哺乳動物擁有指尖再生的非凡能力(網絡圖片)
據國外媒體報導，哺乳動物擁有指尖再生的非凡能力，這種能力也在指甲、神經、甚至骨頭的再生上表現著。人類的指尖斷了可以在兩個月時間內再長出來。直到現在，人們對這個能力還知之甚少。
近日在一篇發表於《自然》期刊上的論文中，紐約大學醫學中心的研究人員闡明了哺乳動物這一非凡的再生能力，並首次證明指尖再生這一能力隱藏的生物化學鏈。該研究為截肢患者帶去了希望。
伊藤真由美教授和其研究隊伍已經發現了指尖再生過程的重要線索——指甲基質(nail matrix)中自我更新幹細胞的數量。指甲基質是甲床(人指甲或是趾甲覆蓋的那塊皮膚)的一部分，而甲床內富含刺激指甲生長作用的神經末梢和血管。此外，科學家們還發現這些幹細胞依賴於一種被稱為「Wnt信號網」的蛋白質家族來再生指尖的骨頭。而該蛋白質也在毛髮和組織再生過程中發揮關鍵作用。
伊藤真由美博士稱：「當我們阻斷斷了指尖的老鼠的Wnt信號途徑時，其指甲和骨頭並不能像正常的那樣再生。「更有趣的是，科學家還發現了他們可以操縱Wnt信號途徑來刺激指尖下方骨頭和組織再生。這些發現意味著Wnt信號對於指尖再生非常重要，也為能幫助人類肢體再生的療法的發明指明了道路。
研究人員下一步將研究控制「Wnt信號途徑如何與指甲幹細胞發生相互作用從而影響骨頭和指甲生長」的分子機制。
