人民力量
5月由喬治-弗洛伊德被殺引發的種族正義起義，主要不是一場政治運動。幫助領導這場起義的組織者希望在選舉中利用起義的勢頭，而不允許它被政客所利用。這些組織者中的許多人都是波德霍爾澤網絡的一部分，從與民主保衛聯盟合作的戰場州的活動家到在黑人生命運動中起領導作用的組織。
他們決定，確保人們的聲音被聽到的最佳方式是保護他們的投票能力。"我們開始思考一個能補充傳統選舉保護領域，但又不依賴報警的方案，"工作家庭黨全國組織主任Nelini Stamp說。他們建立了一支"選舉維護者"隊伍，他們與傳統的投票觀察者不同，接受過緩和技巧的培訓。在提前投票期間和選舉日，他們用"歡樂投票"的方式包圍了城市地區的選民隊伍，把投票行為變成了街頭派對。黑人組織者還招募了數千名投票站工作人員，以確保其社區的投票站繼續開放。
夏天的起義已經表明，人民力量可以產生巨大的影響。活動人士開始準備，如果川普試圖竊取選舉，他們將重現示威活動。路透社10月報導說："如果川普干預選舉，美國人計劃舉行廣泛的抗議活動。"這是眾多此類報導之一。從"婦女大遊行"到"塞拉俱樂部"再到"變革之色"，從"民主黨人網"到"美國民主社會主義者"，150多個自由派團體加入了"保護結果"聯盟。該組織現在已經不存在的網站上有一張地圖，列出了400場計劃中的選後示威活動，最快在11月4日通過簡訊啟動。為了阻止他們所擔心的政變，左派已經做好了淹沒街頭的準備。
在選舉日前一周左右，波德霍澤收到了一個意想不到的消息：美國商會想談談。
AFL-CIO和商會的對立由來已久。雖然這兩個組織都沒有明確的黨派色彩，但這個有影響力的商業遊說團體已經向共和黨的競選活動投入了數億美元，就像全國的工會向民主黨輸送數億美元一樣。一邊是勞工，一邊是管理層，陷入了一場永恆的權力和資源爭奪戰。
但在幕後，商界也在進行著自己的焦慮討論，討論大選及其後果可能如何展開。夏天的種族正義抗議活動也向企業主發出了一個信號：可能會出現破壞經濟的內亂。"隨著緊張局勢的高漲，人們很擔心圍繞選舉的動盪，或者我們處理有爭議選舉的正常方式被打破，"商會執行副總裁兼首席政策官尼爾-布拉德利說。這些擔憂曾導致該商會與總部位於華盛頓的執行長組織"商業圓桌會議"以及製造商、批發商和零售商協會一起發布了一份選前聲明，呼籲在計票時保持耐心和信心。
但布拉德利希望發出一個更廣泛、更兩黨的信息。他通過兩人都不願透露姓名的中間人聯繫了波德霍澤。他們一致認為，他們不太可能的聯盟將是強大的，他們開始討論一份聯合聲明，承諾他們的組織共同致力於公平與和平的選舉。他們小心翼翼地選擇了自己的措辭，並安排了聲明的發布時間，以產生最大的影響。在聲明定稿時，基督教領導人表示有興趣加入，進一步擴大了聲明的影響。
聲明在選舉日發布，以商會執行長托馬斯-多諾霍（Thomas Donohue）、美國勞聯-工會（AFL-CIO）主席理察-特魯姆卡（Richard Trumka）以及全國福音派協會和全國非裔美國人神職人員網絡的負責人的名義發布。"當務之急是給選舉官員提供空間和時間，根據適用的法律計算每張選票，"他說。"我們呼籲媒體、候選人和美國人民對這一過程保持耐心，並相信我們的制度，即使它需要比平常更多的時間。"這些團體補充說："雖然我們可能並不總是在選票上下的理想結果上達成一致，但我們團結一致，呼籲美國民主進程在沒有暴力、恐嚇或任何其他使我們作為一個國家變得更弱的策略的情況下進行。"
