小行星襲地球,真是險過剃頭。上周五,一顆狀如雪茄、撞擊威力相當於 15枚原子彈的小行星,在相等於月亮距離地球 10倍的位置掠過。
小行星撞地球,後果可大可小。
天文學家最先於上周一發現這顆小行星「 2011 GP59小行星」,當時都狐疑怎麽它總是一閃一閃,後來才確知原來它形狀如雪茄,即比較長身,長約 50米,所以運行時,時明時晦。西班牙的天文學家一度認為,小行星將沖向地球,以 15枚原子彈撞擊力摧毀一個小國家,引發驚天大災難。
太空迷對 GP59引頸以待,這顆小行星於上周一「露面」,由詹姆斯( Nick James)在英國埃塞克斯郡首府切姆斯福德,用 27厘米望遠鏡拍到它的「廬山真面目」。當時它遠在地球外 336萬公里,距離是地球與月球之間的 10倍,形狀猶如雪茄菸。
天文學家於是展開追蹤, GP59上周五於是再現身,當時距離更只有 53.3萬公里。約曼斯說:「我們見到小行星閃閃發光,變得長而細,見到它的較闊面後,接著才是較窄的尾巴。我們估計它轉動約七分半鐘,每四分鐘轉換亮度。」
印尼前年 10月也曾發生小行星在大氣層爆炸,當時釋放出的能量等同三枚原子彈威力,引起人們擔心地球被太空殞石撞擊。 GP59威力雖比印尼的小行星大五倍,幸好最終無驚無險。