最近，美國一個剛滿七歲的可愛小女孩，因為一場意外在幾秒鐘之內窒息死亡，她的家人因此陷入了痛苦的深淵。
而讓她喪命的竟然是看起來很普通無害、為孩子們帶來快樂的氣球…
氣球在人們眼中通常都是快樂的象徵，它們會出現在一切需要慶祝的場合，尤其是在孩子們的生日派對上。
2023年9月24日，是田納西州小女孩亞歷珊德拉的七歲生日，媽媽給她辦了一個溫馨可愛的生日派對，買了大約10個乳膠氣球和一個數字7形狀的大型聚酯薄膜氦氣球來為派對增添氛圍感。
派對舉行得很成功，那個大大的數字7一直飄在半空中，給孩子們帶來了很多樂趣。
生日在歡樂的氣氛中慶祝完畢，一周後，母女倆要整理派對裝飾，媽媽坐在小女孩身邊，看著她玩耍著把所有的乳膠氣球都一一戳爆，然後亞歷珊德拉跟媽媽說，她想把那個大的7字氣球也戳破，媽媽覺得不會出什麼問題，就欣然應允了。
之後，媽媽回到臥室小睡了一下，當她醒來時，突然看到了讓自己肝膽俱裂的一幕！
亞歷珊德拉正臉朝下躺在客廳地板上，有一秒鐘媽媽以為她只是睡著了，然後她驚恐地發現，那個大氣球在她手上。媽媽趕緊取下氣球，撥打報警電話並開始給女兒做心肺復甦術。
一切發生得太過突然，媽媽腦子裡一片空白，她讓911接線員提醒她心肺復甦的步驟，因為她已經很長時間沒有真正做過了。
一名警察很快趕到現場，接替恐慌的母親開始做心肺復甦，隨後是消防員和護理人員。所有人都盡最大努力、試圖把小女孩救活，但都沒有成功。
就像突然被拉進一場無止盡的噩夢，巨大的傷痛瞬間像颶風一樣席捲了這位母親，她無法相信這一切真實地發生了。她的女兒、她唯一的孩子就這樣離開了她。
事發後，這位母親公開了女兒的死訊：
「10月1日星期日，我的整個世界都崩潰了，因為我沒有意識到這種氣球的風險。
目前尚不清楚亞歷珊德拉是死於氦中毒還是窒息。現在我們仍然在等待初步結果，以便最終確定她的最終死因。這可能需要4到6個月的時間。」
直到現在，兩個月過去了，這位母親仍然沒能從失去女兒的毀滅當中走出來，她將這場悲劇告訴所有人，就是希望它不會再發生在其他人的身上，希望能挽救其他孩子的生命。
其實，亞歷珊德拉的媽媽和大多數家長一樣，都有「乳膠氣球對孩子有窒息危險」的意識，平時也會注意防範。
示意圖
但他們很少知道這種可以飄起來的聚酯薄膜氦氣球也有同樣的風險。而且不僅是窒息風險，還有吸入後氦中毒的可能性。
無獨有偶，和前面提到的亞歷珊德拉疑似氣球中毒一樣，2020年9月，德州要求孩子們居家上網課時，剛剛迎來7歲的女孩扎米拉也因氣球遇害。
左為扎米拉，右為妹妹查莉
她患有ADHD注意缺陷與多動障礙，注意力不集中，上課時總是離開座位，上完一節網課之後，媽媽蒂芙尼就把她帶回了臥室，讓她在自己的雙層床上先躺一躺，集中一下精神。
蒂芙尼是個單親媽媽，不僅要賺錢養家，還要操持家務和照顧兩個年幼的孩子——7歲的扎米拉和6歲的查莉。
因此她把扎米拉送回臥室之後，又給小女兒查莉在休息室放了一部電影，然後就去打掃衛生了。
二十分鐘後，她意識到在整個打掃過程中扎米拉都沒有喊媽媽，這很不尋常，於是她走進臥室去查看女兒的情況。
她第一眼就看到扎米拉躺在床上，粉紅色毯子在她周圍堆成一團，看起來像是睡著了。可當蒂凡尼走到床邊，她發現孩子的頭上頂著氦氣球。這個氣球是扎米拉慶祝完生日之後，綁在自己床柱上的。
蒂凡尼意識到大事不好，她迅速把氣球從孩子頭上扯下來，然後抱著孩子從雙層床上下來，帶到客廳，把她放在地板上，然後撥打了報警電話。
一開始她沒有打通，於是她歇斯底里地跑到外面尖叫著求救，然後又回到屋裡，再次撥打報警電話，接通後就開始給孩子做心肺復甦術。
醫護人員在幾分鐘內趕到，他們發現了扎米拉還有心跳，火速將孩子送往醫院，給她上了生命維持機。
可噩耗還是傳來，醫生告訴蒂凡尼：
「扎米拉對任何檢查都沒有反應，情況看起來不太好.她的大腦腫脹得太厲害了，根本無法恢復。
在她把氣球套在頭上吸入氦氣時，短短几秒內氦氣就讓她暈過去了。
看起來她好像只是睡著了，但事實上她再也無法醒來。」
