中共高層在極力追逐一個擁有緊密政治聯繫的石油幫，作為一個聲勢浩大的反腐敗運動的一部份。《朝日新聞》9月4日報導說，許多受到訊問的個人都跟中石油有密切關係。許多這些嫌疑人是前政治局常委周永康的親信。
朝日新聞：蔣潔敏捲入跟周永康兒子的可疑交易
《朝日新聞》報導說，迄今為止石油幫醜聞最大的是57歲的蔣潔敏。根據一個令人驚訝的共產黨的公告，9月3日他作為國資委主任被撤職。
在接任這個職位之前，蔣潔敏是中石油的董事長。蔣潔敏被撤職給出的理由是「嚴重違紀」。這個職位不僅僅是內閣部長級別，而且是205個中央委員之一。
蔣潔敏被撤職兩天前，他被宣布受到調查，暗示當局有信心，他們有足夠的證據起訴蔣潔敏。
對於蔣潔敏特定的指控還沒有透露。但是根據席捲共產黨內部的傳言，蔣潔敏捲入跟周永康兒子有關的可疑的商業交易。
周斌深度涉入惠生集團運作
《朝日新聞》報導說，這將聚光燈投向惠生集團，一個涉及能源領域的上海公司。它的核心業務是石油勘探設備和煉油設備的製造，在沙特阿拉伯和美國設有辦公室。
惠生集團香港子公司的一名官員9月3日向朝日新聞承認，公司董事長受到中共當局的訊問。
雖然官員否認周永康兒子捲入公司管理，一個美國中文媒體報導，周永康兒子深度涉入惠生集團運作。報導說，中石油高管包括蔣潔敏，給周永康的兒子周斌夫婦提供海外公司收購和設備購買的信息。
一個由周斌夫婦的親戚管理的美國公司作為一個仲介。公司通過這些交易獲得可疑盈利。
當局瞄準周永康親信已久
《朝日新聞》報導說，調查者顯然對於那些跟周永康密切相關的人感興趣一段時間了。
六月份，郭永祥，一名前四川省副省長因為涉嫌嚴重違紀被訊問。郭永祥64歲，是周永康的密切助手，他們的關係追溯到周永康擔任中石油前身的董事長的時候。那時候，郭永祥是一名中層經理。他後來在周永康手下先後在國土資源部和四川省擔任重要職務。
一個北京的外交官從一個共產黨來源聽說，當郭永祥受到訊問的時候，蔣潔敏也被調查。
蔣潔敏跟周永康和郭永祥在同一段時間在山東省勝利油田工作。
也有報導說，包括周斌的商業夥伴在內的幾個人被逮捕，導致猜測說許多跟周永康有關的個人被調查。
習近平對付石油幫不遺餘力
《朝日新聞》報導說，習近平清楚表示他意欲在對石油幫的調查當中不遺餘力。
就在宣布中石油高管被訊問不久之後的8月27日政治局會議上，習近平說，「我們將必須勇敢摧毀固化利益集團的障礙。」
公開對中石油高管的調查反映了政府決心顯示，它不懼怕觸碰巨大的利益集團。
中國國營石油公司在能源政策上有巨大的說話權，因為他們控制著巨大的預算並擁有龐大的勞動力。
石油幫構成黨內龐大的政治力量
《朝日新聞》報導說，這些高管是在企業和本該監督這些實體的政府機構之間來回活動的官僚。因此，這些官僚們形成一個綽號為「石油幫」的黨內龐大的政治力量。
中石油是三大中國國營石油公司之一，另外兩個是中石化和中海油。
中石油在石油和天氣熱鑽探和生產上擁有最大的市場份額。根據福布斯，中石油在2012年的銷售額是4086億美元，使得它成為世界第五大公司。
雖然中石油跟其他兩個國營公司一起壟斷了能源利益，它被視為三個當中的老大。
因為周永康也曾經在中石油工作，並且他被視為石油幫的象徵性人物。同時，有其他人指出，薄熙來倒台引發的黨內鬥爭也影響了對於周永康親信的調查。薄熙來正等待法庭判決。
習近平加強對政府的控制
習近平政府正在採取行動以確保對政府的控制，分析家說。
報導說，自從文化大革命1976年結束之後，從未有政治局常委因涉嫌腐敗被公開調查的先例。共產黨的權威將受到損害，如果高層的劣跡被公諸於眾。一名司法部前高官說，「即使非正式的問話也將對周永康造成打擊。這將足以削弱他的權力。」
自從上台以來，習近平再三談論需要剷除腐敗，說要老虎蒼蠅一起打。習近平政府將可能通過11月份召開的十八大三中全會對於如何處理周永康作出決定。
