微博標誌
隨著歐美多地出現更多確診猴痘病例，與之相關的陰謀論和虛假信息在中國的網路上不受限制地流傳開。以親政府網紅為首的博主們以「美國生物實驗室」等中共官方推廣的虛假信息為基礎，歪曲英文信息，不提供實際證據，指控美國是猴痘傳播的源頭。
中國尚未出現任何猴痘病例，但各大中國官媒已將猴痘作為報導重點。中國的網絡審查機構也放任有關猴痘的不實信息和陰謀論的傳播。美國政府、美國實驗室、美國猴子、美國軍隊、比爾·蓋茨等紛紛成為這些陰謀論的主角。
這樣的猴痘陰謀論並非中國網絡獨有。推特和臉書等國際社交媒體平台上也能看到類似虛假信息。但中國網絡審查專家指出，在中國嚴格的言論管理機制下，不受管制的猴痘陰謀論意味著來自官方的允許和認可。
美國公共健康專家告訴美國之音，傳播與公共衛生相關的陰謀論會對整個社會的健康構成威脅。
「這可能會帶來原本能夠避免的折磨和死亡，」紐約城市大學健康政策和管理教授布魯斯·Y·李（Bruce Y. Lee）說。
「愛國大V」帶頭傳播陰謀論
自從英國5月13日確診第一例猴痘病例以來，西班牙、葡萄牙、義大利等多個歐洲國家也逐一發現猴痘病人。5月18日，美國確診第一例猴痘。截止發稿，全球共出現了超過200例猴痘病例，集中在歐美地區以及澳大利亞。
猴痘病毒和天花病毒非常類似，但猴痘的致死率和傳播性遠沒有天花強。人與人之間的傳播方式包括密切接觸感染的呼吸道分泌物、感染者的皮膚損傷，或最近被病人體液或病變材料污染的物品。現有的天花疫苗可以有效治癒猴痘。
健康衛生專家們普遍認為，猴痘病毒的傳播較容易被控制住，儘管現階段的傳播還將持續一段時間，但出現類似新冠這樣大流行的可能性幾乎為零。
[page][page]「猴痘不是一種有大流行可能性的病毒，」約翰·霍普金斯大學公共健康教授艾米什·阿戴爾賈博士（Dr. Amesh Adalja）告訴美國之音。「無論現在這輪爆發情況如何，這個病毒的能力不會導致大流行。」
然而過去一周來，猴痘卻成為了中國官媒報導的重心。新華社、《人民日報》、央視等紛紛對猴痘爆發的發展做出了跟進報導和分析。由官媒所發起的相關熱搜話題常常占據微博熱搜榜的前幾位，而因新冠疫情尚未完全解封的上海卻漸漸從網絡討論中消失。
藉助新聞熱度，不少親政府的網紅博主們開始散布有關猴痘的陰謀論和虛假信息，試圖將矛頭指向美國。
5月20日，一名叫做「孤煙暮蟬」的博主在微博上貼出幾張文件截圖，稱這是「美國泄漏的猴痘生化疫情計劃表」。
事實上，這份文件是美國智庫「核威脅倡議組織」（Nuclear Threat Initiative）的報告，研究內容是如何避免全球性的生物危機。所謂的「計劃表」只是報告假想出的生物危機場景。這份文件也並非被「泄露」，而是一直被貼在該智庫網站上。
該陰謀論被彭博社的一篇報導揭穿後，「孤煙暮蟬」發布視頻回應。視頻中，她沒有解釋為何說謊，堅稱自己「只不過陳述了一些基本事實」。
隨後，她散播了更多陰謀論。她認為歐美國家過去幾十年裡不斷研究和批准新的疫苗，用於治療已經在1980年在全球範圍內被根除的天花，「巧合得有些離譜」，藉此暗指美國和此輪猴痘爆發有關，或事先知道猴痘會爆發。
事實上，美國依然在批准新的天花疫苗，是為了應對包括前蘇聯和現今俄羅斯在內的某些國家將這種病毒被作為生物武器，對美國軍人或民眾造成傷害。
「他們曾擁有非常有力的生物武器項目，一直持續到蘇聯解體，」阿戴爾賈博士說。「現在的問題是，普京上台後，生物武器項目是否重新開始了。」
中國親政府評論人士司馬南在5月23日發布的視頻中，暗指此次猴痘病毒來源於美國實驗室的猴子。他指稱，美國疾控中心今年1月份曾跑丟了四隻猴子，三隻被找回，一隻仍然在逃。
這件事發生在賓夕法尼亞州。1月21日，一輛運送100隻猴子的卡車捲入一場車禍，四隻猴子逃跑。但跑丟的猴子全部在事發第二天被找回，其中三隻被安樂死。
中國網絡上對於美國實驗室的普遍痴迷也與官方的信息審查有很大關係。
俄羅斯入侵烏克蘭後，中國官媒大量轉載俄官媒和俄官方的說法，包括美國在烏克蘭和全球各地營運生物實驗室、研發生物武器的虛假信息。同時，中國網絡管理部門審查和刪除對俄羅斯不利的新聞和言論，試圖在網絡上的相關討論中只留下俄羅斯官方的聲音。
陰謀論的海洋里，如何判斷信息可靠性？
有關猴痘的陰謀論不止出現在中國的社交媒體上。推特和臉書上也可以找到這些陰謀論的英文版本，但它們的傳播力和影響力都大打折扣。
一個在中英兩個語言圈都流傳較廣的陰謀論稱，企業家、慈善家比爾·蓋茨和他的基金會是這次猴痘爆發的始作俑者，理由之一是蓋茨曾警告過猴痘被當作生物武器使用的可能性。
為此，紐約城市大學的李教授特意在《福布斯》雜誌的網站上撰文闢謠。
在接受美國之音採訪時，他表示對這類陰謀論並不驚訝。有關蓋茨的猴痘陰謀論是新冠疫苗陰謀論的延續。新冠疫情期間，一些陰謀論者稱蓋茨試圖通過新冠疫苗，在全球民眾的身體裡注入電子晶片。
他指出，預防民眾陷入陰謀論的最佳方式之一就是要判斷信息源的可靠性，比如發布信息的帳號是否是真人，帳號是否被認證，發布者是否有科學背景，例如科學學位或醫學學位，是否在相關領域發表過文章，做過多少相關研究。
「每個人都需要記住的是，說了幾句話然後指出（這來自）某個網站的某個帖子和真正經過同行評審的科學論文是有區別的，」他說。