據倫敦大奧蒙德街兒童醫院公告，一名在子宮裡接受了脊柱裂手術的嬰兒，出生6周至今，身體健康，發育良好。
根據疾病控制和預防中心( CDC)的說法，當神經管——一種在懷孕第3周左右開始形成的中空結構——沒有正常發育時，脊柱裂就會發生，最終導致神經管上出現一個洞。
往後，這個神經管會形成嬰兒的大腦和脊髓，因此如果出現脊柱裂，嬰兒未來可能出現輕微到嚴重的神經損傷，並導致身體和智力殘疾。
這次進行特殊手術的是英國母親海倫娜，她在懷孕20周時，發現子宮內的孩子患有脊柱裂，背部有很大的損傷，一半脊椎暴露在外。醫生表示，嬰兒未來可能會癱瘓，大小便失禁，可能還需要分流器來引流腦積水。
值得慶幸的是，在2011年，有人提出了對子宮內的嬰兒進行脊柱裂手術的想法。臨床試驗表明，與那些出生才接受手術的脊柱裂嬰兒相比，在子宮內接受手術的嬰兒，2歲之前自主行走的可能性是前者的2倍，而且出現神經問題的可能性更小。
這種胎兒手術確實有一些風險，它會在一定程度上增加早產的風險。但相較於對嬰兒未來生活的改變，還是值得的。
據 BBC新聞報導，這次手術有25名臨床醫生參與，分別來自倫敦大學學院醫院以及比利時魯汶大學醫院。
他們先是給母親麻醉，麻醉藥物也會傳遞到胎兒。之後切開腹部和子宮到達胎兒的脊柱，神經外科醫生將附著在暴露脊髓上的皮膚分離，將脊髓置於內，然後將組織縫合閉合。
海倫娜在懷孕23周時接受了手術，3個月後，她在倫敦大學學院醫院生下了女兒米拉。嬰兒的大腦中仍有一些多餘的液體，但到目前為止，米拉顯示出健康發育的跡象。
自2020年1月以來，包括米拉在內，該團隊已經為32名嬰兒實施了同樣的手術。
