2011年，法國西南部巴約納(Bayonne)小城的醫院出現了一系列可疑死亡病例，死者多是生命行將結束的晚期病人。這些病人一經急診大夫波拿麥宗（Nicolas Bonnemaison）之手，就立即死亡。2011年夏天，同事起了疑心，揭發出來，波納麥松大夫被立即停職，受到司法審查，他被指控涉嫌毒殺7名特別虛弱者。波拿麥松醫生向法官解釋自己的行為是幫助行將死亡的人「縮短痛苦時間」。
對於他做為醫生為何不與病人家屬溝通的詰問，他解釋說，當病人的生命行將終結之際，家人十分難過，從他們的眼神中或握手中傳遞的信息，他都能領會到其中的含義。顯然，這位急救大夫沒有按照法律，與病人家屬明確溝通，也沒有和其他醫生護士商量。不論他是殺人兇手還是慈悲天使，他的行為再次引起輿論對死亡倫理道德問題的關注。
法國出台「臨終法」
中國有俗語叫做「好死不如賴活著」，但積極主張安樂死的民間團體，卻呼籲將安樂死合法化，要求有尊嚴的死去。但是在天主教傳統深厚的法國，安樂死一直不被法律允許，更何況安樂死和殺人之間相差毫釐，界限難定，有出偏的危險。直到2005年，法國國會和參議院通過了「雷奧內蒂法」（la loi Leonetti）。該法被認為允許「被動安樂死」。這個法律雖然禁止醫生主動為病人注射藥物導致死亡，但允許在特定情況下停止搶救和治療，也就是說，禁止醫生在明知病人已經無望，僅僅為了人工延長生命而繼續硬性治療。該法還強調必須尊重病患本人的意見，在病患無法表達時，應由醫生做決定，但需要與其他醫療人員合議，還要和家屬商量，不能由一個醫生單獨做主。該法還要求醫生在停止無效治療後，用藥物減輕患者的痛苦，保護患者尊嚴，陪同患者親屬。
「臨終法」是在凡尚-安倍爾事件後產生的。2003年法國青年 凡尚－安倍爾 被他的母親和醫生施以安樂死，在法國引發震撼。凡尚-安倍爾2009年因車禍致殘，當時只有19歲。他全身癱瘓並失明和失聰，完全沒有康復獲改善的希望。他多次要求當時的法國總統席哈克推動立法，給予他死去的權利，但席哈克沒有讓步。不過，凡尚-安倍爾被母親和醫生幫助安樂死後，席哈克委託心臟科醫生議員雷奧內蒂(Leonetti)起草一份指導醫生為垂危者送終的法案。這份2005年生效的法律以起草者雷奧內蒂醫生的名字命名，也被簡稱為「臨終法」。凡尚-安倍爾的醫生和母親以殺人罪受到司法追究。但2006年女法官安娜－莫爾旺（Anne-Morvant）宣布結案，對安倍爾的母親和醫生不予追究。隨後，法國安樂死的爭論告一段落。
然而5年之後的2011年，波拿麥宗大夫給晚期病人注射藥物結束生命的做法，再次引發輿論關注臨終者的死亡問題：是減輕病人的痛苦，助其平靜往生，代價是少活幾天，甚至幾個月，還是明知無望，仍然堅持硬性治療，人工延續生命？從宗教角度看安樂死當然不行。天主教認為，生命是上帝給的，只有上帝有權收回。從世俗角度看，主張安樂死的人要求「死的尊嚴」和「死的權利」。
