我是上海人，長期與上海出版界朋友交往較多。這些朋友也常問我有什麼書可以在他們那裡出版。但我是一個手慢的人，很長時間寫不出作品來，只是漫應之。到了1994年，當我將《天朝的崩潰：鴉片戰爭再研究》書稿交給上海人民出版社的一位朋友時，他一口答應儘快出版，儘管當時市場上學術著作已經是很不景氣。
沒過多久，這位朋友很為難地告訴我，選題會上社領導看了書名後說："太平天國的書就不要再出了吧！"於是力爭該書與太平天國無關，而是只講鴉片戰爭，但社領導沒有說話。那麼這個選題也就很難再出了。
又過了一段時間，這位朋友提出一個建議，是否改一個書名，叫做"千年一戰：鴉片戰爭再研究"，或者諸如此類的"安全"書名，以便能再次向社領導進言，爭取列入出版計劃。我聽了之後，立即要求將稿件收回。
於是，我就去找了老同學潘振平，看看能不能在三聯書店出版。此時三聯書店雖然已從人民出版社分出來，作為一個老牌子的新社底，還談不上有很大的影響力。但感到書店領導心氣足，熱心於學術的心思也重，一心想從知識與學問的老路上，走出新的通道來。
記得潘振平對我說，與人民社分家的時間，他看了一下出版書目，五六十年出版的好書，怎麼都是用三聯的牌子！恰好在此時，有哈佛燕京學社支持學術書出版的計劃，我的這本書也決定放在"三聯·哈佛學術叢書"中出版。
"三聯·哈佛學術叢書"的編輯是許醫農先生，一位從貴州來的老編輯，對學術書的出版極為熱心。她對我說，由於哈佛燕京學社的補貼不多，按規定這一叢書每一冊的規模是二十五萬字左右，但《天朝的崩潰》一書太厚了，大約近五十萬字，能否壓到三十萬字之內。
我聽了之後，也差一點"崩潰"，將一本書壓縮五分之二，那是要重寫另一本書了。對此，我表示不同意，心裡也準備不出了。
許先生由此找了潘振平，將這個難題交給了他，由他來給我壓字數。這不是為了內容精要主題突出而壓字數，純粹是為了壓字數而壓字數。也算是難為潘振平，他壓了幾萬字，留了四十多萬，也就是今天出版的規模。
著名歷史學者茅海建
從當時的圖書市場來說，《天朝的崩潰》應當說是賣得很好了，很可能創造了新高。這或許與一九九七年香港回歸有關，鴉片戰爭的書自然會好賣一些。
記得香港一家大出版機構的老總此時也來找我，讓我寫一本關於鴉片戰爭的學術著作，二十多萬字。我說我已寫了《天朝的崩潰》，他告訴我說，學術著作是用第三人稱寫的，要更加的客觀。由此我又知道，在一些人眼中，《天朝的崩潰》還算不上是學術著作。
《天朝的崩潰》的出版，也給我的人生帶來了不大不小的麻煩。十年過去，2005年該書要再次印刷，按理說也到了修訂之年，然而我考慮，由於過去有不同意見，修訂之後，很可能引起多種不同的猜測；更兼手頭上事務特多，也就沒有動，用了舊版心而換了新封面。一本書能受到讀者長達十多年的歡迎，正是讓我感到欣慰的。
在過去的十多年中，一個想做學問的人，是很難生存的，但唯一的生存之道，就是"將學問進行到底"；在今天的圖書市場上，一個學術出版社，也是很難生存的，但唯一的生存之道，就是"將學術進行到底"。大約只有如此，才有彼岸；若有旁騖，易失本原。
到了三聯書店的花甲之年，如果追查復辦後22年成功之處，可能也就是在知識和學問的道路上，有著"進行到底"的飽滿精神和堅定意志。而到了這般時刻，"敏銳"成了"短視"的近義詞，"固執"反成了"遠謀"的同義詞。一些老牌子的好出版機構此期走了彎路，而三聯書店卻一日日近於爐火純青。
這是一種"純情"的歸宿：不管世道如何變化，這個國家和裡面的人們，畢竟還是需要知識和學問的。~~~~~~~~~~~在今天這樣一個浮誇又荒誕的時代，認真做事情的人不多了，認真做學問的更是鳳毛麟角。而茅海建就是少數"將學問進行到底"的人，他的代表作《天朝的崩潰：鴉片戰爭再研究》無疑已成為這個時代的經典。
《天朝的崩潰》是茅海建先生系統研究鴉片戰爭歷經十餘年所得成果。它對鴉片戰爭這段歷史作了全景式回顧，以全新的視角去解析這場令清王朝開始走向崩潰的著名戰爭。
作為一名求真的治史者，茅海建先生歷數了清朝的軍事力量、驟然而至的戰爭、廣州的"戰局"、"撫"議再起等等內容，從一個側面反映了鴉片戰爭對於清朝統治打擊的致命性，是一部不可多得的史學論著。
這本書詳盡考證了與鴉片戰爭相關的一系列重要史實，力圖以當時的道德觀念、思維方式與行為規範去理解歷史，使許多在今人看來很荒謬的現象得以顯示其在當時環境中的"合理性"。
《天朝的崩潰》至今已重印近20次，十分珍貴。聞道不分朝夕＆先知書店特此誠摯推薦茅海建教授這本難得好書。請長按下圖識別圖中二維碼，立即擁有（強烈建議選擇包含作者另一部好書《苦命天子》的"茅海建作品"2冊）。
