早在谷歌宣布可能自中國撤退之前，便一直在企業原則與中國商業機會間苦苦掙扎，如今為公開支持資訊自由，谷歌終於做出了痛苦的退讓。哈佛法學院教授表示，這是美國大企業所做過最大膽重要的聲明。谷歌明白指出，對中國政府的忍耐是有限度的，這是令人激動的。(FREDERIC J. BROWN/AFP/Getty Images)
谷歌宣布自中國撤退的消息令人震驚，早在此之前，谷歌一直苦苦掙扎於業績拓展與道德原則之間的分際。如今，為公開支持資訊自由，谷歌終於做出了一個痛苦的退讓。
《華爾街日報》13日報導，谷歌進入中國市場的時間相對較晚，雖然其於2000年就開始提供中文搜尋服務，但直到2005年才在中國成立辦公室，較對手雅虎（Yahoo）晚了數年，也讓本地競爭者百度有充裕時間取得市場主導地位。
谷歌高層深知中國市場有潛在的巨大機會，卻擔心進入市場後會與公司「不作惡」（don't be evil）原則相衝突，或與其常說的「全世界資訊隨時可得」的目標相違背。內部討論歷經一年多，谷歌高層為平衡公司原則與中國商業機會，左右為難。
其他大型科技公司則因太過順從中國政府而招致批評。例如，思科系統（Cisco Systems Inc）出售協助封鎖網站的設備給中國政府；而雅虎協助確認一位中國記者身分，更是受到維權人士與美國政界的強烈抨擊，該記者使用雅虎信箱發出一份政府機密文件，後遭判刑10年。
2002年，時代華納公司（Time Warner）決定放棄美國線上（America Online）部門與中國開設合資企業的計劃。華納表示，他們擔心中國監管機關會索求用戶的電郵複本。
但中國市場實在太誘人，谷歌最終仍抵擋不住。2005年，中國市場網絡用戶數達到一億多，2006年，谷歌發布中國專用的搜尋引擎版本google.cn，搜尋結果剔除了中國政府認為有政治敏感性的網站連結。
谷歌當時表示，雖然移除搜尋結果不符合谷歌的使命，然而，不提供資訊（或是相當於無資訊）更不符合谷歌使命。
許多在中國的外商企業，必須奮力解決道德的兩難，包括處理常見的腐敗問題，或是為在中國複雜的環境下生存而培養政治關係時，得劃下一條界線。
近年來，中國了解到資訊對國家經濟的重要性，一直想建立商業媒體產業。同時，在一黨專政的情況下，共產黨也一直視媒體為政治控制的重要工具。由於媒體經營的領域是共產黨的傳統保護區，使媒體處境更為困難，來自中共的政治要求往往與企業的核心使命和價值相衝突。
在中國市場，谷歌與當地競爭對手一樣，都必須接受控制。即使谷歌中文網站遵循中國政府規定，仍曾遭受當局打壓。
研究網絡自由的哈佛法學院教授帕弗瑞（John Palfrey）說：「在這個問題上，這是美國大型企業所做過最重要、最大膽的聲明。」「谷歌很明白的指出，對中國政府的忍耐是有限度的，這是令人激動的。」
