美國國務卿布林肯（Antony Blinken）3月3日宣布美國與中國的關係是本世紀世界「最大的地緣政治考驗」。他提出，中國是「唯一擁有經濟、外交、軍事和技術實力來對穩定和開放的國際體系---所有那些我們希望世界以這種方式運轉的規則、價值觀和關係構成重大挑戰的國家。而這個體系最終服務於美國人民的利益並反映美國人民的價值。」除布林肯外，包括拜登總統在內的多名美方官員都曾於近期在不同場合表示，拜登政府將以實力的位置與北京展開互動。而包括美國國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）在內的官員亦指，拜登政府將首先應對新冠疫情帶來的經濟和社會挑戰，重建盟和夥伴關係再與中方進行接觸。
不過，香港《南華早報》9日援引消息人士的話稱，中美兩國正在討論布林肯和楊潔篪在阿拉斯加舉行會晤的事宜。如若這一接觸得到落實，這將是拜登1月上任以來，雙方官員間的最高級別接觸，不禁引發外界的關注和猜想。消息指，拜登政府官員告訴路透社，兩國正在討論的會議不會是總統級別的，「不過是非常高級別的會晤」。這位官員說，「我們正在就與中國的高層對話進行討論。我真的不能再多說了，但我會說兩國短期內將進行會晤。」此外，白宮新聞秘書普薩基(Jen Psaki)周二被問及，有關中美官員可能在阿拉斯加舉行會晤的報導時，她表示，美國政府與中方有「直接接觸」，但雙方「目前還沒有敲定或確認任何細節」。她重申，「我們不迴避美國關注的議題，但我們也在尋找與中國合作的機會。」美國國務院未向路透社提供任何細節。
值得一提的是， 中共外交部長王毅上月曾呼籲，美國應在拜登地領導下重啟與中國的關係，但也敦促華盛頓停止「抹黑」中共，並停止干涉中國內政。就這一美中高層接觸的消息， 中共外交部發言人趙立堅10日回應稱，目前沒有任何信息可以提供。事實上，去年新冠疫情爆發後，時任美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）也曾於6月趕赴夏威夷與中方代表楊潔篪舉行會晤。不過，鑑於兩國之間存在的包括經貿等系列問題的分歧和爭執，及新冠病毒大流行促使雙邊關係進一步惡化，蓬佩奧事後回憶稱，「幾個星期前，我去檀香山見了楊潔篪。還是老一套，話說了很多，但真的是沒有提出要改變任何行為。楊的承諾，跟中共在他之前做出的很多承諾一樣，是空洞的。我猜測，他的預期是，我會屈從於他們的要求，因為坦率地說，太多以往的行政當局都這樣做了。我沒有。川普總統也不會。」
分析人士指出，如若拜登政府作出的決定在美國國內被看作是讓步或過於軟弱，勢必將迎來共和黨人，甚至部分民主黨人的新一輪批評。與此同時，美日印澳四國領導人將於周五舉行該機制的首次領導人峰會。由於疫情影響，此次峰會將於線上舉行。分析人士說，這反映了在北京加強對印太和世界其他地區的外交攻勢之際，美國對不斷崛起的中國以及朝鮮核武器及飛彈項目帶來的挑戰日益擔憂，謀求與盟國和夥伴國家強化關係進行應對。不出意外的是，布林肯周三稍後通過推特宣布，將於3月18日在阿拉斯加會見楊潔篪和王毅，並「就一系列問題進行接觸，包括我們有深刻分歧的問題」。
美國國務院亦通過聲明指，「國務卿布林肯和國家安全顧問沙利文將於3月18日，在阿拉斯加安克雷奇會見中華人民共和國中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪和國務委員王毅。這次會議將在布林肯國務卿與我們兩個最親密的地區盟友在東京和首爾會晤後舉行。布林肯國務卿和國家安全顧問沙利文將與中國討論一系列問題。」布林肯將於19日返回首都華盛頓。此前，布林肯月初在發表任內首場主要外交政策演講中列出了美國外交的八大優先事宜，其中之一是應對中國挑戰。布林肯說，中國是美國21世紀面臨的最大地緣政治考驗。他說，一些其他國家對美國也構成挑戰，包括俄羅斯、伊朗和朝鮮，其他嚴重挑戰還包括葉門、衣索比亞和緬甸，但中國的挑戰不一樣。
布林肯表示，「華盛頓將與中國在應該的時候競爭，在可以的時候合作，在必要時對抗，但他指出，無論是哪種形式我們都要以實力地位來跟中國接觸。」他強調，美國應對中國挑戰時必須與盟國和夥伴合作，「因為我們的團結力量讓中國更難忽視。」正因如此，布林肯提出了一系列具體行動，「這要求我們在外交中和國際組織中進行接觸，因為在我們退出之處，中國已經趁虛而入。這需要我們在新疆的人權受到侵犯、香港的民主遭到踐踏時，挺身捍衛我們的價值觀，因為如果我們不這樣做，中國將採取更加有恃無恐的行動。這意味著要對美國的工人、公司和技術進行投資，並堅持一個公平的競爭環境，因為當我們這樣做的時侯，我們可以超越任何人。」
這一對華政策主題及對現有以法治為基礎的國際秩序的擔憂，同樣在拜登上月於慕尼黑安全會議上，作出的首個外交政策發言中有所展現。拜登在這一講話中說，「我們正位於一個轉折點，一方面是一些人提出，鑑於我們面前的所有這些挑戰——從第四次工業革命到全球疫情——獨裁體制是走向未來的最佳途徑，這是他們所提出的；另一方面則是一些人，他們理解民主為戰勝那些挑戰所必須。」他強調，「歷史學家將會把這個時刻作為一個轉折點——如我所說——加以審視和著書立說。我相信——我全身心相信——民主將而且必然得勝。我們必須顯示，在這個變化了的世界裡，民主國家仍然能為我們的人民發揮作用。這一點，我認為，是我們振奮人心的使命。」
