雲南省瑞麗市目腦路上的一家旅館半地下室106房間內，不到8平方米的房間被一張大床、一張桌子占據了大部分。兩個家庭共5人生活在這間房屋內。室內，床上睡了郭洪浦一家三口，地上躺著的則是蔣山夫妻。蔣山和老婆躺在地上，正注射著毒品。蔣山是重慶人。1996年底，他和老婆廖桂英到瑞麗來做生意，開餐館掙的幾萬塊錢都被他賭「百家樂」輸光。到了1998年底，夫妻倆已經身無分文。眼看才一年時間，就把一個家輸得精光，蔣山心情鬱悶和老婆一起吸上了海洛因。他們墮落到毒品的深淵無法自拔，現在靠妻子每天晚上去上班(他們稱賣淫為上班)來養活著。圖中丈夫郭洪浦通過靜脈注射吸毒，妻子吸食毒品，兩人一天毒資需60元以上。
吸完毒後的杜吉會拿著雙氧水準備給兒子臉上的痘痘抹上，孩子的小龜頭也膿腫。他全身赤裸著躺在髒兮兮的床上，這床是母親交易的地方。杜吉會說，「沒有錢，有錢想到醫院看病，孩子他爸的大腿根上也有一大塊潰爛。」在他們家，往往有了錢就買毒品，不會給孩子治病。
他們為節約房租錢，兩對夫妻同時住進不到8平方米的房子，睡在床上的交10元一天，睡在地上的交5元。
迫不及待地打開3個小小包，將「白粉」倒在一張錫紙上，然後，用刀片將白粉碾得更細小，再小心翼翼地將白粉倒進事先買來的一次性針管內。之後，他將礦泉水吸進針管溶化「白粉」。這些做完後，他將針管連續搖晃了好幾下，以便讓「白粉」和水充分溶化。
他嘆息著環視著眼前這熟悉又空蕩充滿酸臭味和齷齪的「家」。一張骯髒的雙人木板床上，鋪著一條破絮的棉被，另一條破損不堪的棉被胡亂扔在床上。
躲過正在晨練的人們怪怪的目光後，他低著頭匆匆前行到街頭的大小公共汽車站牌下等車。在公共汽車綹竊，他們的行話叫「上班」。每天8點鐘以前，是人們上班的高峰，這也是他在公共汽車「上班」的好機會。他手指縫間藏著一忍鋒利的小刀片，一旦綹竊不成被人發現就用刀片自殘。
蘭蘭，一個三十出頭的女子，卻有著十三年的吸毒史。她曾經擁有疼愛她的家人，她曾經努力打拼為自己掙下近百萬的資產，她也曾經收穫愛情，然而這些，已經成為她躲在角落哭泣時美好的記憶。
高二的時候蘭蘭輟學了，之後和男朋友一起紀念賺了不少錢，但是由於性格不合，最後與男朋友分手——正是由於苦悶和空虛，最後蘭蘭走上了吸毒的不歸路，一切曾經的幸福都變成了過眼雲煙。
第一次吸毒，是髮廊老闆強行在她胳膊上打了一針。昏睡了三天後又被注射過幾次，從此她就再也離不開毒品了。老闆就這樣控制著她和另外幾個女孩。
阿麗說，她人長得漂亮，化妝時在用一些「花貼」將傷口貼上，就看不出了阿麗每晚出街、坐檯，靠客人給的小費來應付生活開銷和買毒品。
在阿麗的意識中，沒有月、日的概念，只有白天和夜晚之分：白天，她在過完毒癮後昏昏入睡；晚上是她的掙錢時間。夜幕來臨，她化完妝就要拖著那副爛胳膊爛腿出去找活，凌晨回家吸毒、睡覺，然後又起床化妝，又出街，幾乎天天如此。
阿麗又犯毒癮了，開始不停地抓自己，不停地吸菸，額頭上大粒的汗珠不斷往下流，人顯得很煩躁。
每天至少要吸一「顆」（估計是一克），需要300多元。掙夠毒資，滿足毒癮，成了她生活的惟一目標。
在阿麗的意識中，沒有月、日的概念，只有白天和夜晚之分。白天，她在過完毒癮後昏昏入睡；晚上是她的掙錢時間。
