資料圖：美制X-51A高超音速巡航飛彈
本報記者/魏東旭
與俄羅斯相比，美軍向來不太喜歡超音速巡航飛彈，但是這一慣例即將打破。美國《連線》雜誌10日披露，美國空軍正在全力發展X-51「乘波者」 超音速巡航飛彈，該飛彈航速遠超現役巡航飛彈，可實現「瞬時全球打擊」。
實現「瞬時全球打擊」
今年春季，美國空軍將測試飛行速度達6倍音速的X-51「乘波者」超音速巡航飛彈。波音公司的女發言人克里斯蒂娜·凱利已經向外界證實，X- 51的測試日程已制定。她說，「雖然我們還沒有制定明確日期，但很快就會進行測試。」
X-51飛彈項目由波音「幻影工作室」和航空引擎製造巨頭「普拉特與惠特尼洛克達因」公司聯手打造，其飛行速度遠超現役巡航飛彈。與採用火箭發動機相比，X-51的吸氣式超燃衝壓發動機設計，能確保其效率更高、航程更遠，所攜載荷也更重。此外，這種發動機從空中吸收氧氣來保持推進，無需像火箭發動機那樣攜帶大量燃料和氧化劑，因此結構更加緊湊。
美軍一直希望依靠某種常規武器，對距離遙遠的敵人大規模殺傷性武器儲存/集結地或指揮機構實施快速打擊，但是目前卻缺少適合手段。
如果使用安裝常規彈頭的洲際飛彈很容易引發核大國的誤判。X-51飛彈飛行速度比「戰斧」巡航飛彈快將近7倍，正可以滿足美國軍方提出的「瞬時全球打擊」作戰理念。
