馬斯克曾經形容自己是一個「有點瘋狂的工程師」。馬斯克的工程師標籤，這次有了國家認證。
2月10日上午，美國國家工程院（National Academy of Engineering，NAE）公布新一期院士名單，特斯拉以及 SpaceX CEO伊隆·馬斯克，正式當選美國國家工程院院士。
美國國家工程院是美國工程科技界最高水平的學術機構，成立於1964年12月。當選美國國家工程院院士是授予工程師的最高職業榮譽之一。
根據 NAE官網，學院會員表彰那些對「工程研究、實踐或教育做出傑出貢獻，包括在適當情況下對工程文獻做出重大貢獻」，以及「開拓新的和發展中的技術領域，在傳統工程領域取得重大進展，或開發/實施工程教育的創新方法」的人。
美國國家工程院院士的入選者，除了科研學者，科技企業的創始人和做出傑出成果的技術人員也是名單上的常客。而連續創出特斯拉、SpaceX和 Neuralink的馬斯克，早已是極客們心中工程師精神的代表人物。與其他創始人和 CEO相比，馬斯克的入選可以說更加實至名歸。
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工程師馬斯克
對於馬斯克的入選原因，NAE介紹稱，馬斯克作為 SpaceX的創始人、CEO兼首席工程師，在「在可重複使用的運載火箭和可持續運輸和能源系統的設計、工程、製造和營運等方面取得了突破」。
本輪共有111名院士及22名外籍院士入選。除馬斯克外，同樣入選的還有微軟 CEO薩蒂亞·納德拉、Moderna聯合創始人兼董事長 Noubar Afeyan，蘋果硬體工程副總裁 Kathleen Bergeron等。加上新入選的院士，美國國家工程院院士總數達到2388名，國際院士人數達到310名。
馬斯克轉發美國國家工程院官方推特
憑藉最近兩年暴漲的特斯拉股票，馬斯克一躍成為全球首富。但是骨子裡，馬斯克依然是名不折不扣的工程師。
公開資料顯示，馬斯克在南非長大。17歲移居加拿大就讀女王大學。兩年後，他轉學到美國賓夕法尼亞大學，並獲得經濟學和物理學的學士學位。1995年，他搬到加利福尼亞州並就讀於史丹福大學，但他不久便退學，而後決定從商。
2014年馬斯克首次來華，在極客公園的奇點大會上，他說自己是一個「有點瘋狂的工程師」。台下，極客公園創始人張鵬問他為什麼要做兩個公司的 CEO？馬斯克的回答是：「我其實一個 CEO都不想當。我真正嚮往的是一個能按照自己的想法去設計和實現產品的工程師。」
2014年4月21日，馬斯克在奇點·極客公園創新者峰會上與極客公園創始人、CEO張鵬對談
今天馬斯克的工程師夢想正在逐漸成為現實，而美國工程院院士的榮譽，只是這段故事中一個小小的里程碑。
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SpaceX：榮譽與爭議
值得注意的是，雖然身兼多家科技公司的 CEO，但馬斯克入選美國工程院院士的身份，卻是 SpaceX的「創始人、CEO和首席工程師」。
SpaceX創立於2002年，旨在降低火箭發射成本，實現馬斯克火星移民的夢想。SpaceX早期的1億美元資金，來自於馬斯克賣掉自己創辦的 Paypal的套現所得。根據胡潤《2021全球獨角獸榜》，目前 SpaceX的估值已經超過1000億美元，是僅次於字節跳動和螞蟻集團的全球第三大獨角獸。
「火箭回收」和「星鏈」是 SpaceX最近幾年的兩大關鍵詞。前者為馬斯克帶來了享譽全球的聲望，後者除了名譽之外，也給 SpaceX和馬斯克帶來了麻煩。
馬斯克建立 SpaceX的目標是實現大規模的載人航天運輸，而火箭回收是實現這一目標的關鍵技術。火箭的製造與發射成本高昂，每次需要上億乃至數億美元，其中火箭製造成本占到發射成本的大頭，而燃料費用只需要數十萬美元。這意味著如果能夠回收火箭並重複發射，將大幅度降低發射火箭的成本。
SpaceX首次成功實現海上回收火箭
2015年12月，SpaceX成功發射了獵鷹9號火箭，並且在火箭升空後10分鐘成功完成第一級火箭回收任務，這是人類第一個可實現一級火箭回收的軌道飛行器。2020年12月，SpaceX利用第七次回收的獵鷹9號火箭成功發射 Sirius XM公司的最新無線電衛星，這也刷新了其可回收火箭的使用次數記錄。
通過回收火箭技術實現成本大幅降低，馬斯克的另一項計劃得以實行，也就是最近一段時間帶來不小爭議的「星鏈（Starlink）」計劃。
2015年1月，馬斯克宣布了 SpaceX的衛星網際網路服務的計劃。SpaceX計劃將約1.2萬顆通信衛星發射到軌道，並從2020年開始工作。這一項目被命名為「星鏈」（Starlink），該項目可以在全球範圍內提供低成本的網際網路連接服務。
第一顆星鏈衛星在2018年送上太空，2022年1月 SpaceX完成第36次星鏈發射任務，使星鏈衛星的總數超過2000顆。SpaceX已經獲得美國聯邦通信委員會的許可，可以發射總共12000顆星鏈衛星，同時 SpaceX已經向 FCC申請，準備再發射30000顆。
根據媒體報導，美國國家航空航天局（NASA）致信聯邦通信委員會（FCC），對 SpaceX的第二代星鏈計劃表示擔憂。NASA在信中寫道，該機構擔心隨著星鏈計劃部署的衛星數量增多，碰撞事件的概率可能會顯著增加，從而對 NASA的科學和載人航天任務產生影響。
NASA援引數據稱，目前跟蹤的環地軌道上的物體總數為2.5萬個（包括衛星和各類太空垃圾），而 SpaceX的二代星鏈計劃將使軌道上的跟蹤物體數量增加一倍以上。
事實上受到星鏈困擾的不止 NASA，歐洲航天局和中國航天局的太空器安全也曾受到星鏈的威脅。
2019年9月，歐航局「風神」氣象衛星與 SpaceX的「星鏈44」衛星險些碰撞。歐航局根據早先的交流記錄判定美國衛星不會變軌，於是發出指令，使「風神」衛星三次點火變軌，避免了事故的發生。
2021年底，中國太空站兩次緊急避碰「星鏈」衛星的新聞引起關注。根據中方向聯合國提交的文件顯示，2021年 SpaceX發射的星鏈衛星曾兩度接近中國太空站。第一次發生在7月1日，第二次發生在10月21日，出於安全考慮，中國太空站組合體兩次實施緊急避碰。
