和服是日本引以為豪的文化之一。英文也直接是「Kimono」。中國的旗袍、漢服，日本的和服，都是最代表的國家傳統服裝。
現在，日本日常穿和服的人變少了，但是在成人式和婚禮等節日活動的時候穿和服的人也很多。如果你去旅遊景點看到穿和服的，大部分都是旅遊的人，當地人很少會沒事穿和服。
和服的日本文字是著物（Kimono），原本是指「穿的東西」，是指所有衣服的意思。明治時代以後，由於西服傳入日本，大家普遍都穿洋裝，現在變成了「著物（Kimono）=和服」的認識。
和服作為「穿的東西」的歷史非常悠久，公元前的彌生時代就已經有了。那時是把織好的布料纏在身體上，在布料的正中間開個洞套過頭的類型（像穿斗篷一樣）。
現代和服的原型據說是平安時代袖口小的「小袖」。據說當時的「小袖」是公家和侍奉宮廷的女性等當做內衣穿的。
如下圖，平安前期內衣還是大袖叫做「單」的大披風，平安後期內衣變成了小袖（本來是平民穿的衣服）。
內衣不知不覺變成了時尚
到了鎌倉時代和室町時代，「小袖」不再是內衣，變成了「最上面穿的東西」，也就是說變成了「上衣」，變成了現代的和服。鎌倉時代一開始是不同圖案顏色的好幾件小袖重疊起來，慢慢減少件數，變成了現在我們看到的和服。
鎌倉時代武家的代表性服裝
