「風暴」肇始於一份名為「上海市規範公務員津貼補貼的實施方案」，由上海市紀委、組織部、監察委、財政局、人事局、審計局六部門聯合頒布。
「方案」矛頭直指公務員津貼補貼名目繁多、發放亂了營，力爭用三年時間，逐步消除地區和部門之間不合理的收入差距，最終促成公務員津貼補貼發放，與單位占有的國資和行政權力徹底脫鉤。
對於慣性看漲的大陸公務員來說，上海公務員這之降薪，各方都跌破眼銬。上海青浦區一名科級幹部發現，自己的收入將縮水百分之廿，以往，他可以輕鬆拿到二萬元人民幣左右的年薪。松江區一同級幹部的降薪幅度大致相當。
根據「方案」，此次規範旨在有效遏制津貼補貼發放混亂的現象，實行統一的補貼項目，將公務員津貼補貼統一歸併為任務津貼和生活補貼兩大類，一律取消各部門自身設立其他名目的津貼補貼。
上海一廳級官員表示，一九九三年公務員薪資制度改革時，為使收入分配適應各個地區經濟發展不平衡的現狀，中央提「地區津貼制度」，各地可根據本地經濟發展水準、財力狀況，制定自身津貼補貼。
但是，中央未公布統一政策，在此背景下，大陸地方公務員的津貼補貼名目逐漸失序，甚至婚喪嫁娶也在其中。
復旦大學博士孫琳曾專門研究過大陸公務員薪酬問題，據不完全統計，各地擅自發放的名目，達到三百多項；不規範背後，是部門利益膨脹失控的現實。孫琳說，各部門競相利用手中的權力，獲取財政預算外資金。
上海公布「方案」，嚴格要求對各項政府非稅收入，一律上繳財政專戶，由財政部門統籌安排。發放津貼補貼，也一律通過財政集中支付平台，以銀行卡形式進行，禁止任何名目現金、實物以及有價證券，這意味大批受益於此的公務員，實質被減薪；上海的公安、稅務、財政等強權部門受衝擊最大，區縣一級的減薪範圍更廣，幅度尤甚。
上海市的公務員減薪方案若實施成功，大陸其他城市料會跟進。
