1593年十月，剛剛參加了抗日援朝戰爭的戚家軍回到了國內駐地，薊鎮總兵王保就把戚家軍官兵騙到了演武場。緊接著，薊鎮總兵王保命手下向戚家軍官兵亮起了屠刀，現場血流成河。根據《明實錄》和《朝鮮實錄》的記載，薊鎮總兵王保殺害了3300多名戚家軍官兵，倖存的戚家軍官兵被遣送回原籍。
戚家軍，中國軍事歷史上一支百戰百勝的鋼鐵雄師。倭寇肆虐東南沿海，戚繼光高舉抗戰大旗，率領以浙江兵為首的戚家軍將士浴血奮戰，保衛東南沿海的安全。日軍入侵朝鮮，戚家軍官兵又一次拿起武器，為了國家的安危奔赴前線抗戰。這些在戰場上倖存下來的戚家軍官兵，是戚家軍作戰的「精華」，更是國家需重用的棟樑。
戚家軍
然而，參加抗戰的戚家軍官兵怎麼也想不到，他們沒有犧牲在抗擊倭寇和日本正規軍，抵禦外侮的戰場上，卻倒在了明朝朝廷派來的薊鎮總兵王保的手裡。
那麼，明朝為何要殺害抗日有功的戚家軍官兵3300多人？這可是親者痛，仇者快的事情。
平壤戰役的場景
第一，從直接原因看，平壤戰役後，李如松沒有給戚家軍記功，明朝朝廷拖欠戚家軍官兵的工資，戚家軍官兵討薪鬧事，薊鎮總兵王保殺害戚家軍官兵3300多人。
16世紀末期到17世紀初期，明軍採用募兵制徵召的基層士兵，其年薪為18兩銀子。東征朝鮮時期，為了鼓舞將士計程車氣，明軍士兵的薪資有很大提高。
宋應昌就曾說過：「沈茂浙兵俱系招募義烏等處之人,與吳惟忠兵無二……以上各官兵俱系遠戍,似宜一視同仁,俱照南兵事例,每名月支糧銀一兩五錢,行糧鹽菜銀一兩五錢,衣鞋銀三錢,犒賞銀三錢,共三兩六錢,將官、千、把總等官廩給,各於原支數目外,量加一倍,以寓優恤之意。」
這句話是什麼意思？戚家軍發放薪資應一視同仁，按照明朝南兵的工資條例，每個月發放三兩六錢銀子，而千總、把總等軍官的薪資，在原有的數目上提升一倍，以顯示朝廷的優撫之意。按照宋應昌提供的史料線索，明軍戚家軍入朝作戰的普通士兵，其年薪大約在43兩銀子。比國內軍隊高出1倍以上。軍官也能得到「將官、千、把總等官廩給,各於原支數目外,量加一倍」的待遇。
這種優厚待遇在宋應昌在職時期能得到維持，宋應昌被朝廷撤職後，戚家軍官兵的薪資就無法正常發放了。
吳惟忠（1533年～1611年），字汝誠，號雲峰
平壤戰役期間，戚家軍官兵在吳惟忠的指揮下浴血奮戰，但戰後事先允諾的戰功獎勵卻遲遲沒有兌現。宋應昌就曾說過：「平壤首級大功未賞,各軍志意似不如前,是人事不在我……幸相公留意焉。」
一句「平壤首級大功未賞」，道出了戚家軍官兵心中的無奈。宋應昌本想找內閣首輔王錫爵解決此事，但王錫爵已經辭職，戚家軍官兵獎勵被拖欠的事情就不了了之。
李如松（1549年－1598年5月8日），字子茂，號仰城
朝鮮方面表示：「當初南兵先登有功,而李提督不為錄功,是以南兵多怨對者,拿致提督之旗牌(官名)數罪梟首,故提督以為亂兵。」
這個南兵為戚家軍，此話含義是：戚家軍在平壤之戰中有功勞，而李提督（李如松）沒有給戚家軍記錄功勞，導致戚家軍士兵對李提督不滿的人很多。李提督認為戚家軍對李提督不滿意的人為「亂兵」。