選舉之夜開始時，許多民主黨人感到絕望。川普在選前民調中遙遙領先，輕鬆贏得了佛羅里達州、俄亥俄州和德克薩斯州，並使密西根州、威斯康星州和賓夕法尼亞州的選情過於接近，難以決斷。但當我當晚與他交談時，波德霍爾澤不為所動：報酬率與他的模型完全一致。他幾周來一直警告說，川普選民的投票率正在激增。隨招數字的流露，他可以看出，只要所有的選票都被計算在內，川普就會輸。
自由派聯盟聚集在晚上11點的Zoom電話。數百人加入；許多人都嚇壞了。"對我和團隊來說，在那一刻，幫助人們立足於我們已經知道的真實情況真的很重要，"民主保衛聯盟的主任安吉拉-皮珀茲說。波德霍澤提出了數據，向大家展示了勝利在握。
當他說話的時候，福克斯新聞讓大家大吃一驚，稱亞利桑那州是拜登的天下。公眾意識運動取得了成效。電視主播們都不厭其煩地勸告人們謹慎行事並準確地計算出票數。隨後，問題變成了下一步該怎麼做。
接下來的對話是一場艱難的對話，由負責抗議策略的活動人士主導。"我們想注意什麼時候才是號召將大批民眾搬上街頭的合適時機，"Peoples說。儘管他們很想展示力量，但立即動員可能會適得其反，讓人們處於危險之中。抗議如果演變成暴力衝突，會讓川普有藉口像夏天那樣派出聯邦特工或軍隊。而聯盟不希望通過繼續與川普對抗來提升他的抱怨，而是希望發出人民已經說過話的信息。
於是，消息傳了出去：退縮。保護結果》宣布，"今天不會啟動整個全國動員網絡，但仍準備在必要時啟動"。在Twitter上，憤怒的進步人士想知道發生了什麼。為什麼沒有人試圖阻止川普的政變？所有的抗議活動都在哪裡？
波德霍爾澤認為活動家們的克制。"他們花了這麼多時間準備在周三上街。但他們做到了，"他說。"從周三到周五，沒有發生一起像大家期待的反法與驕傲男孩事件。而當這一切沒有實現時，我不認為川普競選活動有一個備份計劃。"
活動人士將"保護結果"的抗議活動重新定位為周末的慶祝活動。"用我們的信心反擊他們的虛假信息&準備好慶祝，"11月6日星期五，Shenker-Osorio向自由派聯盟提交的信息指導中寫道。"宣布並鞏固我們的勝利。氛圍：自信、前瞻、統一--不是被動、焦慮。"選民，而不是候選人，將是故事的主角。
計劃中的慶祝日恰好與11月7日宣布選舉的時間相吻合。在費城街頭跳舞的活動人士因川普競選新聞發布會未遂而炮轟碧昂斯；川普夫婦的下一次交鋒被安排在市中心外的四季總壇，活動人士認為這並非巧合。"費城人民擁有費城的街道，"工作家庭黨的米切爾啼笑皆非。"我們把我們對民主的歡樂慶祝與他們的小丑表演形成對比，讓他們看起來很可笑。"
選票已經統計完畢。川普輸了。但戰鬥還沒有結束。
勝利的五個步驟
在波德霍澤的演講中，贏得選票只是贏得選舉的第一步。之後是贏得計票、贏得認證、贏得選舉團和贏得過渡--這些步驟通常是形式上的，但他知道川普會將其視為破壞的機會。沒有什麼地方會比密西根州更明顯，川普對當地共和黨人的壓力險些奏效--在那裡，自由派和保守派的民主力量聯合起來反擊。
那是在底特律大選之夜的晚上10點左右，一連串的簡訊點亮了阿特-雷耶斯三世的手機。一車共和黨選舉觀察員已經抵達TCF中心，那裡正在統計選票。他們擁擠在計票桌前，拒絕戴口罩，對大部分黑人工作人員進行嘲諷。領導"我們人民密西根"組織的弗林特人雷耶斯對此早有預料。幾個月來，保守派團體一直在播種對城市選票舞弊的懷疑。"語言是，'他們要竊取選舉，底特律會有舞弊'，早在任何投票之前，"雷耶斯說。
