就在美國新冠肺炎病歿突破90萬悲哀里程碑的同時，倖存者的「長新冠」(long Covid)問題也持續引發關注。美國雅虎新聞資深編輯何尼克(Ed Hornick)在網站上撰文，提供患者的第一手真實感受。
何尼克說，他從新冠肺炎「輕症」痊癒並開始出現「長新冠」症狀迄今已經快兩年。期間他為了找出問題所在，至少接受7次電腦斷層掃描、5次超音波檢查、2次脊椎穿刺、2次X光檢查、2次肺功能檢查、1次核磁共振檢查、1次心臟超音波和1項睡眠研究。他也曾三度被送急診、住院1次，接受27名醫生、9名護士、3名醫生助理和1名治療師的照顧。
但殘酷的是，對於這個夢靨他迄今無計可施，甚至連有沒有康復的一日都無法確定。
根據美國疾病防治中心的定義，「長新冠」是指人們首次感染COVID-19病毒後，在4周或更長時間所可能經歷的廣泛健康問題。新研究顯示，全球估計有1億人受到「長新冠」影響。根據美國物理醫學與康復學會的數據，估計全美有2200萬人受到該病毒的長期影響，可能出現症狀超過200種，包括疲勞、腦霧、頭痛、心悸、呼吸不順，甚至落髮等。
何尼克寫到，雖然大部分檢測都顯示他很正常，但「日常現實卻絕非如此」，從強烈偏頭痛、喪失精力、隨機肌肉痙攣、關節和組織類似電擊感覺、肺部灼痛、心悸、持續耳鳴、認知能力下降，手部突然無力、痙攣性顫抖和振動、視力模糊，類似嗜睡症的睡眠障礙，到可怕的「姿態性心搏過速症候群」(POTS)昏厥等，種種問題持續找上他。
他說，自己仿佛患上「隱形疾病」。醫生剛開始認為他「只是焦慮、壓力和沮喪」，然後將他轉介給其他專家，而其他專家找不出問題，再將他轉介給其他同樣沒有答案的專家。他說自己去年住院時，還曾希望自己乾脆被診斷出嚴重疾病，因為若發現有重病，至少可以被認真對待。
他也指出，「長新冠」問題甚至可能形成「失能浪潮」，影響醫療保健系統和美國勞動力。根據明尼蘇達州梅約診所研究長新冠的醫生維尼卡宏(Greg Vanichkachorn)估計，全美約有130萬人因長新冠而失業。芝加哥大學醫學教育系主任歐元拉(Vineet Arora)受訪時則說，「我看到很多年輕患者出現終末期心臟病或神經系統疾病，那些30、40多歲的人，看起來就像是60、70多歲。我認為人們不理解即將到來的失能浪潮。」
何尼克形容，罹患「長新冠」的生活，「就像蒙著眼睛乘雲霄飛車。你不知道接下來會發生什麼，但你可以感覺到事情何時發生變化。」他說有時疼痛異常，只能蜷縮在床上禱告，有時候精力還不錯，可以達到約六成的正常運作，「一切都是如此的不可預測、令人衰弱，想要全職工作幾乎是不可能的」。
他也說，簡單的「腦霧」(brain fog)一詞，可能代表著一個41歲的成年人經常發現自己想不起來很基本的事物，例如熟悉的名字、日期和事件；閱讀一個句子到一半時就思緒中斷，無法重拾；無法處理別人剛才告知的內容；經常需要重新閱讀整個段落，因為乍看之下無法理解；腦海中思緒飛轉，很難加以組織；有生以來第一次出現拖延習性；脾氣暴躁，焦慮，以及非常喜怒無常。
他在去年7月終於坦然接受，自己已無法處理全職工作和「長新冠」，無法繼續在視訊會議上裝出勇敢的樣子，慢性疼痛已經變得難以掩飾。他利用公司提供的 COVID-19休假和美國《家庭和醫療休假法》(FMLA)申請休假，進入紐約市皇后區牙買加醫院的長新冠照顧計劃。周圍都是相信他且願意提供幫助的醫生，有的甚至也是長新冠患者，這讓他對自己的病情開始有了一線希望。
事隔一個月後，他又前往英國倫敦見了兩名長新冠專家，嘗試新藥物，並學習有效因應長新冠的策略。在義大利停留期間，他也還發現瑜伽和冥想對他有所幫助，讓他感覺身體更強壯，不那麼疲勞，而且很平靜。
他說為了符合《家庭和醫療休假法》的休假資格，他必須每14天提交一份新的醫生證明，但發現自己很難協調所有必要的文件並按時完成。他還研究了短期身心障礙補助，因為拜登總統宣布根據《美國身心障礙者法》，長新冠現在可以被視為一種身心障礙疾病，但他很快發現要申請和實際獲得批准失能保險非常困難，最終放棄。他說知道最終很可能會被拒絕，而自己已不想再面對更多失望。
何尼克最後說，他現在做的就是「等待和忍受」並迫切地攀住一線希望，希望研究能可以很快迎頭趕上，協助當前醫療科學的邊緣人，所有「長新冠」患者。
