富比世根據教學品質、學生畢業率、成績與滿意程度、學生的債務水平以及畢業後成就，評選美國前650所大學和學院。學校的名聲和學術上講究未列入評比，富比世刻意忽略會鼓勵學校浪費經費的項目。
排行榜的第二到第五名依序為威廉斯學院、史丹福大學、芝加哥大學和耶魯大學。
有四所長春藤大學進入前十名，除了普林斯頓和耶魯，另有哈佛大學(第六名)、哥倫比亞大學(第八名)。康乃爾大學(第51名)是唯一未進入前50名的長春藤學校。
西點軍校排名第七。排名九、十的則是兩所學生人數僅略超過1500人的小型學院，分別為加州的Pomona學院和賓州的Swarthmore學院。
富比世指出，在美國讀大學非常昂貴，在芝加哥大學和史丹福大學等私立名校讀4年，花費超過25萬美元(台幣750萬元)，較便宜的州立大學，如威廉與瑪麗學院(第40名)和柏克萊加州大學(第50名)，拿一個學士學位也要花費10萬美元(台幣300萬元)。
富比世執行主編諾爾表示，普林斯頓約有5200名大學部學生，每年費用5萬3934美元，一年級升二年級生的繼續就讀率最高，校友的成就也很突出。他說，雖然普大位於「生活費用昂貴的地區，在排行榜的大學中，其學生的負債率卻是第七低。」
