宋臨安府縣官王道乾屢次勾結金人，惹來天怒人怨，全真派長春子丘處機道長看不過眼，決心為民除害，遂夜探王府，將王道乾刺殺之後攜著王道乾之人頭到處藏匿。宋兵四處追殺丘處機，丘處機藏身於郭嘯天與楊鐵心家內。
這是金庸小說《射鵰英雄傳》開篇涉及到的故事。
棲霞市原人大主任、棲霞市丘處機研究會會長慕旭認為：在金庸的小說中，丘處機只是一個武功過人的俠客式的人物，而歷史上，丘處機則是一個「一言止殺」的政治家和讓全真教達到鼎盛的思想家。
長春真人西遊面聖
圖片來源：《丘處機略傳》（港版）連環畫
在《射鵰英雄傳》裡，成吉思汗與丘處機的相見，是由郭靖穿針引線而完成的。其實，在歷史上，成吉思汗與丘處機的相見，是經由成吉思汗的侍臣劉仲祿介紹的。
公元1219年5月，元太祖成吉思汗帶兵討伐花剌子模國，當他走到乃蠻國的時候，經他的侍臣劉仲祿的推薦，知道了丘處機的事跡，被丘處機的盛名所吸引，於是就派遣劉仲祿持詔帶領蒙古兵二十騎，懸虎頭金牌，金牌上刻著「如朕親行，便宜行事」，至山東敦請丘處機。當時噎72歲高齡的丘處機欣然答應了成吉思汗的邀請，決定第二年上元節後，就跟從劉仲祿西行覲見。
關於成吉思汗為什麼請丘處機，慕旭認為，絕不是像《射鵰英雄傳》中經由郭靖的偶然引見那麼簡單。「當時丘處機噎是全真教的一代宗師，在當時是能夠長生、濟世的能人。成吉思汗熱情邀請丘處機，也有兩方面的考慮。」慕旭說，當時成吉思汗的部隊攻城略地，打下天下之後，尋求治國之策是情理之中的事情，所以找丘處機一方面是問治國之策；另外，當時成吉思汗已到晚年，面對萬古基業，越來越想長生不老，而全真教有長生不老之術，丘處機更被傳為噎是300歲的「活神仙」，成吉思汗也想請「活神仙」教授自己長生不老之術。對於丘處機這樣的「活神仙」，連成吉思汗這樣的英雄也是非常尊敬的，成吉思汗的詔書寫得很謙虛：「惟先生將咳嗽之餘，但授一言斯可矣。」
因為在丘處機西行覲見成吉思汗的時候，成吉思汗的部隊還在一直往西進攻，所以自公元1220年2月至1222年3月，經過兩年多的長途跋涉，丘處機才見到成吉思汗。果然，成吉思汗寒暄之後就迫不及待地問：「你大老遠地來到這裡，有什麼長生之藥送給我嗎？」丘處機回答說：「只有衛生之道，而無長生之藥。」意思是說，可以想辦法鍛鍊身體延年益壽，而沒有長生不老的藥，丘處機的實事求是讓成吉思汗非常欣賞。
自1222年10月開始，成吉思汗曾經三次向丘處機問道。丘處機的得意弟子李志常根據丘處機西行經歷寫成了《長春真人西遊記》，其中對成吉思汗三次向丘處機問道有記載，這三次問道的時間分別是10月15日、10月19日與10月23日。《玄風慶會錄》對這三次論道的內容，都有非常詳細的記錄。
為什麼謝宋、金而拜蒙古？
研究丘處機十多年的慕旭說：「在《射鵰英雄傳》的描寫中，丘處機只是全真教的一個道長，而在歷史上，丘處機可是當時多個統治者的『香餑餑』，南宋、金還有蒙古方面的成吉思汗都在請丘處機出山，丘處機只是答應了成吉思汗。」
齊魯文化研究中心趙衛東副教授分析說，統治者請丘處機出山問道，目的無外乎「長生」、「濟世」，肉體的長生不老當然是不可能的，而要「濟世」救民，當時噎「大勢已去」的南宋與金，顯然不是合適的「下家」，丘處機接受蒙古方面成吉思汗的邀請也在情理之中。
公元1216年，金宣宗命令東平監軍王庭玉持詔，請丘處機至汴京。眼見金兵連連戰敗，步步退卻，丘處機深知金大勢已去，依附於它並不能改變當前的形勢，也不能實現他救萬民於水火的想法。經過一番深思熟慮之後，丘處機婉言謝絕了金宣宗的邀請，他說：「我遵循天理而行，天讓我行，我不敢違抗。」言下之意，現在天意還不允許我行。
