《航空周刊》指出，RQ-180已徹底發揮戰力，為美國空軍執行長途情報收集、偵察、發動電子攻擊等任務，取代不具備隱身性能的RQ-4全球鷹（上圖）高空無人偵察機。（公有領域）
八年前傳出的美軍秘密武器、具有劃時代意義的RQ-180無人偵察機，似乎正現身南海，引發關注。
9月2日，自稱「天空觀察者」的美國人福格尼特（Michael Fugnit）在菲律賓馬尼拉南部呂宋島的索羅貢（Sorogon）附近，看到了一架神秘的飛機，但是沒有聽到它的任何聲音，該機正從關島飛往中國附近開展行動。
福格尼特拍攝的照片顯示，這架飛機採用飛翼布局，機身呈菱形，機翼細長，噴氣動力，似乎裝備2具引擎，具有非常明顯的隱形特徵，但不同於目前已經公開的任何一款無人機，這張照片在社交媒體上迅速傳播。
福格尼特拍攝的飛機的形狀和軌跡，跟去年10月份「飛機觀察員」羅伯‧科林斯基（Rob Kolinsky）在加州愛德華茲空軍基地附近拍攝的相符，當時那張照片被認為是這款絕秘無人機首度現身。
而英國《周日郵報》則引述專家的話說，從各種特徵判斷，福格尼特拍攝到的這個神秘飛行物，毫無疑問就是RQ-180無人機。
Mystery Flying Wing Aircraft Photographed Over The #Philippines
— Indo-Pacific News - Watching the CCP-China Threat (@IndoPac_Info) September 4, 2021
The aircraft resembles the one seen in an image taken in California a year ago that is thought to be of the elusive RQ-180 stealth spy aircraft.
An in depth report by @Aviation_Intel https://t.co/TT0PNWOFyf
2013年，美國《航空周刊》首次報導了諾斯洛普‧格魯曼公司（Northrop Grumman）研製的這款無人機。它滿足了美國空軍在高度防禦的敵方空域進行遠程的、穿透性的空中偵察需求。
《動力》（The Drive）今年4月的報導說，RQ-180具有無可匹敵的性能，或成為美軍機發展中最重要的軍用飛機。維基百科則說，愛德華茲空軍基地的工作人員將RQ-180暱稱為「大白蝙蝠」和「Shikaka」。
目前外界不清楚美國空軍擁有多少RQ-180，也不知道每架RQ-180的成本是多少。
就軍事行動而言，衛星的軌跡是可預測的且很不靈活，而諾斯洛普的RQ-4全球鷹等非隱身無人機容易受到防空攻擊——伊朗在2019年就擊落了一架。而美軍另一種隱形機RQ-170 Sentinel個頭較小，這導致它的高度、範圍的性能受到限制。
先進的RQ-180可以完成衛星、全球鷹和RQ-170 Sentinel無法做到的事情。其大約130英尺的翼展，可以在短時間內飛越可能數千英里的距離，並在必要時穿過敵人的防禦。
福布斯9月7日報導，美國空軍現在有20架B-2轟炸機，並且正在從諾斯洛普採購多達149架新的B-21轟炸機。理論上，隱形轟炸機可以打擊中共防空範圍內的目標。當敵方地標——陸軍部隊、軍艦、飛彈發射器和地面飛機——移動時，RQ-180可以進行跟蹤，以便B-2和B-21進行打擊。
多年來，美國空軍一直在建立其太平洋隱形無人機部隊。根據空軍空戰司令部的編輯年度報告，美國空軍早在2009年就開始在關島部署RQ-170。而據報導，RQ-180於2016年左右開始抵達。
去年9月1日，美國《國家利益》雜誌（The National Interest）刊出的文章稱「祝你好運，中國—–美國空軍RQ-180無人機正飛往亞洲」，透露目前部分RQ-180經部署在關島的安德森空軍基地，未來將在美中軍事對抗中發揮重要作用。
另據南海戰略態勢感知發布的消息，9月4號到9月6號，美軍不同類型的偵察機、巡邏機進入中國黃海、東海和南海上空活動，其中一次，距離中國領海已不足20海里。
