Le lit asséché du lac Mead, près de Boulder City dans le Nevada, le15 septembre2022© AFP
世界上一半以上的湖泊和水庫的水量正在減少，威脅著淡水資源。18日發表在著名期刊《科學》上的這項研究警告說，世界上大約四分之一的人口生活在一個有湖泊或水庫（由大壩調節的水體）的地區，這些湖泊或水庫正在乾涸。
科羅拉多大學博爾德分校教授、該研究的起草者之一巴拉吉·拉賈戈帕蘭告訴法新社「全球範圍內的湖泊都處於危險之中」。「他們允許社會和人類生存，但湖波得不到應有的尊重。」
全球湖泊總數超過1億個，水量占地球表面液態淡水的87%，具有豐富的生物多樣性資源，能夠提供重要的生態系統服務。但是，近幾十年來，人類活動引起的氣候變化已經影響到全球每個地區，導致多種極端天氣和氣候，引起大氣、海洋和陸地變暖，大氣、海洋、冰凍圈和生物圈都發生了廣泛而迅速的變化。受人類活動和全球氣候變化的多重影響，湖泊生態系統也產生了強烈的響應。
研究人員總共研究了1,972個水體，代表了絕大多數天然湖泊（重點是大於100平方公里的湖泊）和水庫。在近30年的研究期間（從1992年到2020年），該研究得出的結論是，他們排空的水量相當於美國2015年的全部用水量。
研究有一個意想不到的結果：湖泊不僅在乾旱地區失水，在濕潤地區也會失水。巴拉吉·拉賈戈帕蘭(Balaji Rajagopalan)解釋說：「人們普遍認為，當氣候變暖時，乾旱地區會更加乾燥，而潮濕地區會變得更加濕潤」。但即使在後者，「湖泊也在減少」，這「令人非常驚訝」。
對於天然湖泊，他們將大約一半的水流失歸因於人類活動和氣溫升高，這導致蒸發增加——後者與氣候變化有關。
但另一個重要因素，即降雨不足，「也可以歸因於某些地方的氣候變化」，巴拉吉·拉賈戈帕蘭(Balaji Rajagopalan)指出。此外，由於溫度升高，人類或畜群可能需要消耗更多的水。
研究人員表示，「顯然，溫室氣體效應是主因」。
水庫方面，新建水壩使其總蓄水量增加，但近三分之二的大型水庫的水位在下降。沉積物積累是降低其儲存能力的主要因素，儘管乾旱也會影響某些地區，例如美國西南部。
