三年前：政治體制改革還是話題之一
之所以稱每年的「兩會」是食之無味，棄之可惜，是因為一方面人們對每年的「兩會」寄予希望，希望「兩會」能為中國的政治進步帶來一點貢獻，但同時每年的「兩會」結束之後，人們卻又不禁感到一種深深的失望。
最近幾年，由於中國國內經濟、社會矛盾不斷尖銳，腐敗現象不斷加劇，中國大陸民間和知識界對政治體制改革的呼喚也不斷增多。中國種種矛盾歸結到最後一點，就是政治體制改革不到位。因此，最近五、六年來，中國知識界和民間出現一種聲音，呼籲漸進式政治體制改革，尤其以每年例行的「兩會」為切入口和突破點。這樣，一方面可以避免西方多黨制的問題，使眾多對政治體制改革有戒心的人感到放心，另一方面則可在安全、穩妥的情況下扎紮實實地推進政治體制改革。
零八年「兩會」前，中共中央黨校的一些學者甚至還推出了政治體制改革時間表，將二零零八年到二零四零年為止的中國分成兩個階段，第一階段是從二零零八年到二零二零年，第二階段是從二零二零年到二零四零年。這些學者當時認為，中國首先要在二零二零年前完成一系列社會制度方面的基礎性建設，然後才能確保到二零四零年完成政治體制改革。這份時間表由於將中國政治體制改革的最後時間一直列到二零四零年，因此被一些激進的人士批為「過於保守」、「中國政治體制改革要到三十年後才實現」。同時，由於當時在北京城內出版這本書還有一定風險，因此兩位黨校教授最後選擇了邊遠新疆的一家出版社出版了這本書。
三年後：政治體制改革已成禁忌
三年後的今天回想當年的情形，人們還是會十分羨慕當時還能有氛圍與可能，來討論政治體制的改革；而今年「兩會」，不但沒有任何氛圍與可能來談論這一問題，而且今年的「兩會」可以說是氛圍上最為緊張的一次「兩會」。
今年「兩會」的氛圍之所以緊張，首要原因當然是來自北非的潮流對中國的衝擊。本周二，外交部發言人姜喻對外國記者表示，所有的外國記者今年採訪「兩會」都必須遵紀守法，抱著顛覆之心的人將不會受到歡迎。言下之意是暗指外國記者不能期望今年「兩會」能看到北京街頭的「茉莉花行動」。
北京對「茉莉花行動」的敏感近幾個星期已經達到幾乎神經質的程度。據香港媒體透露，北京高層近幾個星期已連續多次召開會議，商討如何防止「茉莉花革命」在中國蔓延的問題；這一問題對北京的重要性顯然已經超越對日常工作和「兩會」的重視，因為這涉及到中共政權的穩定問題。尤其是前兩個周末，中國一些大城市接連出現規模不大，但效應不小的「茉莉花革命」示威人群，北京就更是大為緊張。這也就可以理解，中共外交部發言人姜喻為何要對外國記者語帶威脅了。
今年「兩會」的氛圍之所以緊張，另一個深層原因則是近年中國社會矛盾的激化已到了讓人無法忽視的地步了。由於政治體制改革的嚴重缺位，中國市場經濟發展到一定階段後，不但出現了貧富不均的矛盾，而且各級特殊利益集團已經形成「攻守俱樂部」。在這種情況下，中國各地的矛盾和衝擊事件不斷，而且數量上呈歷年上升趨勢。正如上周本專欄所指出，北京出現了全面的「左轉」，以取得政權穩定的基礎。這也可部分用來解釋為什麼北京近年如此熱衷於與平壤的往來。
在這樣的情況下，今年「兩會」，政治體制改革將成為一大禁忌，就絲毫不奇怪了。
