布爾什維克黨人常把內戰的責任諉之於反動派及外國幫凶。可早在1917以前，布黨的政治綱領中就有一項中心任務，說要把國與國之間的戰爭轉變為階級之間的內戰。

托洛茨基說：「組織蘇維埃政權，就是為了內戰」；「紅色恐怖是一種武器，專對於一個命該滅亡而不願意滅亡的階級而用。」從1826到1905年 80年間，沙皇政府處決的政治犯總共才894人；但布爾什維克執政第一個月，死於政治原因的人達數十萬。1917和1918兩年，有1百萬人被列寧處決。十月「革命」使得俄國在內戰中又多熬了3年，犧牲了數百萬人的生命。紅軍往西趕白軍的時候，打到一個城市，紅軍不動了。為什麼呢？那城市妓女很多，都嫖娼去了。於是，指揮官一個電報給列寧，問：怎麼辦？列寧回一個電報，誰也想不到他是這麼回的：「把妓女統統殺掉！」這個檔案現在公開了。

1917年12月11日，立憲民主黨人和無政府主義者則被視為「人民的公敵」，強迫他們解散黨組織，其黨人之大部被逮捕和處決。12月30日契卡再次下令拘捕社會革命黨右派。

1918年6月22日，曾大力支持過列寧的社會革命黨左派暗殺了伏羅達斯基。 6月27日，列寧將立憲民主黨和孟爾什維克左派宣布為非法組織。7月6日社會革命黨人勃留姆金刺殺德國駐俄大使米爾巴赫之舉，其本意是為了破壞布列斯特和約。7月7日，社會革命黨左派在莫斯科組織暴動，占領莫斯科電訊大廈，號召全國人民起來革命推翻列寧。當時正在參加全俄蘇維埃第5次代表大會的左派社會革命黨黨團的全體成員被捕。7月11日，社會革命黨人在烏拉爾山區宣布對德國宣戰，並進攻莫斯科。為緩和德國的憤怒，列寧處決了20名社會革命黨人。由於擔心被囚禁在烏拉爾山區的沙皇一家可能號召人民造反，列寧又下令槍殺沙皇全家，7月17日命令被執行。

8月30日，彼得堡的契卡首長烏里茨基被一個年輕的學生暗殺；同日，社會革命黨左派女革命家，曾因謀殺沙皇官員而被囚禁和流放了11年的卡普蘭，在莫斯科米海爾松工廠行刺列寧，她說：「我早就決心殺死列寧了。我認為他是出賣革命的奸細……」

這一切為列寧施行大屠殺製造了籍口。列寧說：「應把槍決的適用範圍擴大到孟什維克、社會革命黨人之類的一切活動」（《列寧全集》第43卷第 186頁）。1918年9月2日全俄中央執委會向全黨發出通電：「不許再軟弱！不許再有感情上的顧慮！所有的社會革命黨人必須立即逮捕起來。並從資產階級和白軍軍官中獵取大量的人質；只需有輕微的反對活動或有反抗的企圖，或白軍的擁護者中有什麼最小的活動，便須進行大規模的槍決。……契卡和軍事部門應特別努力搜索並逮捕一切改名換姓的人，並不拘何種形式地槍決每一個同白衛分子活動有勾結的人。」彼得格勒蘇維埃主席季諾維也夫下令槍決了500名人質，這些遇害的人質大多是和平居民，只是因輕微嫌疑就從家裡被抓走的。

1918年列寧命令史達林在察里津搞集體大屠殺。據蘇共官方統計，僅在1918年6月後的四個月間，列寧派往農村的「武裝糧食徵集隊」，其 36000人中，就有7309人被自發反抗的農民殺死。面對農村的暴動和要征服其它地區與民族，紅軍將白俄的近兩百名將軍及其家屬包括兒童扣作人質，要這些白俄軍官幫助紅軍打仗，如搗蛋反抗或打了敗仗，就殺家屬、兒童。當這些白俄將軍官幫助紅軍取勝後，這些白俄軍官及他們的家屬全部被秘密殺害。

