活得越高齡，長壽基因起的作用就越大。而要想延長健康期，有一項關鍵因素。
如果你想活到100歲生日，光靠健康的習慣是不夠的。
科學研究越來越清楚地表明了基因對於長壽的作用。研究衰老的專業人士表示，充足的睡眠、鍛鍊和健康的飲食等習慣可以幫助你預防疾病並延長壽命，但如果說要活到90歲以上，基因就開始發揮決定性作用了。
「有些人會認為：『如果我各方面都做得很好，健康飲食，堅持鍛鍊，我就能活到150歲。』這種想法真的不正確，」非營利性科學機構老年醫學研究組織(Gerontology Research Group)的研究團隊負責人羅伯特·揚(Robert Young)指出。
波士頓大學(Boston University)醫學教授托馬斯·珀爾斯(Thomas Perls)領導了新英格蘭百歲老人研究(New England Centenarian Study)，這項研究從1995年開始追蹤百歲老人和他們家族成員的情況。他說，你是否能活到90歲，其中大約有25%是由基因決定的。他估計，活到100歲，基因所起的作用大約占50%，活到106歲左右，基因的作用就要占到75%。
了解某些人長壽的原因對我們其餘的人也很重要。美國衰老研究聯合會(American Federation for Aging Research)主席詹姆斯·柯克蘭(James Kirkland)博士表示，正在進行的針對高齡老人的研究可能有助於提供一些真知灼見，最終用於開發藥物或確定生活方式可以做出哪些改變，從而幫助人們活得更健康、更長久。
誰能活到100歲
百歲老人在美國總人口中所占的比例越來越大。根據美國人口普查局(Census Bureau)的預測，2023年，美國大約有10.9萬名百歲老人，高於10年前的6.5萬人左右，這在一定程度上要歸功於幾十年來醫學和公共衛生條件的進步。
儘管預期壽命有所下降（到2021年降至76.4歲），但珀爾斯估計，大約20%的人口擁有長壽的基因構成，如果他們也能堅持健康的生活方式，就能活到100歲。
百歲老人不僅壽命更長，而且數據顯示，他們能夠比一般人群在更長時間內避免或延遲與年齡相關的疾病，比如癌症、痴呆和心血管疾病。在新英格蘭百歲老人研究項目的參與者中，15%的人是「避免者」，也就是在100歲時沒有明顯疾病的人；大約43%的人是「延遲者」，也就是直到80歲或之後才患上與年齡相關疾病的人。
20世紀60年代中期，查克·烏爾曼和妻子貝蒂拍攝於加利福尼亞州。2022年，這對現年分別為97歲和96歲的夫婦在馬里布遊玩。圖片來源：CHUCK ULLMAN
97歲的查克·烏爾曼(Chuck Ullman)生活在加利福尼亞州紹森歐克斯的一個退休社區。他說，除了最近一次電動車事故造成的右肩酸痛之外，他沒有任何健康問題。他並不渴望活到某個特定的年齡，而是希望身體感覺良好的狀態儘可能地長久，可以做他喜歡做的事情，比如做木工活、參加政治討論小組、和朋友們共進晚餐。
烏爾曼說：「這裡有350位居民，他們全是我的朋友。」他還和結婚77年的妻子貝蒂(Betty)共度時光。「我的目標是享受接下來的每一天。」
重要的長壽基因
研究人員已經確定了一些基因和基因體合與長壽有關，例如有些人體記憶體在一種被稱為e2的載脂蛋白E基因的變體，這種特徵被認為有助於預防阿爾茨海默症。他們強調，每種特徵都是一幅複雜大拼圖的一小片，整幅拼圖可能包含社會經濟地位、種族、民族以及氣候因素。
新英格蘭百歲老人研究項目的珀爾斯說，活過100歲需要多種基因變體的組合，每種基因變體的影響相對溫和。
他說，提供保護功能（例如修復DNA損傷）的基因變體尤其有益。
珀爾斯說，對自己能活多久感到好奇的人應該先看看他們的家族史。你親戚的壽命長短是能夠預測長壽與否的最有力因素之一。97歲的烏爾曼說他母親活到了90歲。
如果你有多位家族成員活到了非常高的年紀，珀爾斯說，「你贏得長壽基因彩票的概率就會大得多。」
良好的習慣
自2003年以來，神經學家克勞迪婭·卡瓦斯(Claudia Kawas)博士一直在追蹤南加州「高齡老人」（也就是90歲以上的老人）的習慣。她和一個研究團隊發現，長壽與均衡少量的運動、社交活動（比如去教堂）、適量的咖啡因和酒精攝入存在關聯。
西北大學(Northwestern University)的研究人員發現，與認知能力正常的受訪者相比，「超級老年人」（也就是年齡在80歲以上、認知能力卻和五、六十歲的人相當的老人）和他人之間建立了更溫暖、更信任、更高質量的關係。
這項研究的主要作者、密西根大學(Michigan)神經心理學家阿曼達·庫克·馬赫(Amanda Cook Maher)表示：「保持良好的人際關係可能是延長健康壽命的關鍵因素之一。」
你的人生觀也很重要。哈佛大學的研究人員發現，在不同種族和族裔群體的女性當中，樂觀情緒和較長的壽命之間存在關聯。根據《美國老年醫學會會刊》(Journal of the American Geriatrics Society)在2022年發表的一項研究，在這項研究的參與者當中，25%的最樂觀人士比25%的最不樂觀人士更有可能活到90歲以上。
2022年8月，珍妮·凱斯（圖中）與家人一起慶祝婚禮。圖片來源：JEANNE CASE
100歲的珍妮·凱斯(Jeanne Case)說，她的生活態度是知足常樂。
她打算戰勝結腸癌和皮膚癌，只要感覺身心狀態良好，她就會繼續享受搖擺音樂和墨西哥美食。
她的日常活動可能包括步行1英里（約合1.6公里）、和寫作小組的其他成員交流心得或者與朋友一起吃墨西哥魚卷。這位住在加州歐文的居民一直堅持鍛鍊，但也喜歡享受芝士蛋糕和檸檬小方等美食。
她說：「我儘量不讓壓力困擾自己。」