他來到競技場，給自己的網絡發了消息。45分鐘內，幾十名援軍就到了。當他們進入競技場為裡面的GOP觀察員提供平衡時，雷耶斯記下了他們的手機號碼，並將他們添加到一個巨大的簡訊鏈上。來自底特律將呼吸的種族正義活動家與來自女性支持民主黨的郊區婦女和當地當選官員一起工作。雷耶斯在凌晨3點離開，將簡訊鏈交給了一位殘疾人活動家。
當他們規劃出選舉認證過程中的步驟時，活動人士確定了一種策略，即突出人民的決定權，要求他們的聲音被聽到，並呼籲關注剝奪底特律黑人權利的種族影響。他們在11月17日韋恩縣拉票委員會的認證會議上泛濫成災，發表了言辭激烈的證詞；儘管川普發了一條推特，但共和黨委員會成員還是認證了底特律的選票。
選舉委員會是一個壓力點；另一個是共和黨控制的立法機構，川普認為他們可以宣布選舉無效，並任命自己的選民。於是總統在11月20日邀請密西根州立法機構的GOP領導人，眾議院議長李-查特菲爾德和參議院多數黨領袖邁克-謝爾基來到華盛頓。
這是一個危險的時刻。如果查特菲爾德和Shirkey同意聽從川普的命令，其他州的共和黨人可能會受到類似的欺凌。"我擔心事情會變得很奇怪，"前密西根州GOP執行董事、轉為反川普活動家的傑夫-蒂默說。諾姆-艾森將其描述為整個選舉中"最可怕的時刻"。
民主衛士們展開了全場逼宮。保護民主組織在當地的聯繫人研究了立法者的個人和政治動機。第一期在蘭辛刊登了電視廣告。商會的布拉德利密切關注這一過程。前共和黨國會議員萬普打電話給他的前同事邁克-羅傑斯，後者為底特律的報紙寫了一篇專欄文章，敦促官員尊重選民的意願。三位前密西根州州長--共和黨人約翰-恩格勒和里克-斯奈德以及民主黨人詹妮弗-格蘭霍爾姆聯合呼籲，密西根州的選舉投票應不受白宮的壓力。前商業圓桌會議負責人恩格勒給有影響力的捐贈者和可以私下向議員施壓的GOP老州長同僚打了電話。
民主力量面對的是由共和黨全國委員會主席羅娜-麥克丹尼爾（Ronna McDaniel）和前教育部長、GOP捐贈者億萬富翁家族成員貝茜-德沃斯（Betsy DeVos）的盟友控制的川普化密西根州GOP。在11月18日與他的團隊的通話中，巴辛吐槽說，他這邊的壓力比不上川普能提供的東西。"他當然會試圖給他們提供一些東西。"巴辛回憶說，他想。"太空部隊的負責人!駐那裡的大使!我們不能通過提供胡蘿蔔來與之競爭。我們需要一根棍子。"
巴辛推斷，如果川普以提供東西來換取個人恩惠，那很可能構成賄賂。他打電話給密西根大學的法學教授理察-普里穆斯（Richard Primus），看普里穆斯是否同意並會公開提出這個觀點。普里穆斯說，他認為這次會面本身就不合適，於是開始為Politico撰寫一篇專欄文章，警告州檢察長--一位民主黨人--將別無選擇地進行調查。11月19日，當這篇文章發布後，總檢察長的通訊主任在推特上發布了這篇文章。保護民主組織很快得到消息，議員們計劃第二天帶著律師參加與川普的會面。
雷耶斯的活動人士掃描了航班時刻表，並湧向雪基前往華盛頓的兩端機場，以強調議員們正在接受審查。會議結束後，兩人宣布他們已經向總統施壓，要求他為他們的選民提供COVID救濟，並告知他他們認為在選舉過程中沒有任何作用。然後他們去賓夕法尼亞大道的川普酒店喝酒。一位街頭藝術家將他們的圖像投射到建築物的外部，以及世界正在觀看的字樣。
還剩下最後一步：州拉票委員會，由兩名民主黨人和兩名共和黨人組成。一名共和黨人，是德沃斯家族的政治非營利組織僱傭的川普，預計不會投票支持認證。董事會中的另一位共和黨人是一位鮮為人知的律師，名叫亞倫-范-朗格維德。他沒有發出任何關於他打算做什麼的信號，讓大家都很緊張。
