據CNN報導去年，美國人均儲蓄為5011美元。這意味著他們需要大約75年的時間才能攢夠錢送一個孩子上美國一流大學。
大學真的很貴。而且越來越貴。
根據《美國新聞與世界報導》收集的數據，去年美國私立大學的平均學費增長了約4%，每年將近4萬美元。對於一所州內公立學校來說，這一費用為10500美元，州內學生的年增長率為0.8%，州外學生的年增長率約為1%。
但在高評級或名牌學校，學費大幅上漲。哈佛大學每年對本科生收取57246美元的學雜費。如果加上住房、食物、書籍和其他生活費用，哈佛大學表示，你每年應該支付大約95438美元。
事情並不總是這樣的。教育數據倡議組織(Education Data Initiative)發現，剔除匯率通脹因素後，大學學費自1963年以來上漲了747.8%。
根據喬治城大學教育和勞動力中心的一份報告，在1980年至2020年間，本科學位的學雜費和食宿費的平均價格上漲了169%。
這遠遠超過了工資的增長。
報告發現，在同樣的40年裡，22歲至27歲工人的收入只增長了19%。
這也許可以解釋為什麼美國人對高等教育的信心已經降到歷史最低點，根據6月份的蓋洛普民意調查發現，只有36%的美國人對高等教育有信心，比八年前下降了20多個百分點。
蓋洛普的研究顧問梅根·布倫南(Megan Brenan)表示：「雖然蓋洛普沒有調查最近信心下降背後的原因，但高等教育成本的上升可能起了重要作用。」
那麼，為什麼大學學費上漲得如此之快呢？
CNN新聞截圖
人力教師的高成本
教育非營利組織Ithaka S&R的經濟學家、瓦薩學院(Vassar College)前校長凱薩琳·希爾(catherine Hill)說，聘請教授的成本很高。
「高等教育主要是由技術工人，包括教師和管理人員提供的，」她說。「他們在經濟中的價格上漲了。」
美國熟練工人的實際工資在很長一段時間內都超過了通貨膨脹幾個百分點，但其他行業已經能夠通過生產率的提高，比如使用人工智慧和機器人來抵消這些勞動力成本，這些提高減少了對熟練勞動力的依賴。
但是並沒有很多機器人教授大學課程。你仍然需要擁有昂貴學位的教授來做這件事。
希爾說：「我們的高等教育基本上和過去一樣，就是一名教師在20到40名學生面前講課。這意味著沒有提高效率來降低成本。」
為了省錢，一些大學更傾向於聘用臨時教員，這些老師沒有終身教職，工資低，沒有僱主福利。據全國教育協會稱，高等教育系統越來越依賴這些臨時工。2021年秋季，近70%的美國大學教職是臨時職位，高於1987年的47%。
哈佛大學校園（圖源哈佛大學官網）
爭奪最富有家庭的競爭正在推高成本
自20世紀70年代以來，美國的收入不平等顯著加劇，如今富人和平均收入者之間的差距比當時大得多。
根據美國外交關係委員會(Council on Foreign Relations)的數據，到2021年，最富有的10%的美國人擁有近70%的美國財富，而1989年底這一財富比例約為61%。美國經濟政策研究所(Economic Policy Institute)的數據顯示，美國收入最高的1%人群現在拿走了美國全部收入的21%。
這意味著一所排名靠前的大學可以收取任何它想要的費用，並且仍然會找到願意並且有能力每年支付學費的富裕家庭。
希爾說：「旗艦學校正在爭奪有才華的學生和能夠支付標價的家庭。」這些家庭在「寫支票方面沒有任何困難」，並且願意花更多的錢來換取豪華的服務和維護良好的校園。希爾說：「他們想要小班授課，想要漂亮的宿舍，想要好吃的食物。
她說，如果一所學校試圖縮減開支，削減這些設施，「他們最終不會吸引那些學生。」
美國校董會(American Council of Trustees and Alumni)最近的一項研究顯示，大學目前在行政服務和奢侈品上的支出比以往任何時候都多。2010年至2018年間，這類支出增長了29%，而教學人員的支出增長了17%。
補貼下降
州立法機構在公共教育預算中的投入也比以前少了。
根據NEA最近的一項分析，在2020年至2021年間，37個州的高等教育經費平均下降了6%。NEA在一份報告中寫道：「這意味著高校必須依靠學生來支付學費，而這些學生正在借錢來支付學費。」
許多符合條件的美國頂尖大學的學生都獲得了相當數量的經濟援助和其他補貼，大大降低了他們最終為學位付出的代價。但並不是每個人都能從財政援助和其他補貼中受益。
大學的淨學費
是的，標價在上漲。但是大學的淨價格——學生和他們的家庭實際支付的金額——一直在下降。
去年，私立四年制大學的學生平均要支付3.28萬美元的學費和食宿費。美國大學理事會的數據顯示，經通脹因素調整後，私立大學的實際學費在過去五年裡下降了11%。
公立大學的平均淨學費略高於1.9萬美元，在過去五年中下降了13%。
接下來會發生什麼
「關於這種『大學費用病』是否可能繼續下去的討論，50年前也存在過，人們說，『哦，不可能超過3萬美元。它不可能超過4萬美元。」希爾說。
「在某種程度上，如果收入繼續以目前的方式增長，我認為這種情況還會持續一段時間。」
在扣除通貨膨脹因素之前，自1970年以來，畢業時的平均學生貸款債務增加了2807%。即使在調整通貨膨脹後，平均債務也增加了317%。