這場意外奪走了扎米拉的生命，也讓蒂凡尼從此深陷抑鬱的深淵，每次她聽到小女兒問起姐姐、說很想姐姐時，都會痛不欲生。她如今把這場事故分享出來，也是為了警告大眾，提高對氦氣球危險的認識。
令人遺憾的是，除了美國的案例，其它地方也有因為氦氣球意外去世的孩子。
去年6月23日，英格蘭東北部一個叫鄧斯頓的小鎮上，一位名叫麗莎的媽媽突然覺得有點不對勁，她5歲的兒子卡爾頓剛剛進了屋子去上廁所，一直沒回來。
於是麗莎起身去房間裡找他，看到了可怕的一幕：
「當我進來時，卡爾頓躺在地板上，氣球罩在他的頭上和脖子上。
那是一個恐龍氣球，和他一樣大。我覺得他是想把自己放在氣球里，變成一隻恐龍，出去給他的親戚們一個驚喜。但當我把氣球從他身上拉下來之後，我開始尖叫。」
因為她看到了氣球下一個大睜著雙眼、臉色蒼白、毫無生機的孩子！
她尖叫著把孩子抱到了露台門口，卡爾頓絲毫沒有反應，鄰居給孩子做了心肺復甦術，直到護理人員趕到。救護車花了四分鐘就到達，但在麗莎看來，那短短四分鐘就像四個小時一樣漫長。
卡爾頓被空運到紐卡斯爾皇家維多利亞醫院，在那裡接受了六天的重症監護。
一位醫護告訴麗莎說，孩子的情況很糟糕。麗莎聞言一下摔倒在地板上，站都站不起來。她太害怕了，一切都在朝著她曾預想過的最壞結果發展。
卡爾頓在入院第六天被宣告死亡，一個五歲的生命就這樣猝然離開了，實在令人心痛，對他的家人來說更是一種折磨。
卡爾頓的死因雖然還有待驗屍官的檢驗，但他的家人認為這是吸入氦氣的結果，所以媽媽麗莎想要警告其他人關於氦氣的危險：
「這是一種可以在幾秒鐘之內奪走生命的毒素，非常危險。我兒子只是想玩鬧著做一隻恐龍，可它卻奪走了我兒子的生命。」
難以想像這些痛失孩子的家長們內心有多絕望，上一秒還是美好的日常生活，下一秒就被拉進了地獄。
就像這些家長所說的，氣球對孩子的危害確實應該注意起來了。
美國一例研究顯示，在2001年至2014年間報告的所有與玩具相關的窒息死亡里，約有38%與氣球有關。
乳膠氣球導致的窒息死亡比球、彈珠或玩具零件都要多。
涉及氣球的事故類型有很多：有些孩子在嘗試給氣球吹氣時，未充氣的氣球整個吸進了嘴裡；
有些孩子會誤吸破碎的氣球碎片，這些都有很嚴重的潛在窒息危險，因為氣球很容易被吸入喉嚨和肺部。
未充氣的氣球和破裂的氣球碎片尤其危險，因為它們會拉伸、並粘在孩子的喉嚨上，導致孩子無法呼吸。
而且由於氣球的質地光滑，很難從孩子的嘴或喉嚨里取出氣球。甚至通過的急救方法如拍背、海姆立克法、用手指探進孩子嘴裡，都很難起作用。
很多家長可能都意識到了乳膠氣球的危害性，會有意識地在孩子玩乳膠氣球的時候在旁邊監護，或者選擇不同於乳膠材質的鋁箔氣球（通常稱為聚酯薄膜氣球）。
這種氣球都有著閃亮的外表，由金屬化尼龍薄膜製成，比乳膠氣球更堅固，更容易充氣，不太可能被孩子吸入，也不太可能碎成小塊，通常情況下氣球還會注入氦氣，能夠飄在半空中，很受孩子們的歡迎。
相比起乳膠氣球，聚酯薄膜氣球似乎是更安全的選擇，但今天這幾個案例也證明了，事實並非如此。
吸入氣球造成的窒息風險較低，可並不代表沒有。而裡面充的氦氣，雖然本身無毒，但它可以通過將空氣中的氧氣置換到低於維持生命所需的水平，從而成為簡單的窒息劑，從而造成窒息風險。
過量吸入氦氣會導致頭暈、噁心、嘔吐、意識喪失和死亡。
事實上，不只是上面提到的這些孩子，很多青少年乃至成年人都曾發生過吸入氦氣致死的案例。
因此，不管是孩子還是大人，都要注意預防此類悲劇發生。
成年人可以為自己的生命安全負責，不去吸氦氣，那麼家長要怎麼保護孩子呢？
美國一位醫學博士Vincent Iannelli提出了幾點建議：
首先，不要覺得孩子在3歲以上就覺得處在安全範圍內，只要8歲以下的孩子玩氣球，就要全程監管。
當你離開房間時，就不要讓孩子玩氣球了。
乳膠氣球破裂後，立即收集並丟棄所有碎片。
聚酯薄膜氣球也許相對來說更安全，但孩子在玩任何類型的氣球時都要有成年人在一旁監護。
由於不可能預防所有兒童窒息事件，醫生建議家長及時了解嬰兒、兒童急救和心肺復甦術。
希望大家在孩子接觸氣球時一定要看護好，不要讓生命中快樂的一天在短短几秒內成為一生的噩夢，也希望不要再發生這樣令人痛心的悲劇了。
