上面這張照片，拍攝於1905年，畫面中的兩個老太太是同一個人，叫謝長達。跪著的自己給坐著的自己行禮，是在表達什麼意思呢？
老太太穿了兩套不同的服裝，擺出兩種不同的姿勢，讓攝影師分兩次拍攝，然後將兩張照片拼合成一個畫面。通過這樣的畫面，謝長達在告訴世人一個道理：求人不如求己。
謝長達，祖籍安徽，後遷居蘇州。自幼即讀書識字，通曉古今大事，少女時期便認定女性理應與男性一樣，公平接受教育，在社會中承擔更多的責任，而不只是做單純的配角。
她22歲時，嫁與蘇州人王芾卿，王家身世顯赫，王父曾任浙江按察史。王芾卿是清光緒六年（1880年）進士，因名列前茅授予庶吉士身份，留在翰林院繼續進修。散館後任戶部主事，補軍機章京。這期間，謝長達跟隨丈夫一直常年居住北京。王芾卿雖然任職軍機，但其心願卻是做一名正直敢言的御史。有次朝廷考核錄用御史，他參加考試，獲第一名。但軍機處因其工作出色，業務熟練，上奏不能放行而未能調任御史。
王芾卿為官清廉，曾被派遣擔任工程監督。廠商按常例贈送因工程節約所提獎金，他拒絕收受，說：「提工價的十分之一獎人，雖為常例，但我不能隨俗浮沉。」
王芾卿提倡科學，注重人才培養，希望讀書人「學習測量、化學、光學……」1890年任會試考官時曾力薦蔡元培的考卷，是蔡元培的恩師。甲午中日之戰爆發前夕，老師翁同龢入主軍機處，王芾卿積極進言：「軍機處總持戰局，更應該先知道戰區地形，今軍機處連高麗地圖都沒有，每當前方奏報軍情，連所指地名在那裡都不知道，如何能運籌帷幄，決勝千里？」軍機處令北洋進高麗地圖，但該圖簡單疏漏，難以使用。適逢王芾卿的朋友自日本歸來，攜有日本報館所印中國地圖，凡鐵道、港口、電線等一切羅列，十分周詳。王芾卿大感驚嘆：「敵人準備已非一日，而我們則在臨渴掘井，如何能制勝敵人！」不久甲午海戰爆發，中國果然戰敗，割地賠款。王芾卿深感悲憤，鬱鬱寡歡，於光緒二十一年七月在北京逝世，年僅48歲。
丈夫去世後，謝長達帶著9個兒女回到蘇州老宅生活，在撫育教導遺孤、辛勤操持家務的同時，她將居住北京時接受的新觀念，向蘇州社會傳播。她先是從「腳」做起，成立蘇州放足會，引導婦女放足。
之前，清政府曾於1901年下達「上諭」，通令各省勸導婦女不再裹足，但收效甚微。大部分婦女因受封建禮教束縛，不肯改變觀念，照裹不誤。為使婦女放足形成風氣，幼女不再被迫裹足，謝長達不僅帶頭放足，還自任蘇州放足會總理。在她的動員下，蘇州縉紳大戶家的老年眷屬都紛紛參加，這其中就有71歲的黃季蘭、68歲的徐淑英、60歲的陳李香、51歲的蔣振懦夫人等數十人。
蘇州社會上有許多頑固守舊的男子，以衛道士自居，對謝長達發起的「放足會」百般取笑，強烈反對。為防止這些男子在放足會成立時搗亂，干擾會議進程，謝長達特地選派男子在會場外接待男賓。成立會通知如下：「蘇州放足會擇於正月十六日午後兩點鐘，在葑門內十全街王太史第內廳同議會事，敬請貴族女士光臨教正是盼。本會女同啟，會費不派分文，倘賢士大夫光臨者，請徑至前廳，另有人接待。」參加「放足會」的來賓雖然只有十數人，但在蘇州社會起到了不同凡響的作用，深受纏足之苦的女性，終於可以大聲說「不」了。
為了提高女性的認知，創辦學校，普及教育，便成為頭等大事。1905年，謝長達用自家房產辦起了振華學校。這所學校的名稱，顧名思義，就是振興中華，從教育抓起。
囿於傳統陋習，最初招生困難重重，儘管費盡心思，四處奔走，卻只招收到五名學生，其中一人經不住旁人恥笑還中途退學。面臨重重壓力，謝長達並未灰心喪氣，反而堅定了她的辦學意志。