埃薩克.斯坦因倍格 (Isaac Steinberg) 是一位左翼社會革命黨人，曾一度擔任司法人民委員。他描述1918年2月開會時的情況：列寧提出一項法令草案，標題是「社會主義祖國在危殆中」， 其中有一條，要求把一大批犯人不經過審判即「就地正法」。這批犯人包括敵特、投機商、盜賊、流氓無賴、反革命煽動者以及德國奸細等。斯坦因倍格反對這項法令，他的理由是：此項法令的條文「過於苛酷，……勢必將造成全面性的恐怖統治」。「列寧對我的反對性意見大為惱火，他用革命司法的名義進行反駁。於是，我怒不可遏，喊道：『那末，我們何必還要什麼司法人民委員部？讓我們乾脆把它叫做社會滅絕人民委員部，把社會上反對我們的人統統斬盡殺絕好了！' 列寧頓時容光煥發，回答道: 『好罷，行啊，……這正是我們所要做的……不過我們卻不能把它說出來罷了。』」

契卡首領捷爾任斯基高叫：「我要請求革命的寶劍，以消滅全部的反革命」。從1917年到1921年，25萬人成了「契卡」的犧牲品。那血腥情景，連官方讀物《鋼鐵是怎樣煉成的》上都有所描繪。書中角色朱赫來參加了行刑隊，每天大批斃人斃到神經快要錯亂的地步。

曾被蘇共領導人稱為十月革命的「榮光和驕傲」的炮轟過冬宮的喀琅施塔得的水兵們感到了絕望。1921年3月1日，26000名水兵和工人們在喀琅施達德舉行大會，一個水兵呼喊道：「同志們，把我們推進這個泥坑的就是那一群人。他們現在正戴著共產主義的假面具而高據在我們的共和國之上……讓我們來把那些使得工人反對農民、農民反對工人的傢伙趕走，因為我們已經自相殘殺得夠了……」 水兵們宣布「應立即通過自由和秘密投票選舉新的蘇維埃，給與所有公民言論和出版自由、結社自由，釋放所有的政治犯，取消黨的特權地位，任何政黨都不能享有特權並從國家領取經費」。

起義者們在被鎮壓前夕，曾向全世界發出呼籲：「12天來，一部分真正的英雄們——工人、水兵和紅軍戰士們，被迫同全世界隔絕，忍受著共產主義劊子手們的攻擊。我們堅定地捍衛我們所從事的事業：使人民從一個黨的狂熱性的桎梏下解放出來。我們在臨死前高呼：自由選舉的蘇維埃萬歲！願全世界無產階級了解事件的真相！同志們！我們需要你們道義上的援助，抗議共產主義專制者們的殘殺！」有2600名共產黨員參與了起義，他們不贊成一黨專政，要求實現原先承諾的民主自由。但列寧的答覆卻是堅決鎮壓，說：「我要讓你們幾十年裡不敢再打反對派的念頭。」列寧立即命令 6萬軍隊進攻，甚至使用了毒氣。

托洛茨基很不情願地帶領大批軍隊開赴喀琅施塔得。其間因冰河開裂，不少士兵未投入戰鬥便溺水身亡。血腥鎮壓之下，被鮮血染紅的15000名水兵的屍體，就橫躺在俄羅斯陰沉的天空底下，8千人跑到芬蘭，2千人被判刑……事後，據俄共第十次代表大會公布的材料，海軍中30%的黨員參加了起義，40% 的黨員宣布中立。二戰後史達林又把逃到芬蘭的人抓回來，關到集中營里。近幾年，俄國政府終於為喀琅施塔得事件中受害者及其家屬致歉，平反並恢復了那段歷史。史學界不再稱之為「叛亂」。