這是火箭升空3分鐘即墜海的軌跡（美聯社）。
美國航空暨太空總署（NASA）前天發射用於研究全球暖化的衛星「光榮號」，但搭載衛星的火箭「金牛座」升空3分鐘，就因保護罩未脫離而墜海，耗資4.24億美元（約124億元台幣）的計劃泡湯。一樣的失敗事件2年前也曾上演，氣候變遷研究再受重挫。
光榮號（Glory）衛星任務是搜集懸浮微粒及太陽輻射的數據，供分析對氣候的影響，原要運行3年，但前天自加州的空軍基地發射失敗，葬身南太平洋。
NASA運行中的13顆地球觀測衛星有12顆早該報廢，2007年美國國家科學院就指出，NASA的地球觀測系統「有崩潰的危險」。
12老衛星難退役
但近年NASA研究氣候的預算不斷遭刪減，加上2009年發射的另一顆「嗅碳」衛星，同樣因「金牛座」（Taurus XL）火箭保護罩未脫離而落海，因此老衛星無法退役。製造火箭的「軌道科學」（Orbital Sciences）公司表示，已改善保護罩拋擲系統設計，不料同樣錯誤前天再現，讓不認同全球暖化是人為造成的部分共和黨政客，更有藉口再刪預算。
「40年來最慘澹」
對此，雪城大學公共政策教授藍布萊特（Henry Lambright）說：「這不只是丟臉而已。」哈佛大學地球科學教授安德森說：「這是我從事氣候研究40年來，這領域最慘澹的時期。」哥倫比亞大學環境生物系教授狄芙萊絲則表示，這是美國地球觀測系統又一挫敗。
「光榮號」小檔桉
任務：搜集大氣中懸浮微粒及太陽輻射的數據，以研究對氣候變遷的影響
耗資：4.24億美元（約124億元台幣）
發射時間：美國西岸時間3月4日凌晨2時9分（台灣時間3月4日18時9分）
結果：失敗墜海
