估計很多人還記得ISIS，其全稱就是「伊拉克和沙姆伊斯蘭國」，又譯為「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」，伊拉克和黎凡特合計起來基本就是新月沃地。
今天的伊拉克占據了美索不達米亞平原的大部分，見下圖，這裡孕育了燦爛的古代美索不達米亞文明。美索不達米亞文明又稱兩河文明，指的是在底格里斯河和幼發拉底河兩河流域之間的美索不達米亞平原所發展出來的文明，主要由蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述等眾多文明組成。
蘇美爾文明尤其令世界尊重。
蘇美爾文明與埃及文明幾乎同樣古老，主要位於美索不達米亞平原的南部，見上圖，古埃及文明發源於公元前5450年，通過放射性碳十四的斷代測試表明蘇美爾文明的開端最少可追溯至公元前4500年，蘇美爾王朝在約公元前2004年結束，直至約公元前十八世紀被興起的巴比倫文明取代。
在蘇美爾文明時期，他們開始建造自己的城市，下圖就是蘇美爾王朝的烏爾城遺址，距今已經大約5000年；他們有自己的語言——蘇美爾語，創造了自己的楔形文字，這被認為是世界上最早的文字，蘇美爾人發明了泥板書開始記載歷史事件並用於教學，他們開始建設學校，有了老師和學生，他們開始制定法律，《烏爾納姆法典》是人類史上最早的法典，距離現在已經超過4000年，他們有了數學，使用六十進位制，開始計量時間，一分等於六十秒，蘇美爾人的圓周等於360度，他們關於時間和圓周的計量一直沿用至今；蘇美爾人已經懂得燒制和使用陶瓷；在蘇美爾文字中，運河、堤壩、水庫這樣的詞彙非常豐富，說明他們已經開始修建水力設施以保證農業生產；蘇美爾人已經冶煉並使用青銅器，開始種植大麥、小麥、洋蔥、大蒜等植物，開始養殖牛、綿羊、山羊和豬，牛和驢是他們主要的運輸牲畜；蘇美爾人有自己的酊劑等藥物，也開始釀造啤酒，19世紀初期由德國人按照蘇美爾人的釀造工藝進行複製，釀造出來的啤酒居然十分的美味，等等。看到蘇美爾人所達到的文明水平，今天世界各民族的人們需要脫帽致敬！
遺憾的是，人們至今只知道蘇美爾人是最先進入美索不達米亞平原的古代民族，在他們的記載中自稱是「黑髮」，由此可知是黑髮種族，蘇美爾人也有自己的金字塔，是祭祀用的，蘇美爾人從哪裡來後來又到了哪裡去，今天的人們還幾乎一無所知。
蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述文明之後，美索不達米亞平原的新巴比倫文明在公元前539年結束，此後就進入了波斯帝國時期和馬其頓-希臘時期，此後該地區又成為波斯帝國的一部分，到656年該地區被阿拉伯人占領，進入阿拉伯帝國的版圖。
在16-17世紀，屬於遜尼派的奧斯曼帝國與以什葉派為國教的伊朗薩菲王朝為了爭奪富饒的美索不達米亞平原征戰了100多年，雖然最終該地區併入了奧斯曼帝國的版圖，但兩大帝國都在這塊土地上留下了深深的痕跡，讓該地區什葉派和遜尼派的穆斯林數量相近，這是該國與其它主要阿拉伯國家相比一直比較動盪的原因之一，並一直持續到今天。
