剩飯剩菜常常引起家人爭議，到底是扔還是不扔？美國廣播公司９日報導，在還沒有方便儀器能測出食物腐壞的具體數據前，一些可以簡單辨識的方法或有幫助，如牛奶變得黏稠時就該扔掉。但就安全而言，食物的黏性、臭味、斑點或顏色變化，並沒有太大的含義。

　　美國喬治亞大學食品安全中心主管麥可·德勒說：「這些跡象可能使食物不再那麼好吃，但未必會使人生病。要弄清的是科學家所指的腐敗菌和病原菌之間的差別在哪裡？」美國普度大學食品微生物學和黴菌專家卡森解釋：「大部分長在麵包或水果上的黴菌都是無毒的，除非有些人對黴菌有過敏性反應，否則只要切掉發霉的部分，剩下的仍可食用，對健康不會有影響。」

　　德勒說：「需要注意的是，某些使你生病的病原菌是無味、無色、看不見的。如沙門氏菌是一種看不見的病原菌，即使把它放在顯微鏡下，也很難找到。」

　　雖然大腸桿菌、沙門氏菌等嚴重的致病菌，無法用感官分辨，但美國佛蒙特大學營養和食品科學的教授唐納利，提出了剩餘食物安全的處理規則：「華氏４０度（約攝氏４度）保存不超過４天，新鮮食物冷凍在華氏０度（約攝氏零下１８度）以下，將長時間保證安全。」冰箱只能抑制細菌成長以延長食物的保存期限，而沒有殺菌功能，所以一定要遵守保存期限。唐納利說：「冰箱溫度調至華氏４０度，生雞肉、絞牛肉、切片牛肉及羊肉可維持３天安全期，而吃剩的食物則可保存４天。」