法國世界報9月6日刊出對法國醫生為晚期病人送終的調查。這篇調查表示，許多急救中心並不了解那份指導醫生為垂危者送終的法案內容。至於病人要求安樂死，被採訪的醫生都說他們幾乎沒有碰到過。但許多醫生並不主張安樂死，他們認為，臨終法的框架可以解決臨終病人的問題。不過，一些急診醫生表示，當醫院接到養老院送來的昏迷病人時，最傷腦筋的就是無法了解病人過去的情況，而了解病人的過去，可以幫助醫生作出正確判斷，可以避免醫生對病人進行無望的硬性搶救，也可以避免錯誤地放棄搶救。巴黎聖-安東尼醫院（Saint Antoine）的莫里醫生（Dr. Eric-Maury）說，他值夜班時，來了這樣的病人，他會半夜上網去查找病患家人的電話號碼，為的是了解病人以前是否自己能行走，生活是否自理，是否留下什麼意願等等，以便做出合適的決定。
巴黎 Pitié-Salppêtrière 醫院的急診腦科醫生索菲-克羅吉耶（Dr. Sophie－Crozier）說，她收治腦溢血病人時，意識到自己可以決定病人的生死，因此常會問自己：這位病人搶救過來可能嚴重癱瘓，他清醒後能接受這樣的狀況嗎？該不該繼續搶救？留下嚴重的後遺症，還值得活嗎？也許還是死了的好？臨終法要求醫生在任何時候都不能一人做決定。克羅吉耶大夫說，每當出現需要商量的病例，她會召集同事召開「腦溢血」會議，共同商討。
不過，據一份研究報告顯示，在臨終法生效的2005年，法國醫院急診搶救中心的死亡病例中，有20％的放棄搶救決定是由一名大夫單獨做出的。這個報告的作者勒孔特（Philippe-leconte）說，這種情況現在在小醫院沒有什麼變化。
怎樣死的有尊嚴？
勒孔特反對安樂死，他表示，一般情況下，一旦醫生看出來繼續硬性治療對病人已經沒有意義了，家屬都會同意醫生的建議。在停止治療措施後，醫生通常會採用嗎啡來減輕病人的疼痛。這樣做，可能會縮短存活期，但可以減少痛苦，保持病人的尊嚴。此外，臨終病人除去肉體痛苦之外，在心理上也非常焦慮。醫生通常會給病人用一種叫做Hypnovel的抗焦慮的藥物。這種藥可能會讓患者神智不清，甚至陷入昏迷，但可以舒緩病人臨終的痛苦和焦慮。
「臨終法」強調尊重病患本人的意見，但對於病人要實施安樂死的病例，許多醫生都表示不曾遇見。巴黎 Villejuif的 Gustave-Roussy 腫瘤醫院是目前歐洲最大的治療和研究癌症的醫院。醫院的圖爾尼岡大夫（Tournigant）說，有時病人會說：「大夫，我受不了了，幫我結束這一切吧」。他警告說，這樣的話不表示病人要求安樂死，不應該算數。這個醫院還請心理醫生對護士和醫生進行培訓，以便做好臨終關懷工作。腫瘤患者心理專家薩拉- 多齊醫生（Sarah Dauchy）說，要弄清楚，病人這樣的要求到底是來自患者自己，還是來自他的家人或是來自護理人員？要知道，臨終病人的護理人員有厭倦情緒，並不奇怪。另外，還要弄清楚這樣的說法，是否與患者的肉體疼痛或心裡焦慮有關？而疼痛和焦慮都是可以用藥物平息的。關鍵是要讓病人臨終時不痛苦，保持尊嚴。
在中國臨終搶救也是敏感話題
在中國一個網站看到一篇報導說，一位老人生前要求他的兒子寫保證書，保證在他臨終之際，不叫醫生用搶救工具折磨他的身體，讓他平靜地離去。但是，當老人真的不行了，做兒子違背諾言，讓急救人員進行了搶救。結果，可憐的老人臨走時受了許多痛苦。而且這位老人是佛教徒，據說臨終時需要身心平靜，才能往生極樂世界。
但如果站在老人的兒子一邊設想，他也有難處。做兒子的，在父親病危之際，豈敢不讓醫生搶救？他內心也許報一線希望，能救回父親的生命，也許這個兒子擔心外界會指責自己不孝順，不救父親，於是違背父親的囑託。總而言之，他若真正替父親著想，就會遇到很大壓力。