當會議開始時，雷耶斯的活動家淹沒在直播中，並在Twitter上充斥著他們的標籤，#alleyesonmi。習慣於以個位數出席的董事會，突然面對數千名觀眾。在幾個小時的證詞中，活動人士強調他們的信息是尊重選民的意願，肯定民主，而不是責備官員。范-朗格維德很快就表示他將遵循先例。投票結果是3-0認證；另一名共和黨人投了棄權票。
此後，多米諾骨牌倒下了。賓夕法尼亞州、威斯康星州和其他州都認證了他們的選舉人。亞利桑那州和喬治亞州的共和黨官員站出來反對川普的威逼利誘。12月14日，選舉人團如期進行了投票。
波德霍澤心中還有最後一個里程碑。1月6日在國會將開會統計選舉人數的那一天，川普召集他的支持者到華盛頓舉行集會。
令他們驚訝的是，響應他號召的數千人幾乎沒有遇到反示威者。為了維護安全，確保他們不會因為任何混亂而受到指責，活動人士左派"極力勸阻反活動"，1月6日上午，波德霍澤給我發來簡訊，並附上一個手指交叉的表情。
川普當天下午在人群中發表講話，兜售立法者或副總統邁克-彭斯可以拒絕各州選舉人票的謊言。他告訴他們去國會大廈，"像地獄一樣戰鬥"。然後他回到白宮，因為他們洗劫了大樓。當立法者逃命，他自己的支持者被槍殺和踐踏時，川普稱讚騷亂者"非常特別"。
這是他對民主的最後一次攻擊，再一次失敗了。通過站下，民主運動者戰勝了他們的敵人。"老實說，我們是靠牙皮贏的，這一點很重要，大家要坐得住。"民主保衛聯盟的人民說。"有些人有一種衝動，說選民決定了，民主贏了。但如果認為這個選舉周期是民主的力量展示，那就錯了。它顯示了民主是多麼脆弱。"
保護選舉的聯盟成員已經分道揚鑣。民主保護聯盟已經解散，不過"反擊桌"還在繼續。保護民主和善政倡導者已經將注意力轉向了國會的緊迫改革。左翼活動家正在向新獲授權的民主黨人施壓，要求他們記住把他們送上台的選民，而民權組織則在警惕對投票的進一步攻擊。商業領袖譴責1月6日的攻擊，一些人說他們將不再向拒絕證明拜登勝利的立法者捐款。波德霍爾澤和他的盟友們仍在舉行他們的Zoom策略會議，衡量選民的意見並制定新的信息。而川普正在佛羅里達州，面臨第二次彈劾，被剝奪了他用來將國家推向崩潰的Twitter和Facebook帳戶。
當我在11月和12月報導這篇文章時，我聽到了關於誰應該為挫敗川普的陰謀獲得功勞的不同說法。自由派認為，不應該忽視自下而上的人民力量的作用，尤其是有色人種和當地草根活動家的貢獻。另一些人則強調范-朗格維爾德和喬治亞州州務卿布拉德-拉芬斯伯格等政府官員的英雄主義，他們以相當大的代價站出來對抗川普。事實是，如果沒有對方，兩者都不可能成功。"我們離得如此之近，這一切到底有多脆弱，令人震驚，"密西根州GOP前執行董事蒂默說。"就像Wile E. Coyote跑下懸崖一樣--如果你不往下看，就不會掉下去。只有我們都相信，不往下看，我們的民主才能生存。"
民主最終贏得了勝利。人民的意志取得了勝利。但回過頭來看，這真是太瘋狂了，這就是在美國舉行選舉的原因。
-由LESLIE DICKSTEIN，MARIAH ESPADA和SIMMONE SHAH報導。
2月5日附加的更正：這個故事的原始版本誤報了諾姆-艾森的組織名稱，它是選民保護計劃，而不是選民保護項目。它是"選民保護計劃"，而不是"選民保護項目"。這篇報導的原始版本也誤報了Jeff Timmer在密西根共和黨的前職務。他是執行董事，而不是主席。
