007年底，薄熙來從商務部長空降重慶，出任重慶市委書記後，在該市掀起「唱紅」（宣揚紅色文化）和「掃黑」（打擊黑社會）兩大行動，為重慶抹上一層與其他城市截然不同的色彩，外界認為與他要在明年中共十八大更上層樓，進入中共政治局常委不無關係。

有輿論指中國這些年經濟起飛，但政治危機四伏，社會貧富懸殊嚴重；中共現有管治理論已無法調和這些社會矛盾，薄熙來利用民眾對毛澤東時代「公平清廉」社會的懷念，為中共坐穩江山找出路。外界質疑，中共高層是否接受這一套，但近年已有多位中共高層到重慶考察，包括人大委員長吳邦國、政法委書記周永康及中組部長李源朝等，他們均公開對重慶「唱紅掃黑」表示支持，顯示薄有一定支持。

但總理溫家寶早前接見本港左派人士吳康民時，曾痛批現在有「文革遺毒」惹外界聯想。不久前，薄熙來在重慶會見「石油魂大慶精神鐵人精神」宣講總隊時，曾公開稱「不在乎閒言碎語，該幹的事就要干」，「必須堅持自己優良的傳統與作風」；這些話與溫總大有針鋒相對之勢。