保護選舉將需要前所未有的規模的努力。隨著2020年的進展，它延伸到國會，矽谷和國家的州議會。它從夏季的種族正義抗議活動中汲取能量，其中許多領導人是自由派聯盟的關鍵部分。而最終，它的觸角伸向了跨黨派，伸向了對川普攻擊民主感到震驚的持懷疑態度的共和黨人的世界。
保障選票
第一項任務是整頓美國搖搖欲墜的選舉基礎設施--在一場大流行病中。對於數千名管理選舉的地方官員來說，最迫切的需求是錢。他們需要口罩、手套和洗手液等防護設備。他們需要支付明信片的費用，讓人們知道他們可以進行缺席投票，或者在某些州，將選票郵寄給每位選民。他們需要額外的工作人員和掃描器來處理選票。
3月，活動人士呼籲國會將COVID的救濟金用於選舉管理。在公民和人權領袖會議的領導下，150多個組織簽署了一封給每位國會議員的信，尋求20億美元的選舉資金。這在一定程度上取得了成功：當月晚些時候通過的《CARES法案》包含了對州選舉管理機構的4億美元撥款。但下一批救濟資金並沒有增加到這個數字。這還不夠。
私人慈善事業介入了這個缺口。各類基金會為選舉管理部門提供了數千萬資金。陳-扎克伯格倡議捐出了3億美元。"這是聯邦層面的失敗，2500名地方選舉官員被迫申請慈善撥款來填補他們的需求，"前丹佛選舉官員Amber McReynolds說，他是無黨派國家在家投票研究所的負責人。
McReynolds成立兩年的組織成為一個國家努力適應的信息交換所。該研究所向兩黨的國務秘書提供技術建議，從使用哪家供應商到如何找到投遞箱，無所不包。地方官員是最值得信賴的選舉信息來源，但很少有人能負擔得起新聞秘書的費用，因此該機構分發了通訊工具箱。McReynolds在向Podhorzer的小組作報告時，詳細介紹了缺席投票對縮短投票站的排隊時間和防止選舉危機的重要性。
該研究所的工作幫助37個州和華盛頓特區加強了郵寄投票。但是，如果人們不利用郵寄投票的優勢，郵寄投票就沒有什麼價值。部分挑戰在於後勤工作：每個州都有不同的規則，規定何時以及如何申請和退回選票。選民參與中心(Voter Participation Center)在正常情況下會挨家挨戶部署拉票員以進行投票，但該中心在4月和5月進行了焦點小組，以找出能讓人們通過郵寄投票的因素。在8月和9月，它向主要州的1500萬人發送了選票申請，其中460萬人退回了申請。在郵件和數字廣告中，該組織敦促人們不要等待選舉日。"我們17年來所做的所有工作都是為了將民主帶到人們家門口的這一時刻而建立的，"該中心的執行長湯姆-洛帕奇說。
這種努力必須克服一些社區的高度懷疑。許多黑人選民傾向於親自行使他們的選舉權，或者不相信郵件。全國民權團體與地方組織合作，宣傳這是確保一個人的選票被計算在內的最佳方式。例如，在費城，倡導者分發了"投票安全包"，裡面有口罩、洗手液和信息手冊。"我們必須傳達這樣的信息：這是安全、可靠的，你可以信任它。""全員投票是地方性的"的漢娜-弗里德說。
與此同時，民主黨的律師們在選舉前與歷史性的訴訟潮進行了鬥爭。這場大流行加劇了各方在法庭上的慣常糾纏。但律師們也注意到了另外一些情況。"川普競選活動帶來的訴訟，與更廣泛的運動一起播種對郵件投票的懷疑，正在提出新穎的主張，並使用法院從未接受過的理論，"紐約大學布倫南司法中心的投票權專家溫迪-韋澤說。"他們讀起來更像是旨在傳遞信息而不是實現法律結果的訴訟。"
最後，2020年有近一半的選民通過郵寄投票，實際上是人們投票方式的革命。約四分之一的人提前親自投票。只有四分之一的選民以傳統方式投票：在選舉日親自投票。
虛假信息防衛
壞人散布虛假信息並非新鮮事。幾十年來，競選活動一直在努力應對各種問題，從聲稱選舉已經改期的匿名電話到傳播關於候選人家庭的惡劣誹謗的傳單。但川普的謊言和陰謀論、社交媒體的病毒式力量以及外國干涉者的參與，使得虛假信息對2020年的投票構成了更廣泛、更深刻的威脅。
蘿拉-奎恩（Laura Quinn）是一位資深的進步人士，她是Catalist的聯合創始人，幾年前開始研究這個問題。她試行了一個無名的秘密項目，她之前從未公開討論過這個項目，該項目跟蹤網上的虛假信息，並試圖找出如何打擊它。其中一項內容是追蹤危險的謊言，否則這些謊言可能會在不知不覺中傳播。然後，研究人員向競選者或媒體提供信息，以追蹤消息來源並予以曝光。
然而，奎因的研究最重要的啟示是，與有毒內容接觸只會讓情況變得更糟。"當你受到攻擊時，本能是回擊，呼籲它，說，'這不是真的'，"奎因說。"但某件事的參與度越高，平台就越能提升它。算法將其解讀為，'哦，這很受歡迎；人們想要更多的東西'。"
