儘管長期受到經濟制裁，經濟困難、饑荒長期伴隨朝鮮，但是平壤的精英層卻依然享受著高檔汽車等奢侈品。

法新社援引居住在平壤的外國人的話說，平壤街道上的汽車都很老舊，但是新的奔馳、寶馬、豐田等高檔汽車的數目正在增多。

2009年，國際社會向朝鮮實施奢侈品禁運。但是據韓國的一位國會議員透露，從中國偷運到朝鮮的奢侈消費品，包括平板電視、數字相機等的價值已從2008年的2億多美元上升到2010年的4億多美元。

該報導說，在平壤只收外幣的商場，外國奢侈品擺滿貨架；在普通人去的市場，也充斥著外國貨。報導說，這也許會催生朝鮮的市場經濟。