東南亞已成為中共崛起的試驗場，也是北京和華盛頓之間戰略對抗的戰場之一。中共海軍日前參與協助印度尼西亞打撈失事潛艇，有專家認為這將有助於共軍研究相關水域；而美國剛結束與東協的視頻對話，強調將加強與東協合作，共同解決所面臨的挑戰。
印度尼西亞潛艇「南伽拉號」（KRI Nanggala402）上月21日在峇里島附近海域失事沉沒，艦上53名官兵全數罹難。印度尼西亞海軍證實3艘中共海軍船艦已抵達峇里島北部協助打撈，分別是遠洋打撈救生艦「永興島-863」，有機器手設備、聲納、迷你潛艦；遠洋拖船「南拖-185」能協助打撈海底重物，以及深海科學調查研究船「探索2號」；此外中共海軍也派出48名潛水員協助。
不過，這個救援行動是否會增加共軍對於該水域的控制，引發外界擔憂。外媒報導中共官媒《環球時報》引述不具名的潛艦專家指出，共軍可藉此研究該水域的海軍軍用地理，並且擴大海軍救援的國際影響力。
協助打撈無法改變當地對中共的看法
華盛頓智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）亞洲海事透明倡議項目主任波林（Gregory B. Poling）告訴本台，共軍肯定會通過這次行動來收集水深數據，這有利於未來該地區的中共海軍行動。
波林強調，北京正努力向國際擴張軟實力和影響力，但協助打撈艦艇並不會從根本上改變印度尼西亞和東南亞大多數人民對中共的看法。
「中共的長期目標，引起當地人們的懷疑和焦慮。」波林表示。
近期共軍在南海舉措頻頻，不僅因為兩百餘艘船隻停留牛軛礁引發菲律賓不滿，更因各島礁主權問題與越南、印度尼西亞等鄰近國家多次產生爭議。
美國智庫「外交關係委員會」（Council on Foreign Relations，CFR）東南亞問題高級研究員庫爾蘭茨克（Joshua Kurlantzick）指出，此次救援行動受到印度尼西亞歡迎，但不會對中共的形象造成太大影響。
「中共在印度尼西亞的整體形象有很大問題，譬如在南中國海，中共的行為總是很強勢等等，這些在印度尼西亞輿論中可能比打撈艦艇更重要。」庫爾蘭茨克說。