而黎凡特地區主要指的是地中海東岸的土地，包括現在的黎巴嫩、敘利亞、巴勒斯坦、以色列和約旦的一部分，西奈半島有時也被看做是黎凡特的一部分，但屬於邊緣地帶，見上圖。而今天的以色列、約旦河西岸和加薩走廊，再加上黎巴嫩和敘利亞的臨海部分，在古代又被稱為迦南。在聖經中，迦南被稱為「流奶與蜜之地」，通指豐饒之地或希望之鄉。
黎凡特也叫沙姆地區。說到黎凡特地區當然就要說到猶太人。
猶太人的遠祖是古代閃米特人的分支希伯來人，起源於約4000年前的美索不達米亞。雅各帶領他的子孫前往埃及並旅居了430年，到了約公元前1450年又離開埃及回到迦南地。
公元前11世紀，在與腓利斯丁人的鬥爭中促進了希伯來人國家的產生。公元前11世紀末，掃羅和大衛聯合希伯來各部落，建立起常備軍抗擊腓利斯丁人的入侵，被推舉為以色列王，建立起以色列聯合王國，下圖藍色部分是公元前1020以色列聯合王國的版圖。
看到這張圖很多讀者會留意到，圖中左下臨地中海有一塊土地並不屬於以色列聯合王國，而是屬於非利士人，與現在的加沙地區差不多。這塊土地在後來的文獻中被稱為「非利士地」，非利士人也並非巴勒斯坦地區的土著，他們與希臘之南愛琴海的邁錫尼文明有聯繫。
大約公元前1003年，以色列的第二位國王——大衛王將都城從希伯倫遷移到耶路撒冷。大衛王對以色列周圍威脅以色列的民族發動了一系列軍事征服，成功擊敗非利士人，讓非利士、摩押、以東、亞捫和一些亞蘭人城邦國都變成了以色列聯合王國的附庸國，以色列的疆域擴張至西到地中海，東到阿拉伯沙漠，北到幼發拉底河，南至紅海。
公元前931年，盛極一時的以色列聯合王國陷入分裂，北部的十個支派依舊稱呼為以色列王國，稱北國，首都在撒瑪利亞，王國持續到公元前722年；而南部的兩個支派——猶大支派和便雅憫支派則建立猶大王國，稱南國，首都在耶路撒冷，猶大王國一直持續到公元前586年。因南國首都和以色列聯合王國相同，亦承繼大衛王家族，因此被視為正統。這是中國的西周和東周時期。
雖然以色列人分為十二支派，但猶太人傳統上主要是猶大支派和便雅憫支派，部分來自利未支派，這些支派一起組建了古代猶大王國。
在以色列聯合王國分裂之後，非利士人的土地依舊是獨立的，見下圖。
北國以色列人及撒瑪利亞人逐漸不再受到宗教的約束，他們受原迦南住民影響，崇拜當地的宗教，與迦南異族通婚。根據舊約聖經記載，北國因此受到上帝耶和華的懲罰，被新亞述帝國消滅。
猶大王國因為害怕來自美索不達米亞的攻擊而接受埃及王朝的保護，但公元前588年埃及法老撤回了在猶大的駐軍，新巴比倫帝國國王開始進軍並包圍耶路撒冷，18個月後，由於饑荒和內部分裂耶路撒冷終於在公元前586年陷落，王國結束。很多猶太人被俘虜到兩河流域，到波斯帝國時期又分批回歸。
公元前332年，亞歷山大大帝征服了巴勒斯坦地區，後來又成為塞琉古帝國和托勒密王朝爭奪之地。
為了反抗塞琉古帝國，公元前166年猶大·馬加比領導的一支猶太反抗軍擊敗了塞琉古帝國的軍隊。起義勝利後，馬加比軍隊進入耶路撒冷，為聖殿進行了淨化儀式，恢復了傳統的猶太教信仰並重建了猶太人的國家——馬加比王國。其主要的統治地帶是猶地亞地區，即古以色列地的中南部山區地帶，見下圖。
公元前63年，羅馬統帥龐培占領巴勒斯坦地區，猶太人的馬加比王國滅亡。
