眾所周知，我的主業是讀宋史。一般來說，我用這樣的話作為開頭，就是要單純地講一個宋代的歷史小故事。
北宋景德四年（公元1008年），宋真宗在王欽若的攛掇下，為了洗刷澶淵之盟的恥辱，準備搞一次泰山封禪活動，以彰顯自己的文治武功。
泰山封禪，首先得有個由頭，就是「天書降世」。景德五年正月初三，一塊兩丈長的黃帛掛在了左承天門的南鴟尾上，取下來一看，上面寫著一段吉祥話：「趙受命，興於宋，付於眘，居其器，守於正，世七百，九九定。」
宋真宗「大喜」，當眾宣布這是老天爺賜給大宋的超大型祥瑞，當即決定改元「大中祥符」，然後開始籌備泰山封禪的事情。
既然皇帝說了這是祥瑞，那從廟堂之高到江湖之遠都只能從上到下配合宋真宗的演出，先是口頭拍馬屁，拍了之後發現還不夠，於是想到了獻祥瑞。
一時之間，全國各地都開始爭先恐後地敬獻祥瑞，反正把真宗討好開心了，是有豐厚的賞賜的。
祥瑞，是中國古代的一種象徵著吉祥的徵兆。
在唐代，祥瑞一共分為四個等級：以麒麟、鳳凰、神鼎、河清等為代表的大瑞，發現之後要立刻上報給皇帝，以便皇帝隨時慶祝；以赤兔、甘露、紫玉等為代表的上瑞，以白鳥、五色雁為代表的中瑞，以嘉禾、靈芝等為代表的下瑞，只需要當地官員收集起來，年底的時候統一上報就好。
當然，上報的主要是文字和圖片為主，因為實物容易穿幫，你也沒辦法弄一頭麒麟送到開封去。
宋承唐制，也差不多把這一套祥瑞制度完美地繼承了下來。
大中祥符元年，在宋真宗的以身作則下，《宋史》裡關於祥瑞的記錄，是其他年份的十幾倍，簡直是鋪天蓋地，堪稱瘋狂。
根據我的不完全統計，這一年的祥瑞大致如下：
甘露兩起，分別出現在上饒和信陽。可能是因為「甘露之變」的兆頭不太好，所以各地的官員比較謹慎，沒好意思大規模匯報。
泰山醴泉出，錫山蒼龍現，隨後泰山醴泉北又降天書。
龔丘縣（今山東寧陽）農民李起家的牛生了四頭犢子，王欽若畫了一張圖獻了上去。
溫州和黃州獻瑞竹二本，鞏縣獻牡丹一本。
接下來的就比較離譜了，嘉禾十一本，其中一根禾苗上從長兩三個穗，一直攀升到一根禾苗上九個、十個稻穗，也不怕真宗犯了密集恐懼症。更過分的是，淳化縣有一個叫賀行滿的農民，家裡的兩株禾苗隔了四隴、跨越四尺多的距離合二為一，共同孕育出了一個愛的稻穗。
當然，更離譜的是靈芝，超過二萬零七百九十本。值得一提的是，一開始還是幾本幾本地獻，到後來王欽若嘗到了甜頭，從一次獻八千多本，再到一次獻三萬八千五十本**……這特麼哪裡是獻靈芝，獻平菇都夠真宗吃好幾頓的。**
這些所有的祥瑞，宋真宗樂呵呵地照單全收，而且還有獎勵。
你說宋真宗他不知道這些是假的嗎？
他當然知道，天書降世都是他自己親手策劃的，他還不清楚嗎？
一方面，他就是圖個開心。另一方面，他就是要通過獻祥瑞來觀察一下，哪些人是跟他一條心的。
不像龍圖閣待制孫奭（讀是）這樣不懂事，就知道直不楞登地回答一句：「我讀書少，從來沒聽說過老天爺會說話，更不要說給你寫信了。」
