是食品價格通脹。9月納普跟蹤的休閒飲食行業的平均銷售額漲了2.3%，這部分是因為定價問題，還有可能和低收入人員外出就餐少，使得價格數據偏高。這就證實了任何通脹趨勢不可能因銷售額減少迫使經營者們再次降價而持續。
納普預期明年消費者將繼續分配資金購買高價位物品。儘管納普預期選舉後企業開支有所增加，但是消費者焦慮仍可能因政策觀點的極化而持續。
不管餐館食品趨勢承壓的直接原因是什麼，它看起來都不會消失，而且事實上還不斷惡化。