李如松沒有給戚家軍記功勞，戚家軍不滿，李如松認為戚家軍對李如松不滿的官兵為「亂兵」。而李如松又是明軍的高級指揮官，代表朝廷。戚家軍和朝廷的矛盾，在平壤戰役結束後就已經產生了，再加上戚家軍的銀兩工資被朝廷拖欠，戚家軍自然會找朝廷討說法。而這個「討說法」在明朝薊鎮總兵王保的眼中，就成了所謂的「兵變」，王保代表朝廷，將戚家軍官兵殘酷絞殺。
鴛鴦陣模型 (戚家軍)
第二，更深層次的原因有以下幾點：
首先，政治博弈，明朝朝廷借殺害戚家軍這事情進一步消除戚繼光勢力在朝廷內的政治影響，鞏固萬曆皇帝至高無上的皇權。
萬曆初期，戚繼光和張居正關係不錯。由於萬曆皇帝在掌握實權後對張居正展開大清洗，戚繼光不可避免的受到了波及，從京畿重地調到了廣東擔任總兵。
然而，由於明朝後期像宋朝那樣猜忌將領，萬曆皇帝對戚繼光依然不放心。1585年，戚繼光被彈劾，回鄉後不幸去世。
戚繼光走了，戚家軍作為武裝力量依然出現在明朝軍事的舞台上。1592年抗日援朝戰爭爆發後，戚家軍奔赴前線抗戰，在平壤戰役中浴血奮戰。
戚繼光（1528年－1588年）
戚家軍的抗戰重創了日軍，也讓明朝朝廷內對戚繼光不滿，警惕戚繼光勢力翻盤的政治勢力大為緊張。李如松不給戚家軍記功，其很有可能就有對警惕戚家軍和戚繼光政治勢力在朝廷內翻盤的原因，明朝不給戚家軍發工資，很可能也有對戚家軍、戚繼光不滿的原因。
由於張居正去世後，否定張居正成為明朝萬曆皇帝的「政治正確」，戚家軍抗戰立功，明朝打壓戚家軍，以及打壓和張居正有關的戚繼光政治勢力也就成為了明朝的「政治正確」。因此，明朝薊鎮總兵王保對戚家軍的殘酷絞殺，其背後是明朝朝廷對戚繼光勢力的進一步大清洗。
而萬曆皇帝很可能是這次殘酷絞殺的最高策劃者，或者是默許者。對於萬曆皇帝而言，萬曆絕不允許任何與張居正，戚繼光有關的政治勢力翻盤。而戚家軍抗戰立功，是戚繼光勢力很好的翻盤機會，萬曆很有可能藉此機會，對戚家軍展開絞殺，進而消除朝廷內的「戚繼光影響力」。
萬曆皇帝，朱翊鈞（1563年—1620年），即明神宗
其次，戚家軍被屠戮反映了明軍內部的黨爭問題。薊鎮總兵王保屠殺戚家軍，是明朝戚家軍和其他地方軍隊矛盾的縮影和真實體現。
嘉靖時期，明軍戚家軍迅速崛起，在抗倭和抗擊蒙古的戰鬥中屢立戰功，引發了北兵派系的不滿。由於戚家軍戰功赫赫，北兵派系必然想盡一切辦法消除戚家軍南兵的影響。在平壤戰役中，李如松是北方將領，而戚家軍是南方的軍隊。由於南北軍隊的矛盾，李如松不願意承認戚家軍的功勞。宋應昌走後，明朝更是斷絕了戚家軍的工資，直至對戚家軍展開瘋狂絞殺。可以看出，明朝南北派系之間的爭鬥在戚家軍被絞殺這件事上體現的非常明顯。
戚家軍虎蹲炮
而且，戚繼光長期擔任薊遼總兵，在北方修建城防工事，從隆慶三年到萬曆九年，戚繼光在薊鎮修建地台1194個。還培植自己的將領守衛北方城防要塞，發揮戚家軍能攻善守的特長。儘管戚繼光主觀上沒有結黨營私的想法，但戚繼光的做法很容易引發北方將領的猜忌。隨著明朝對戚繼光打壓的展開，朝廷就借各種機會清洗戚家軍和南兵在北方的勢力。絞殺戚家軍和明朝南北軍之間的矛盾密切相關。
屠殺戚家軍3300多人對明朝北方防禦帶來了極大地負面影響，努爾哈赤建立後金後，空虛的北方防禦給了努爾哈赤發展以可乘之機。萬曆皇帝和明朝官員清洗戚家軍的行動，給明朝的滅亡埋下了定時炸彈。