她總結說，解決方案是向平台施壓，要求其執行規則，既要刪除傳播虛假信息的內容或帳戶，也要在第一時間更積極地對其進行監管。"平台有針對某些類型的惡意行為的政策，但他們一直沒有執行，"她說。
奎因的研究為推動社交媒體平台採取更強硬路線的倡導者提供了彈藥。2019年11月，馬克-扎克伯格邀請了九位民權領袖在家中共進晚餐，他們警告他，與選舉有關的虛假信息已經在肆意傳播，這很危險。"經過推動、敦促、對話、腦力激盪，所有的一切，我們才到達一個地方，最終制定了更嚴格的規則和執行。"公民和人權領袖會議的總裁兼執行長瓦尼塔-古普塔（Vanita Gupta）說，他參加了這次晚宴，還與Twitter執行長傑克-多西（Jack Dorsey）等人會面。(古普塔已被拜登總統提名為副司法部長。)"這是一場鬥爭，但我們到了他們理解問題的地步。這就夠了嗎？可能還不夠。它比我們想要的晚嗎？是的，但這真的很重要。但考慮到官方虛假信息的程度，他們制定了這些規則，並對這些東西進行標記和刪除，這真的很重要。"
傳播這個詞
除了與不良信息作鬥爭，還需要解釋快速變化的選舉過程。讓選民明白，儘管川普這麼說，但郵寄選票並不容易出現舞弊，如果有些州在選舉當晚沒有完成計票，也是正常的。
民主黨前眾議院領袖、轉為大權在握的說客迪克-格法特帶頭成立了一個聯盟。"我們想找一個由前民選官員、內閣秘書、軍方領導人等組成的真正的兩黨團體，主要目的是向公眾傳遞信息，但也要向地方官員--州長、總檢察長、州長說話，他們會處於風暴的眼裡，讓他們知道我們想幫助他們。"Gephardt說，他利用自己在私營部門的人脈，在背後投入了2000萬美元。
前GOP國會議員Wamp通過無黨派改革組織Issue One來團結共和黨人。"我們認為我們應該圍繞什麼是自由和公平的選舉，帶來一些兩黨團結的元素，"Wamp說。全國選舉誠信委員會的22名民主黨人和22名共和黨人每周至少在Zoom上會面一次。他們在六個州刊登廣告，發表聲明，撰寫文章，並提醒地方官員注意潛在的問題。"我們有狂熱的川普支持者，他們同意在理事會服務，基於這樣的想法，這是誠實的，"Wamp說。他告訴他們，當川普獲勝時，這將是同樣重要的，以說服自由派。"無論以哪種方式削減，我們都要團結一致。"
投票權實驗室和IntoAction創建了針對各州的備忘錄和圖形，通過電子郵件，文本，Twitter，Facebook，Instagram和TikTok傳播，敦促每張投票都被計算在內。它們的瀏覽量合計超過了10億次。保護民主組織的選舉工作組發布報告，並與各政治派別的知名專家舉行媒體簡報會，從而廣泛報導潛在的選舉問題，並對川普的錯誤主張進行事實核查。該組織的跟蹤調查發現，人們聽到了這一信息：不期望在選舉當晚知道勝負的公眾比例逐漸上升，直到10月下旬，這一比例超過70%。大多數人還認為，長時間的計票並不代表有問題。"我們很清楚川普要做什麼：他要試圖利用民主黨人郵寄投票、共和黨人親自投票的事實，讓人覺得他領先，宣稱勝利，說郵寄的選票是假的，並試圖讓它們被扔掉。"保護民主組織的巴辛說。提前設定公眾的期望值有助於削弱這些謊言。
該聯盟從Shenker-Osorio在Podhorzer's Zooms上提出的研究中獲得了一組共同的主題。研究表明，當人們認為自己的投票不算數或擔心投票會很麻煩時，他們參與投票的可能性就會大大降低。在整個選舉季，波德霍爾澤的小組成員儘量減少選民恐嚇事件，並壓制自由派對川普預計拒絕讓步的歇斯底里情緒的上升。他們不想通過與他們接觸來擴大錯誤的主張，或者通過暗示操縱遊戲來阻止人們投票。"當你說，'這些欺詐的說法是虛假的'，人們聽到的是'欺詐'，"Shenker-Osorio說。"我們在大選前的研究中看到的是，任何重申川普權力或將他投為獨裁者的言論都會降低人們的投票欲望。"
同時，波德霍爾澤也在警告他所認識的所有人，民調結果低估了川普的支持率。據一家主要網絡的政治部門的成員在選舉日之前與波德霍爾澤交談過，他與將主持選舉的媒體機構分享的數據對於了解選票滾滾而來的情況"非常有用"。大多數分析師已經認識到，在關鍵戰場上會出現"藍色轉變"--在右遞選票統計的推動下，選票湧向民主黨，但他們沒有理解川普在選舉日可能會有多好的表現。"能夠記錄下缺席浪潮會有多大，以及各州的差異是至關重要的，"該分析師說。
