美國中情局長: 普京遇挫後可能動用小型核武 https://t.co/Hfqerv139s pic.twitter.com/OnIBoQwqbB
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_Cn) April 15, 2022
美國中情局長認為，普京遇挫後，可能試圖用小型核武器挽回敗局。這位前美國駐俄大使描述普京「頑固」且具有"報復心"，「多年來一直沉浸在怨恨、野心和不安全的爆炸性混合物"中。
法新社報導，美國中情局長威廉-伯恩斯（William Burns）4月14日在亞特蘭大喬治亞理工學院的演講中說："鑑於普京總統有可能因其在軍事方面的挫折而陷入絕望，我們不能忽視他可能使用「低當量」戰術核武器的威脅。
他補充說，克里姆林宮已談到將其核武部隊「置於警戒狀態」，但我們還沒有真正看到具體的跡象，如果他們部署或採取相關行動，「將增加我們的擔憂"。
伯恩斯還說，俄羅斯擁有許多戰術核武器，其威力不及廣島原子彈。這符合他們的"升級-降級"的理論，也就是說，在與西方發生常規武器的衝突時，他們會首先使用「低當量核武器」，以重獲優勢。
伯恩斯說，這一（使用核武器）的假設，意味著"北約或將在烏克蘭進行軍事干預，但這並不是拜登總統計劃中的事情"。他還說："拜登對第三次世界大戰的風險深表關切，並正在盡一切努力避免（烏克蘭戰爭）達到「核衝突」的程度。
伯恩斯在這次演講中回顧了他當年擔任美國駐莫斯科大使的經歷。他說，具有"報復心"和"頑固"性格的普京，多年來一直沉浸在"怨恨、野心和不安全的爆炸性混合物"當中。他補充說，普京的行為每天都在表明：「一個衰退的大國可以像一個上升的大國一樣破壞穩定」。
