核心提示：筷子是亞洲飲食文化的一個符號，但大量生產免洗筷也對森林造成巨大破壞，進而進一步加劇氣候變化。亞洲每年消失的森林面積達到1.08萬平方英里，其中有很多樹木「淪為」免洗筷。毫無疑問，免洗筷成為森林面積減少的一大罪魁
北京學生正在建造「免洗筷森林」，用這種方式提高公眾對森林砍伐的關注。
小澤圭子的作品《Waribashi》（日語中意為衛生筷），使用免洗筷創作。
北京的一家餐館，一名男子正用免洗筷吃麵。
筷子是亞洲飲食文化的一個符號，但大量生產免洗筷也對森林造成巨大破壞，進而進一步加劇氣候變化。根據聯合國2008年的一份報告，亞洲每年消失的森林面積達到1.08萬平方英里（約合2.79萬平方公里），其中有很多樹木「淪為」免洗筷。毫無疑問，免洗筷成為森林面積減少的一大罪魁。
中國每年生產免洗筷達570億副
筷子是絕大多數亞洲國家最重要的餐具，與其他亞洲國家相比，日本和中國更傾向於使用免洗筷。在中國，小餐館更青睞於免洗筷，大一點的餐館則更多地使用塑料筷子。在日本，免洗筷也是隨處可見。在紐約或者倫敦的壽司店，你可能要使用一次性木筷，如果是越南餐館，則可能是塑料筷子，韓國餐館則趨向於使用金屬筷子。
根據中國國家林業局提供的數字，中國每年生產的免洗筷數量高達570億副左右，相當於砍伐380萬棵樹。大約有45%的免洗筷由楊木、樺木或者雲杉木製成，餘下的則由竹子製成。可以說，免洗筷成為森林面積減少的一大罪魁。中國生產的筷子一半在本國使用掉，另一半中有77%出口到日本，21%出口到韓國，2%出口到美國。
生產免洗筷導致大面積森林被「無辜」砍伐。根據聯合國2008年的一份報告，亞洲每年消失的森林面積達到1.08萬平方英里（約合2.79萬平方公里）。如果想遏制氣候變化，這種趨勢必須「叫停」，因為樹木在吸收二氧化碳過程中扮演重要角色。
行動主義者指出必須所有人共同努力才能逐漸改掉使用免洗筷的習慣。目前，亞洲的很多商店都在銷售簡裝或者精裝的筷子。這些筷子可以放進小包、背包或者公事包，易於攜帶。在中國，「綠色和平」東亞分部等組織正採取行動，提高公眾對免洗筷問題的關注度。2010年12月，來自中國20所大學的200名學生從北京的餐館收集了8.2萬副用過的免洗筷，而後利用這些筷子造了4棵樹，每棵高16英尺（約合5米），形成一個迷你「免洗筷森林」。
一些美國藝術家同樣用自己的方式關注免洗筷問題。舊金山藝術家小澤圭子收集了17萬副用過的免洗筷，創作抽象作品。她說：「日本餐館尤其喜歡使用免洗筷，同時並不對用過的免洗筷進行堆肥化處理或者回收。」
2007年，中國開始對一次性木筷徵稅以保護環境。隨著這一政策出台，日本開始更多地從越南、印度尼西亞和俄羅斯等其他國家進口筷子，而不是選擇淘汰。值得一提的是，日本是世界上森林覆蓋率最高的國家之一，達到69%。此外，日本也是一個非常注重垃圾回收的國家，餐館往往準備多個垃圾箱，對垃圾進行仔細分類。
這樣一個國家為何痴迷免洗筷令人感到費解。成本顯然不是一個因素。在日本，可重複使用筷子的售價為每副1.17美元，由於可以重複使用，成本反而低於使用免洗筷。可重複使用筷子大約可使用130次。免洗筷的售價大約在2美分左右，130副的價格達到2.6美元左右，顯然高於可重複使用筷子。
一些顧客可能因為擔心不衛生而不願選擇可重複使用的筷子。「綠色和平」組織指出，免洗筷除了不利於環境外，同樣對消費者的健康構成潛在威脅。在中國，雖然制定了產品標準，但監督有時並不到位，尤其是對小工廠。據中國媒體報導，一些生產免洗筷的小工廠居然在加工時使用工業用硫磺、石蠟、過氧化氫、殺蟲劑以及其他一些有害化學製品。石蠟是一種致癌物質，過氧化氫可破壞消化系統。隨意丟棄用過的筷子可污染水並降低土質。
日本尚未通過立法方式解決這個問題，但也出現一些喜人的變化。目前，一些餐館開始提供塑料筷子，但同時也準備免洗筷，以便有客人提出這種要求。在遍布日本的便利店，店員會詢問顧客是否需要免洗筷，而不是默認將筷子放入結帳袋。此外，一些餐館還對自帶餐具的顧客進行打折優惠或者提供一杯免費茶水。
在中國，2000家北京和廣州餐館放棄木筷，一家餐飲網站也表示與其合作的餐館均使用可重複使用的筷子。2010年，中共政府簽發一份通知，鼓勵餐館提供可重複使用筷子，但「綠色和平」組織表示這份通知並未提到實現這一目標的舉措。「綠色和平」發言人李艾宏（Aihong Li，音譯）說：「越來越多的大學生和白領在就餐時自帶筷子，這是一個積極現象，但免洗筷問題仍然十分嚴重。」
