該片由蓋瑞·羅斯（Gary Ross）執導，詹妮弗·勞倫斯（Jennifer Lawrence）主演，根據蘇珊娜·柯林斯（Suzanne Collins）的同名暢銷小說改編而成，匯集了生死競技、真人秀、青春、科幻、愛情等元素。
該片將背景設置在未來，美國在戰爭浩劫之後，留下來的人們在廢墟上建起了新的國家——帕納姆國（Panem）。帕納姆有12個省區，環繞著首都。省區由高牆和鐵絲網包圍，省區與首都之間有高鐵相連。首都與省區涇渭分明，首都的權貴們豪華奢侈的生活讓平民瞠目結舌。首都的一國之統治者為了讓國民時刻「憶苦思甜」，記住建立政權時的血腥，就讓他們永遠在惶恐和不安中生活，於是，就設計了年度「飢餓遊戲」。遊戲規則是，每年12省區都必須向首都送去年齡在12至 18歲的少男少女作為「貢品」，去參加全國的飢餓遊戲。殘酷而可怕的生死競賽開始後，所有24名「貢品」都必須戰鬥到最後一刻，唯一的最後倖存者才是勝者。
劇中16歲的凱特尼斯（Katniss Everdeen）是十二區的居民，她少言寡語，直覺敏銳，心地善良，心中充滿自信和堅定；她擅長捕獵，自願代替被抽中的妹妹去參加飢餓遊戲。在人為製造的恐怖局面中，場上的競爭者立即開始互相殘殺。意味深長的是，當凱特尼斯表現出對鄰區小姑娘的善意和尊重時，鄰區民眾出於良知的呼喚開始了對統治者的反抗。遊戲規則的制定者聞訊，隨即改變規則，讓同一省區內來的男女可以共同獲勝，而非以前規定的只有一個倖存者。
當凱特尼斯和她來自同一區的男子匹塔（Peeta）最後倖存，指望能走出屠殺場時，規則制定者又臨時改變規則，讓他們必須決鬥再來一決勝負，只留下一個倖存者。當兩人拒絕互相殘殺、準備雙雙赴死時，恐懼再度點燃民眾反抗烈火的當局只好宣布兩人同時獲勝。
雖然該片描寫的是巨大變革後的美國，但大陸觀眾都不難從該片內容的精妙與巧合中看出玄機。藝術構思頗為前瞻的好萊塢，給玩弄民眾於掌股之中的政權一個有力的警示：邪惡政權的滅亡指日可待。
據此前美國《赫芬頓郵報》（The Huffington Post）評論，該片展示了民眾「對政府的不信任」。諸多業界人士都對該片的道德主題和表達的訊息充滿讚譽。
《飢餓遊戲》第一部只是開始，它暗合中國大變革的前夜。據悉，柯林斯原作還有第二、第三部，現已計劃拍成續集。截止至6月13日，該片已在全球掘金6.48億美元，其中北美票房4億美元，海外入帳2.48億美元。