此後，南宋、金兩方多次邀請丘處機出山而不得。公1217年8月，南宋方面江南大帥李全與彭義斌奉宋寧宗之命，赴萊州昊天觀禮請丘處機，仍然被他謝絕，丘處機說：「我的行或不行，只有上天說了算，這不是你們所能知道的，我肯定有留不住的時候，到那時我就會離開，但現在時機還沒有成熟。
丘處機救了多少中原人？
在西行覲見成吉思汗的途中，丘處機不斷有詩寄呈中原道友，以表明其西行覲見成吉思汗的目的與想法，其中一首詩云：「……我之帝所臨河上，欲罷干戈致太平。」齊魯文化研究中心趙衛東副教授認為，其中的「欲罷干戈致太平」，應該是丘處機西行覲見成吉思汗的最主要原因，就是救中原人民於水火，使他們免於身受殺戮之苦。
清朝乾隆皇帝曾經為丘處機寫過一副對聯，其中下聯是「一言止殺，始知濟世有奇功」，「一言止殺」就是勸說成吉思汗不要濫殺。由於蒙古有尊天敬天的傳統，丘處機在為成吉思汗講道的過程中，往往投其所好，以此進言，勸諫成吉思汗止殺。而丘處機勸成吉思汗止殺的目的卻是為了保民，希望成吉思汗能夠改變以蒙古鐵蹄踏平中原的想法，從而使中原人民免於殺戮之苦。據《元史·丘處機傳》記載，當成吉思汗問丘處機「何為為治方」時，丘處機答以「敬天愛民為本」。
在成吉思汗身邊呆了一年之後，丘處機自北印度回歸中原。雖然當時戰事頻仍，成吉思汗還是派出騎兵五千，予以護送。為了表達對丘處機的尊崇，成吉思汗賜丘處機虎符璽書（在帝王的習慣上，這等於封王封侯），號神仙，爵大宗師，讓他「掌管天下所有的出家人」。
成吉思汗封丘處機為「活神仙」，不僅讓全真教的地位達到鼎盛，也拯救了大批中原人，根據《元史》的記載，「由是為人奴者，得復為良。與瀕死而得更生者，毋慮二三萬人。中州人至今稱道至之」。
用齊魯文化教化成吉思汗
趙衛東認為，丘處機西行覲見成吉思汗的目的主要有三個，其一就是救中原人民於水火，使他們免於身受殺戮之苦，這也就是「欲罷干戈致太平」所要表達的意思；其二就是宣講中原文化，以中原文化來教化尚處於較落後狀態的蒙古貴族，丘處機曾有詩云「道德欲興千里外」，說的就是這個意思；其三才是弘揚全真道
丘處機自小生活於齊魯大地，濃厚的魯文化與齊文化氛圍，對丘處機思想的形成產生重要影響，他在接受道家與道教思想的同時，也受到了儒家文化的薰陶。丘處機攜弟子西行期間，沿途經過現在除中國以外的9個國家，丘處機和弟子一路講道而去，還把部分弟子留在當地建立道觀，這期間不光道教文化得到傳播，中原文化、齊魯文化也在無形中得到廣泛傳播。
相對於中原文化而言，當時蒙古族的文明程度較低。丘處機曾經借雷擊震斷航橋的事，結合蒙古人原有的尊天敬天的信仰，趁機勸說成吉思汗重視孝道，這顯然是儒家文化、齊魯文化在起作用。
1222年11月，成吉思汗班師東歸，丘處機也扈從而東。12月底，當走到霍闡沒輦的時候，忽然有座橋在午夜受雷擊而從中間斷裂，這對於正在行軍征戰中的成吉思汗來說，可不是小事，成吉思汗懷疑這是一個不祥的徵兆，於是就向丘處機諮詢這件事，丘處機藉此機會趁機進言勸說成吉思汗在蒙古推行孝道。丘處機對成吉思汗說：「常聽人們講『三千之罪，莫大於不孝』，我聽說國人多不孝敬父母，這座橋在午夜突然被雷擊斷，就是上天因國人不孝敬父母而給予的警告，皇帝您可以用您的威嚴與聖德，告誡您的國人應該孝敬父母。」成吉思汗聽完丘處機的分析，認為非常有道理，於是就頒布聖旨，曉諭國人謹遵丘神仙所說。
