科學家在因氣溫上升而出現崩塌的南極冰架海域,發現至少19種新生物,包括無紅血球的魚類及蝦形生物。專家發現部分生物通常是在更深的海底生活,顯示冰架崩塌已給南極生態帶來巨變,令人擔心溫室效應持續,會為南極帶來嚴重生態災難。
南極的海底世界由於受到厚厚的冰雪覆蓋,對於科學家來說一直是一個重大謎團。但近年來由於不少冰雪面積融化,冰架崩塌,得以讓外界一窺內里的海洋生物品種。
科學家透過「南極海洋生物統計項目」,發現南極海底除了有新種生物外,還有不少普遍的品種。這是由於該區海洋溫度不斷上升,有利它們生存,例如科學家便發現有大量小鬚鯨。此外,亦有罕見的喙鯨在象島對開海面出沒。
南極的拉遜A及B冰架分別在十二及五年前倒塌,令到冰架底下的海洋世界曝光。而冰架崩塌,主要是和人為的氣候暖化有關。這次統計南極的海洋世界,有助預測全球暖化對生物多樣化的影響。
德國韋格維極地及海洋研究研究院的海洋生物學家居特指出,拉遜冰架下的海底世界一向是地球已知生態系統中最神秘的地帶。但在拉遜冰架崩塌後,面積相當於牙買加的海線部分得以曝光。
科學家花了十個星期探索麵積達一萬平方公里的拉遜冰架海線,利用遙控的水底攝影機在深入八百米深的海底拍攝,搜集到約一千種的海洋品種,包括十五種類似蝦的海洋生物,它們均統稱為端腳類動物,相信是新的品種,當中包括一種長十厘米的甲殼類動物。
科學家又發現四種新的刺細胞動物,相信它們和珊瑚、水母及海葵品種有關。此外,在較淺水域則發現柄海百合、海參及海膽等。另外,亦有大量海鞘繁殖,估計它們是在2002年後才遷移至該處。
來自14個國家的南極科考隊25日公布在南極新發現的生物物種,圖為一種甲殼類動物
新發現的生物包括十五種類似蝦的海洋生物
科學家發現的蔓足類動物
生活在南極的雄性海蜘蛛正依附在卵包上
科學家在南極發現的新品種海星
奇特的南極章魚
這些迅速生長的海鞘是在南極Larsen A冰架上發現的
冰架崩塌給南極生態帶來巨變,令人擔心溫室效應持續會為南極帶來嚴重生態災難