摘要 金融風暴對美國百姓的生活影響到底有多大？當旅遊、購車、派對漸行漸遠時，許多美國人的幸福感卻在上升，這似乎是一種悖論。
金融風暴的源頭美國最近日子不好過，很多人常常會來問一下，這幾天美國的經濟怎麼樣，老百姓的生活是不是受到了影響。確實，美國的經濟生活受到了很大影響，股票跌到了前所未有的8000多點，看上去那個態勢可能還會往下跌，有人預測會跌到6000點。房子從一年多之前就開始跌落，現在差不多跌了百分之三十左右，越是如此，房子越是沒有人買。銀行拍賣房屋已經席捲整個加州，但是要買到廉價房卻並不容易，因為現在所有的貸款公司都不願意放貸，即便你符合條件，也要經過貸款公司的三堂會審，不容易貸到款。過去的經驗是像洛杉磯這樣一個移民人口非常多、結構複雜而且海外資金不斷湧入的地方，照理說應該是不會受到什麼影響的，但是生活在這裡的人已經充分體會這場金融風暴所帶來的巨大影響。
不久前，我隨一個代表團到洛杉磯的標誌性遊樂場所好萊塢的環球影城參觀。眾所周知，環球影城的遊客一向是絡繹不絕的，我的經驗是每一個節目或者每一個遊樂場都需要排隊。為此，環球影城的管理部門在每一個遊樂場前都用圍欄圈出排隊的行列。但是我們這次進入影城，每一個遊樂場都不需要排隊，最誇張的是，環球影城的穿梭巴士專門設置了中文導遊，那導遊站到門前來催促人們上車，而以前起碼都要排隊一個小時。僅此可見經濟不景氣，人們都捂緊了錢包，不願意花錢。畢竟一張環球影城的門票高達67美元。
最有意思的是，經濟指數以及消費者指數調查公司對美國人的一些生活用品進行了巨細靡遺的調查，發現了在經濟不景氣的時候，人們的生活習慣也大大不一樣了。
減肥藥現在出奇的好銷。經濟不景氣，人們就寧願呆在家裡看電視，享受免費的娛樂。於是越是坐在那裡，人就越來越胖，買減肥藥的人增加了，另外一部人則選擇了到健身房鍛鍊身體。以前電影或者廣告上宣傳的美國人一到周末全家開車或者坐遊輪到外地外國旅遊，享受藍天白雲的悠閒現在被在家中減肥和鍛鍊代替。
菸酒類的消費品減少了。酒吧是經濟優越的時期人們最願意光顧的地方。現在這類消費減少，甚至殃及了口腔除臭劑。在經濟好的情況下，美國人習慣到餐館中吃牛排、龍蝦之類的高蛋白的食物。這些食物帶來的是身上會有濃郁的氣味，於是口腔除臭劑一向非常好銷。如今，豪華聚會少了，大型派對少了，甚至餐館的生意也少了，大多數人開始在家中吃飯，於是口腔除臭劑的銷量也減少了很多。
當然更大變化在於油價上升，收入減少，人們購買豪華車的意願減低。不僅是豪華車，現在就連一般的大型車例如福特休閒車、公務車等耗油量大的車型銷量都急劇下滑。甚至有的人不買新車了，買輛二手推車開開也不會怎麼樣丟臉的。三大車廠正在為年底收不回資金而著急，也有可能車廠要倒閉。
自行車的銷量上升，而且是中國產的廉價自行車銷量急劇上升。美國的自行車一般都是作為運動使用的。好一點的英國運動型自行車的價格都在三千到四千美元一輛。但是現在購買自行車來當作代步工具的人越來越多，其中不乏企業主管。而且購買的還都是中國產的一百美元一輛的自行車。
一位心理學家指出，目前是美國人最快樂的時候。股票猛漲，房價大增的時候，人們的貪求欲無法滿足，常常感到不幸福。股票跌到如此地步，金融全線崩潰，卻是人們幸福感上升的時候。不幸還被言中了。(作者系美國聖塔莫妮卡學院現代語言系中文教授）
