現年62歲的羅援被視為中國軍方鷹派代表，其父親羅青長是中共元老，長期跟隨前總理周恩來，曾任周辦副主任，中共建政後曾任國務院副秘書長，分管外交、情報、對台工作;後來又任中央調查部(國安部前身)部長，被視為中共情報頭子。羅援共六兄弟，其中弟弟羅振曾任美國紐約華榮集團總經理。
羅青長所育六子，羅援排第三。羅援曾自爆1968年當兵入伍，是父親的老戰友劉忠私下安插，讓他到雲南邊陲部隊，才圓了當兵夢的，但網民質疑他藉此逃避上山下鄉。他又自爆當兵40多年，唯一一次實戰是1973年被派去寮國，參加保衛寮國共產政權的戰爭，當時是換上寮國人民軍的軍服出境。
1977年羅援還在雲南邊境部隊，官至作戰參謀，但1978年底調回北京，1979年2月中越戰爭爆發，鄧小平調動50萬大軍與越南開戰，此戰名為「對越自衛還擊」。此役解放軍陣亡近萬、傷約兩萬人。其時羅援父親羅青長正好任中調部長，故被質疑羅援「早知開戰，故意逃脫」。
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