半社會主義、半資本主義 歐美福利社會面臨的挑戰

英國歷史學家湯因比關於文明興衰的「挑戰與應戰」理論雖然經常被批評為過於簡單，但是在分析長線歷史發展的時候卻他卻能高瞻遠矚。他認為，人類永遠面臨著各種挑戰。一個能夠成功地應戰的文明會成長，而一個應戰失敗的文明則會衰落。

近 幾日英國出現的大規模城市騷亂、美國剛剛結束的債務上限危機、西歐國家嚴重的債務與失業問題，無不與民主國家中福利社會的發展相關。也就是說，幾十年來 「從搖籃到墳墓」式的福利制度的發展，成為各國財政的越來越沉重的包袱。雖說大多數選民不得不同意削減福利勢在必行，但是隨之引起的陣痛卻帶來了大幅度的 政治反彈，使得福利社會面臨著來自內部的嚴峻的挑戰。

其實，福利社會本身是西方民主國家在二十世紀應對形形色色的社會主義——包括法西斯德國與共產黨蘇聯——所拿出的應戰方案。福利社會在保持私有財產和市場經濟的前提下，以政府高稅收和高福利的方式進行某種程度的再分配，力求實現社會的共同富裕。

福利社會的意識形態是半社會主義、半資本主義的。興辦新政的羅斯福總統當年提出的「四大自由」就很典型：言論自由、宗教信仰自由、不再匱乏的自由、免除恐懼的自由（ freedom of speech, freedom of worship, freedom from want, freedom from fear ）。頭兩類自由是民主社會的傳統，後面的兩種自由卻很難從法律上定義。什麼才算是不匱乏？怎樣才算免除了恐懼？西方世界拿出的答案，是政府大幅度干預經濟的高福利的民主社會。在冷戰期間兩大陣營的對峙中，這一應戰策略取得了相當大的成功。

然 而，到了全球化的時代，福利社會卻面臨著新的挑戰。在全球化開始之際，已開發國家的尋租機會不僅非常多而且利潤豐厚，大量生產附加價值的產業被轉移到了發展 中國家。尋租（多歸於「服務業」類）的利益再加上進口的廉價消費品，又進一步推動了福利社會的擴張。依靠政府福利生活的人們也開始能夠過上在開發中國家人 民眼裡看起來是富裕的生活。久而久之，領取福利從暫時的過渡階段變成一批人長期的生活方式，過度的福利成為社會的贅瘤。高工資、高福利、高稅收的模式又反 過來進一步刺激了經濟中尋租的動力，促使產業以更快速度向外轉移。幾十年過後，西方的一代人驀然回首，發覺自己國家的經濟被虛化、被掏空了，並且還為支付 福利社會而欠下了一大筆不知如何才能償還的債務。

西方社會正在經歷一個尋找新的應戰策略的階段。在這個過程中會發生多次的社會陣痛，會出現嚴重的甚至是大規模的衝突。在這些陣痛與衝突之後，民主的西方是否能夠拿出有效的應戰的方案來，在保持其民主自由制度的前提下重新恢復經濟活力，將決定這個文明的前途。