美國宇航局（NASA）宣布了火星探測任務歷史上里程碑式的進展——成功在火星上製造氧氣，並且是從火星的大氣中提取氧氣，這為以後太空飛行員登陸火星掃除了最大的障礙。
根據NASA的聲明顯示，這是2021年2月登陸火星的毅力號攜帶的氧氣生成裝置——MOXIE製造的氧氣，這個金色的小立方體，在登陸火星2個月後開始工作，截至目前工作了16次，總共生成了122克氧氣，足以支撐太空飛行員大約3小時40分鐘。
據了解，MOXIE是通過一個巧妙的化學過程，從稀薄的火星大氣中吸入二氧化碳，從中分離出氧原子。NASA表示，在最高效的情況下，MOXIE每小時能夠生產12克純度為98%或更高的氧氣。
這個裝置是由麻省理工學院（MIT）的團隊創造的。NASA表示，目前顯示的結果喜人，比該團隊預期的更加成功。
專家認為，MOXIE只是一個試驗版本，它的未來版本不僅可以製造氧氣，也可以儲存氧氣，體積也會有所區分，小型化的將可以讓太空飛行員隨身攜帶，讓太空飛行員在火星上自由呼吸，而大型化的則可以製造和儲存氧氣，並當做燃料，以供返程的火箭使用。
NASA副局長帕姆·梅爾羅伊(Pam Melroy)表示：「MOXIE令人印象深刻的性能表明，從火星大氣中提取氧氣是可行的，這種氧氣可以為未來的太空飛行員提供可呼吸的空氣或火箭推進劑。」
「開發利用月球和火星資源的技術，對於在月球上建立長期存在、創造強勁的月球經濟以及支持人類最初的火星探索活動至關重要。」梅爾羅伊說。
由於MOXIE取得的巨大成功，接下來NASA的阿爾忒彌斯計劃可能也會將MOXIE列入其中，根據計劃，NASA將於2025年將人類送回月球表面，2030年開始載人飛到火星的任務。
於NASA同時進行載人火星任務的還有世界首富馬斯克的Space X，他們家的星艦一直在測試，這是一種無比巨大的火箭，一次可以送100個人去火星，預計本世紀中期將實現載人登陸火星。
再說說搭載MOXIE的毅力號火星車，它終將在火星探測歷史上留下光輝的一頁，它的主要任務是尋找火星古代微生物生命化石的痕跡，並收集岩石標本。
毅力號降落的地點是一個名叫Jezero的隕石坑，這裡是一個古老河流三角洲，據信曾經有一個1600英尺深的湖泊。
科學家相信，該地區在大約3.5至39億年前就存在微生物生命，毅力號火星車將檢查土壤樣本以尋找生命存在的證據。
值得一提的是，毅力號有收集岩石的能力，NASA將在下一次任務的時候，將毅力號收集的岩石打包帶回地球以供研究。
除此以外，毅力號還有其他任務，除了攜帶MOXIE製造氧氣外，還攜帶了一個無人機，目前已經在火星上進行了50多次飛行。
