2021年12月31日夜晚，中國湖北省武漢市的一些年輕人不顧寒冷，拉著漂浮的氣球走上街頭，準備迎接新年到來。(Getty Images)
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「當新聞機構普遍放棄價值觀甚至追求，甚至也放棄新聞專業主義，而逐漸淪落成地方黨委、政府的宣傳機構的時候，『獻詞體』就只剩下空洞的叫喊。」在2024年來臨之際，中國媒體的「新年獻詞」讓一名評論者發出了這樣的感慨。
1月5日，時評人士以「小威爾遜」發表了一篇評論文章，題目是《「新年獻詞」的集體淪喪：一份中國媒體的正式悼詞》（以下簡稱《悼詞》）。
文章開篇提到了南方報系的評論作者宋志標及資深媒體人「西門不暗」所發的個人的新年獻詞被審查機構刪除的事件，感嘆「真正的獻詞，已經不容於這個時代」。接著就談到了《南方周末》2024的新年獻詞，感嘆這家媒體已從「面向公共」退步到「自哀自憐」。
即將迎來創刊40周年的《南方周末》今年的新年獻詞標題是《守住不惑的底線，選擇做值得的自己》（以下簡稱《獻詞》）。此文對「不惑的底線」給出的定義是「守住自己的內心，守住自己的生活」。「小威爾遜」認為，這話翻譯成大白話，就是「過好自己的日子」。
《悼詞》直言不諱地指出，這樣的「底線」強調的是個體可以不關心公共生活，不關心外部事物，而只是自己的「內心」以及「生活」。作為一家媒體，對公眾說出這樣話，明顯流露出了一種無奈。
《悼詞》指出，過去這家報紙的使命是為社會和公共利益尋求「答案」和「前路」。但走到現在，卻只能以「即使不知道答案，即使不知道前路，仍可選擇做最值得的自己」來表達自己「堅持」的姿態，但是「堅持什麼，誰來堅持，都是含混的」，這不能不說是一種退步。
《悼詞》表示，已介「不惑之年」（創刊40年）的《南方周末》和當下中國的很多媒體一樣，不僅沒有成熟帶來的「穩定」，反而呈現出不斷的敗退，從這個角度來看《獻詞》所呼喚的「守住」，或許多少反映了編輯們內心的想法——媒體的環境能不能少倒退一些？
「小威爾遜」認為，《南方周末》甚至於整個中國媒體的倒退，開始於2013年元旦。那一年的《南方周末》所寫的新年獻詞在馬上就要印刷的時候，被時任廣東省委宣傳部長庹震緊急喊停，被勒令重新修改。最終，這位宣傳部長親自修改刊發的獻詞出現了常識性錯誤，遭到讀者的嘲諷，隨後更有部分讀者聚集到南方報業集團大院舉牌抗議，反對宣傳部對媒體搞言論審查，這就是著名的《南方周末》獻詞事件。
具有諷刺意味的是，該年的獻詞主題是「中國夢」，《南方周末》的編輯部把「中國夢」解讀成了「憲政夢」，而幾經修改後，最終淡化了「憲政」，強化了「愛國」。
「小威爾遜」在《悼詞》中指出，南方周末在2008年的汶川地震報導後就不斷被官方整肅，而2013年的獻詞被刪改事件，是對這家媒體的「最後一擊」。因為在此之後「《南方周末》就不再是原來那家報紙了」。
在必須「聽黨指揮」，並不折不扣聽從宣傳部意見的原則下，《南方周末》在不討論價值觀、不追求新聞獨立與言論自由的基礎上，發展出的那套「技術層面的編採規範」，隨後也在當局對新聞媒體的整肅中悄然凋零了。
《悼詞》指出，曾經，《南方周末》新年獻詞的主題是「讓無力者有力，讓有力者前行」（1998年）；「總有一種力量讓我們淚流滿面」（1999年）；「我們從沒有放棄，因為我們愛得深沉」（2000年）。這些獻詞因為集中表達了中國人在過去一年的「抗爭」和「爭取權利」而打動人心。但從2008年以後，「公民社會」「憲政」等詞彙都變成了敏感詞。
《悼詞》表示，2013年的獻詞事件，不僅是《南方周末》，對整個中國媒體來說都是一次重大挫折。此後，南方系、新聞專業主義在網際網路上就成為了貶義詞，市場化媒體的深度調查和評論部要麼被撤，要麼萎縮，「中國市場化媒體想通過『報導新聞』來推動社會進步的理想，也宣告結束」。
此後，抽掉了新聞專業主義和價值觀內核的、強調華麗文風的「新年獻詞」開始在中國大行其道。這些文章沒有任何「負面情緒」。例如，今年所有媒體的獻詞中，對去年河北的洪水、年初的新冠肆虐都隻字不提。即便提到年底的甘肅地震，也只會談到「感人的救援」。
「這樣的獻詞，只有『正面感情』，也只有越來越強調『光明』，最終脫離了大地，漂浮在空中，註定無法讓人產生共鳴。」
《悼詞》評論道，「當新聞機構普遍放棄價值觀甚至追求甚至也放棄新聞專業主義，而逐漸淪落成地方黨委、政府的宣傳機構的時候，『獻詞體』就只剩下空洞的叫喊。」
