活在北美:「萬能」的推薦信
出國留學的人都找人寫過推薦信,美國的每所大學都要這個東西,一封兩封還打發不了,通常要求提供3封以上。推薦信是「准留學生」準備文件時最頭疼的一項。國內的專家、教授即使答應推薦你,也大多只是在信上籤個字而已,信件的內容要你自己準備。以第三者的口氣,用外語將自己變著法兒地吹捧3 次,絕對不是「小菜一碟」。
等到申請綠卡時,對推薦信的要求就更絕了,需要提供6封以上不說,其中還必須至少包括一封「獨立推薦信」,讓沒和你一起工作過,對你並不熟悉的專家學者來寫,證明你如何杰出、美國如何離不開你。這個甚沒道理的規定,不知使多少「准移民」望而卻步。
在美國讀書,平時一定要和導師搞好關係,因為他不僅管著你的現在,還在很大程度上影響著你的未來,繼續深造、就業、申請綠卡......只要需要推薦信,你就難免有求於他。
有個朋友讀博士讀到一半時,老婆懷孕了,母親在國內生病住院,經濟壓力一下增加了許多。這位朋友私下跑到一個公司去應聘,職位、待遇什麼的都談好了,萬事具備,就差他導師的一封推薦信。朋友和導師正式談起這件事時,導師正需要人手幹活,聽說他要走,很不高興,在他的百般央求之下寫了推薦信,可公司收到這封信後就變了卦,表示不再需要他了。
朋友後來和導師鬧得不可開交,堅決要求拿個碩士學位就走人。後來鬧到系裡去,碩士學位最終拿到了,可在找工作時卻因為沒有推薦信而頗費周折,最後總算在一個偏遠的地方找到了一份起薪很低的工作。
許多機構要求寫推薦信的人直接將推薦信寄去,裡面是褒是貶,被推薦的人並不知道。多年前發生了震驚中美的盧剛校園殺人案,盧剛殺導師的原因之一,據說就是他曾去應聘一份工作未能成功,因此懷疑導師在推薦信里寫了不利於他的話。案發後,那個用人單位公開了那封推薦信,裡面其實充滿了對盧剛的溢美之詞。
推薦信這個規定,並不僅僅針對外國人,而是美國的「普遍規定」。美國高中生申請讀大學,需要提供中學老師的推薦信。每到高中學生申請大學時,老師們就忙得不亦樂乎,要給上百個學生寫推薦信。據說,老師們大多備有固定的「格式信」,只是針對不同的學生,修改其中的一些修飾語。想想也是,如果每封信都單獨寫,大概得天天坐在那兒,別的什麼都別幹才行。
有一天,我看到老公在電腦上敲敲打打,很專心的樣子,就隨口問了一句:寫什麼呢?他回答:寫推薦信。
啥?又要換工作?搬家?
老公「嘿嘿」一聲:想到哪兒去了,是為實驗室里一個技術員寫推薦信,他要去讀博士。我忍不住笑道:「哇!多年的媳婦熬成婆了,也輪到咱給別人寫推薦信了。」
仔細想想,我也口頭推薦過別人。開乾洗店那陣子,我有個十分要好的朋友剛剛讀完會計本科,四處找工作,因為沒有工作經驗,一時難以找到合適的。後來她問我,可否在履歷表上寫上在我的店裡做過會計。這位朋友非常能幹,人又好,在國內已有碩士學位,為了找工作才又在國外讀了本科。我常說,哪個公司雇了她就偷著樂吧,所以願意幫她的忙,還把店裡的帳目給她過目,讓她心中有數。
後來的一天,一位先生從銀行打來電話,仔細詢問我那位朋友的工作能力和人品。他問了十幾個問題,我自然都給予了極高評價。回答問題的時候我很緊張,比自己去應聘還要緊張,生怕說得不合適,誤了朋友的前程。打完電話,我的手心裡都是汗。還好,朋友被那個銀行聘用,現在已是美國某個銀行的財務總監了。
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