經過一年的慘澹經營，終於出現轉機，學生數量日漸增多。但日常開支費用也相應增多，經費來源漸感困難，雖經謝長達多方奔走募捐，仍入不敷出。為尋求經費來源，謝長達先後邀請江蘇巡撫程德全、蘇州知府何剛德到校參觀，讓他們親眼目睹振華女校的辦學成績，同意由官庫撥出經費，按月發給。
謝長達身為一校之長，她的辦學目標，是創建一流學校。她要求所有教師對學生和藹可親，循循善誘，同時對學生的聽課和作業要求也十分嚴格。當時學生住校居多，謝長達特別注意在生活上給予學生無微不至的關懷，猶如慈母關心女兒，使整個學校如同一個大家庭。
1928年（民國十七年）振華學校中小學部全體學生合影
由於辦校有方，上下齊心，在生員增多的同時，教育質量也穩步提高，許多家長都將女兒爭相送入振華女校，一時間名聲大噪，有口皆碑，學校也成為江南地區新式女校的代表。
此後，學校規模不斷擴大，遷入蘇州下塘原江南織造府（現蘇州十中校址）。為確保師資質量，謝長達堅持用高薪聘請名師，自己卻布衣蔬食過著簡樸的生活，被朋友戲稱為「叫花子校長」。
1917年，年近70歲的謝長達終於準備退休了，因為她有了一位非常優秀的接班人，也就是她的三女兒王季玉。
這位從美國留學歸來的高材生回國後拒絕了多所大學的邀請，她見母親年事已高，決定接替母親創建的事業，擔任振華女校的校長。從此終身未嫁，完全把自己獻給了這所學校。
上任不久，王季玉便將振華女校由原先的高小擴展成為中學，由此成立了中學部。但當時振華的經營狀況和校舍現狀，都無法滿足王季玉的規劃。王季玉於是向社會募集資金，尋找新址。蔡元培、楊敦頤、李根源等人聽說後都來紛紛出手援助。
1918年，謝長達七十壽辰，她把眾親友贈送的禮品，全部贈與振華女校，作為學校的基金。1934年，她86歲時不幸中風，自知不久於人世。臨終前夕，特留下遺囑，將舉辦喪禮時所收的禮金，全部贈送女校。
謝長達80壽辰時所攝的合家歡，攝於1928年
謝長達去世後，各界人士紛紛前來學校悼念，蔡元培發表了演說，章太炎為她撰寫了紀念碑文，李根源親自手書，這座謝長達紀念塔現在還矗立在蘇州十中的校園裡，幾十年來代代相傳地講述著這所學校的成長發展史。
追悼會結束後，按謝長達生前遺囑，所有禮金悉數轉送振華女中，設立「長達清寒獎學金」。
十年樹木，百年樹人。回首來路，這所民國極負盛名的女子學校，走出了一批享譽中國乃至世界的風雲人物，他們是：
物理學家何怡貞
醫學婦產科專家王淑貞
作家楊絳、冰心
新聞學家彭子岡
核物理學家何澤慧
著名社會學家費孝通
中國小麥育種專家沈驪英……
而謝長達留給這個世界的，還有一個舉世矚目的家族。
長子王季烈，著名物理學著作翻譯家，編著了中國第一本中學物理課本；
次子王季同，著名數學家和機電專家；
三子王季點，京師大學堂教授；
四子王季緒，英國劍橋大學畢業，機械工程專家；
長女王季昭，生物學家；
次女王季苣（jù），美國芝加哥大學教授，化學家；
三女王季玉，振華女中校長，傑出教育家；
四女王季山，實業家與教育家。
子女個個成才，孫子輩更是了得——
王季同這一家：
長子王守競是中國機械工業創始人；
次子王守融，中國精密機械儀器專家；
三子王守武、四子王守覺，以及三女王守璨的丈夫陸學善，均為中國科學院院士；
長女王淑貞，上海婦產醫院創始人；
二女王明貞，物理學家、醫學家。
王季山這一家：
二女何澤慧與丈夫錢三強，均為中國科學院院士；
三女何怡貞，物理學家，丈夫葛庭燧，中國科學院院士。
這樣的家族，根深樹高，開枝散葉，碩果纍纍。比之天空，猶如群星璀璨。往上追溯，他們的身後，都站著一個光彩奪目的女性——謝長達。
2023-10-07