公元66至70年，因羅馬人的暴行爆發了大規模的猶太人起義，但遭到羅馬軍隊的鎮壓，耶路撒冷被毀壞。公元132年，以色列人又爆發了大規模起義，再次遭到了羅馬軍隊鎮壓。然後，猶太人被羅馬人趕出了自己的家園開始到世界各地流浪，主要是歐洲各國，這就是猶太墮胎浪兩千多年的原因。在羅馬人占領耶路撒冷時，猶太人常聚集在西牆為自己的民族和國家的命運哭泣，因而名哭牆。
在過去三千年的歷史中，猶太人一直視以色列聯合王國之地為自己的民族和精神生活的核心，稱之為「聖地」或「應許之地」。
公元638年，穆斯林從拜占庭帝國奪取了以色列地的控制權，阿拉伯人從此成為該地區的新居民。隨後該地區分別被倭馬亞王朝、阿拔斯王朝、花剌子模和蒙古帝國征服統治，在1260年至1516年間由馬木魯克統治，在1517年成為奧斯曼帝國一個省份。
從此，以色列地的老一代居民——猶太人與新一代居民——阿拉伯人的衝突就此開始。猶太人和阿拉伯人都認亞伯拉罕為祖先，在現代人類基因學中，猶太人和阿拉伯人的DNA較其他種族更為接近，所以猶太人和阿拉伯人之間的爭奪也屬於「兄弟相殘」。
猶太人終歸還是在古國故地實現了復國。
猶太人一直心向以色列故地，在18世紀就陸續有猶太人回歸故土，1878年佩塔提克瓦出現了第一個大型的猶太人農場殖民區。猶太人從奧斯曼帝國和阿拉伯人手中購買土地並且定居，隨著猶太居民的增多，他們與阿拉伯人之間的關係也日趨緊張。
1896年，中歐地區的奧匈帝國猶太裔記者西奧多•赫茨爾發起錫安主義運動，這場運動又被稱為猶太復國主義運動，號召全世界各地的猶太人回歸故土，恢復本民族的生活方式，猶太人復國進程開始了。
1917年，英國外長貝爾福發表《貝爾福宣言》：「英王陛下政府贊成在巴勒斯坦建立一個猶太人的民族國家，並將盡最大努力促其實現」。1920年，國際聯盟委託英國管轄巴勒斯坦，英國將託管地劃分為兩部分，東部（即現在的約旦）為阿拉伯人居住地，西部為猶太居民區。
第二次世界大戰結束時，巴勒斯坦地區大約有60萬猶太居民。
1947年11月聯合國大會表決了《1947年聯合國分治方案》，將巴勒斯坦地區分為兩個國家，猶太人和阿拉伯人分別擁有大約55%和45%的領土，耶路撒冷被置於聯合國的管理之下。加沙地區屬於巴勒斯坦，見下圖。
1947年11月29日，聯合國通過分治方案的當天，以色列政治家、現代以色列國第一任總理大衛•本-古理安就接受了該方案，但阿拉伯國家聯盟則斷然拒絕。
1948年5月14日，在英國的託管期結束前一天的子夜，以色列國正式宣布成立。就在以色列宣布建國的24小時內，埃及、伊拉克、約旦、敘利亞、以及黎巴嫩向以色列宣戰，目的是消滅以色列，這就是第一次中東戰爭，也稱為以色列獨立戰爭。
經過五次中東戰爭之後，以色列已經與自己南面的鄰居埃及、東面的鄰居約旦實現了和平，還與阿聯實現了雙方關係正常化，沙特已經宣布本次哈馬斯-以色列戰爭結束之後將與以色列重啟關係正常化進程，從地理來說，這意味著以色列本土已經基本安定，見下圖：
只有以色列北部的敘利亞和黎巴嫩真主黨還與以色列處於對抗狀態，但以色列北部東西方向比較狹窄，而且以色列控制著戈蘭高地，見上圖，當東地中海上的美軍航母編隊通過空軍和飛彈控制了伊朗與敘利亞之間的交通線路之後，伊朗、敘利亞甚至土耳其等國要想參戰的難度就比較高，所以現在是只見嘴炮響，未見人現身。
像公元前1003年以色列聯合王國與非利士人之間的軍事行動一樣，目前在加沙地區進行的哈馬斯-以色列戰爭也很像是歷史的延續。
